轉眼又將進入臘月，一年一度的風竹棋社的賭局又將開始，許多棋手都是摩拳擦掌，祁家自然不會例外，這段時間，何家集到處都有祁家的人，茶館，酒樓，青樓，碼頭，都能見到祁家人的身影，祁家更是對外開出重金，禮聘棋手。
當然，這一切都是祁家放出的風聲，而據文茜和十一阿哥的猜測，這祁家今年估計沒時間打棋社的主意，他們這麼頻繁的活動，很可能隻是為了找出天書。
倒是那個祁家的祁麗兒，經常女扮男裝，出現在棋社，每次來都要找十一阿哥下棋，文茜碰到好幾次，雖然自家男人被人掂記著讓文茜心裏很有些不舒服，但一來，對十一阿哥她有信心，二來嘛氣度啊，氣度啊。
這天，她從棋社回來，就看到一個貨郎挑著擔子從田莊出來，那貨郎挑著擔子顫顫悠悠的，一雙眼睛四處掃，見到文茜，便嗬嗬笑道：“這位嫂子，可要買些什麼？我這兒，胭脂水粉，日常用品，小兒玩具，應有盡有。”
文茜對這種貨郎也是很好奇的，貨郎在她原來所處的時代那已經絕跡了，但一直到解放前，貨郎都是農村商品的主要來源，聽奶奶說過，她曾祖父就曾經做過貨郎，那時交通不方便，農家要買點東西，除了自己跑遠路進城，大多數的都是等到貨郎來，在貨郎擋上買，所以貨郎很辛苦，但貨郎的收益卻是不錯的，當然，如果遇上山匪，那就是竹籃打水一場空，所以，貨郎也算是一個高風險的行當。
文茜看了看那貨郎擋上的東西，卻是有些好笑了，這個貨郎看來是新手啊，裏麵有許多貨那是農家不會用上的，挑了一把木梳，那價格相當便宜，居然跟集上賣的價格一樣，這讓她疑惑了，一般來說，貨郎賣的東西要比集上，城裏的東西貴上一點，他們就是以辛苦賺差價，這樣賣的話，沒有錢賺啊，文茜有些疑惑，當然，她不是個多事的人，自然不會問，也許這個貨郎進貨便宜吧，付了錢，拿著梳子就笑著同那貨郎告辭。
沒想到一路回到家，她就又遇上兩個貨郎，這是咋回事，以前十來天才能遇上一個，今天一遇就是三，貨郎成堆了。
進了院，小鳳兒正是院子的廊上習字，青蓮正打著水洗衣服，這院子裏的井水，冬暖夏涼的，倒是不太凍手，而金嬤嬤，今天也出來在院子裏曬太陽，經過這些天文茜的針灸，再加上天氣晴朗，她那胳膊好多了，此刻正站在院牆的高台上，向外麵張望。
“幹娘，你在看什麼呢？”文茜進了院子，看著金嬤嬤四處張望的樣子，便也好奇的問道，同時走到小鳳兒身邊，別說，小鳳兒現在寫的字，相當不錯了呢。
“小茜，你有沒有發現，最近咱們家周圍常常有陌生人在轉啊。”金嬤嬤聽到文茜的問話，便下了高台，坐在小鳳兒邊上的椅子上道。
文茜想了想，確實有這回事，比如她今天貨郎一遇就是三個，前些天還遇到好幾個上山采藥的，都打她家門前過，不時的，還有陌生人敲門問路。
便道：“是哩……”
金嬤嬤皺了皺了眉頭：“不對，我怎麼瞧著這樣人不太對勁啊，賊眉鼠眼的，象是在打探什麼似的，不管是路過的，還是在附近轉悠，那眼老是朝咱們家張望，我瞅著，這些人似乎不懷好意，這段時間可要多注意一點。”
文茜聽金嬤嬤這麼一說，那心裏也慎重了起來，她剛才買東西的那個貨郎很明顯是個生手，難道他們不是為了賣貨賺錢，而是以貨郎為掩護另有目的……那他們的目的是什麼呢？難道是那位四爺，畢竟四爺常常出入這裏，引來別人的關注那也情有可願，不管了，總之，她們自個兒要多加注意就是。
晚上，十一阿哥回來，文茜便把金嬤嬤的發現和她自己的猜測跟十一阿哥說了，十一阿哥也不由的有些擔心了起來，接下來幾天，他也不去棋社了，就在家裏呆著，同時，還給四爺那邊送了信，將這邊情況說了一下，接下來，四爺便來的少了。
第二天，就是臘八，文茜準備了十樣材料，熬了一鍋濃綢香鬱的臘八粥，小鳳兒整整吃了兩小碗，把個小肚子吃的鼓鼓的。
這天，一直忙到晚上才得歇，可睡下沒多久，文茜就被十一阿哥搖醒。
文茜睜開眼睛，周圍一片柒黑，不由的嘀咕道：“怎麼了？”可話還沒說出口，那嘴就被身邊的十一阿哥捂住，然後再聽到十一阿哥在她耳邊輕聲道：“別說話，捂住口鼻，有人放迷煙。”
聽了十一阿哥的話，文茜猛的清醒了，連忙將口鼻緊緊捂住，不一會兒眼神適應了黑暗，借著微弱的光芒，果然，一邊窗上的窗紙被人抵破了，一股煙正從那裏被吹了進來。很會快整個屋子都被籠了迷煙。
迷煙很輕，都往上飄，文茜便拉著十一阿哥悄悄起身，穿了衣服，貼著地麵臥倒，然後悄悄的出門，不知小鳳兒那邊怎麼樣了。