慈寧宮。
沈太後吃了一口瑞芷端來的藕粉桂花糖糕，忙不迭地又是一口吐了出來：“咳咳……珊瑚幫哀家把水拿過來。”
瑞芷有些後知後覺地看著沈太後：“不……不好吃麼？”
喝了一口茶水的沈太後總算回過神來：“你估計是把鹽當糖給放進去了。丫頭，說說吧，這些日子究竟怎麼了，就這麼魂不守舍的？”
“不敢隱瞞太後，瑞芷發現了一些蛛絲馬跡，似乎關係到當年藺淑人與大皇子，這些天是白日思了晚上想的，可能就恍惚了些。太後您還要吃這道點心麼？瑞芷再去幫您做。”
“不必了，馬上就要傳晚膳了。”沈太後擺手道，“倒是你，懷疑當年的事情同誰有關係？”
瑞芷含蓄地笑笑，抬手指了指未央宮的方向。
沈太後略一點頭，隨即有些嘲諷道：“當年我也猜著跟那位估計脫不了關係，可是無論哀家和皇帝怎麼查都查不出意思破綻，你是怎麼找到問題之所在的？”
瑞芷有些神秘地搖頭：“天機不可泄露。”
沈太後無奈道：“哀家知道你們是長江後浪推前浪，但還是要囑咐你一句，司徒家的勢力盤根複雜，如果定了心的想打擊，那麼就要一擊必中，否則後患無窮。而在此之前，千萬不要露出什麼端倪，讓敵人先發製人才好。”
瑞芷誠懇點頭：“謝太後賜教，下官省得。”
外麵珍珠打了簾子進來，對著沈太後道：“外頭宋王來了，說是有事找奉安尚宮大人呢。”
沈太後含笑點頭：“去吧，不回來用晚膳也使得。”
瑞芷紅著臉退了下去。
齊宋見了瑞芷先是訴了一陣兒“衷腸”，在瑞芷的叨念下才正式進入了正題。
“你說的那個藺家我打聽清楚了，是一家祖上徐州的讀書人，上上輩子出了個進士，這輩子他們家當家是個秀才，原本是跟京城本無瓜葛的，不過……”
瑞芷道：“不過什麼，你快說啊。”
“不過呢，你英明神武的大哥覺得事有蹊蹺，叫我去查司徒府和藺家有無女眷相關，結果……果然那就查到了什麼。那個啥……司徒虹是庶出的，你知道吧？”
瑞芷搖頭：“這個真不知道。”
看她跟皇後好得那般狼狽為奸，還以為兩個人是一母同胞呢。
“藺淑人的母親正是司徒虹姨娘的妹妹，隻不過司徒虹的姨娘死得早，一直是皇後娘娘母親養著提調尚宮，所以大多數人都以為司徒大人和皇後娘娘是一胞所出，實則不然。”
瑞芷思忖道：“真的麼？所以說起來，藺淑人和提調尚宮的關係根本不止認識這麼簡單了。當年皇上在外麵置辦的‘蕉園’可是跟鐵柵欄一般嚴實，一般人沒有明令根本不得進去，可如果司徒虹和藺淑人還有這一層關係，那就是兩說了。可是司徒虹和藺淑人從某種意義上說，也算表姊妹了，她真的會為了皇後娘娘害了藺淑人麼？”
“這個說不好。”齊宋也是一腦袋官司，“不過我找到了譜寫那個曲子的樂師，但願可以給我們一點啟發。不過晚上估計回不來用膳哎，要不要跟母後說一聲？”
“不用了。”瑞芷繼續臉紅，“內個……太後娘娘說咱們不回來用膳也使得。”
差不多晚飯時分，瑞芷和齊宋便趕到了那個叫做曲正的樂師家中。
一個約麼有二十七八的女子打開湘簾迎出來，看到瑞芷和齊宋也絲毫沒有驚慌，隻是淡淡頷首：“前幾日接到宋王爺遞過來的名帖，倒是讓我們先生寢食難安了好些時日，兩位總算是來了，快請進吧。”
瑞芷竟不知道，那開簾人口中的“先生”會是個四十歲左右的女子。她一身青藍色長袍淡然地坐在那裏，輕輕地擦拭著一台古琴，對著二人道：“兩位貴客總算是來了，這裏也沒什麼好東西招待二位，蝶蕊去上兩杯花茶罷，權作待客之禮。”
齊宋最是沉不住氣，一有機會開口便直奔主題：“小王和元大人這次過來是有事情想要詢問先生，還望先生不吝賜教。”
曲正道：“宋王遞帖子時也提點了些許，內容涉及藺無雙和司徒虹之間的事情，不知兩位又是了解多少呢？”
瑞芷謙遜地笑笑：“除了兩人之間有些瓜葛的親戚關係之外，我和王爺幾乎一無所知。因著兩人都會彈奏先生所譜的《鳳求凰》，因而瑞芷才過來向先生問個究竟。”
曲正深深地歎了一口氣：“這該來的總會來的，世道輪回，誰也終究是逃不過一個真相。當年司徒太子妃失寵於太子，也就是當今聖上，司徒家有些惴惴不安，便想著找一個新人入宮與司徒皇後結成聯盟，從而達到固寵的目的。司徒大人看中了司徒虹，覺得以她的才情姿色，入得皇上法眼應當不是難事，便在她的身上下了功夫，準備一舉獲寵。”