第二章：商隊
這個小商隊共有七十多號人，商隊頭領主事者也就是被稱為“頭家”的是一個滿臉風霜卻也頗具威嚴的中年男子，李耀祖。
清國的政局民生，說是五十個民族，其實就是五十個大姓，整個清國的人民百分之九十九點九九都屬於這五十個大姓。
李姓，在五十大姓之中，也是屬於中上層，清國24名皇子之一的母族，便是李族。
這支接近小商隊，除了向導和十幾個外聘護衛之外，全部都是李族之人。
李耀祖，既是主事人，也是長輩。
“老王，什麼情況？”車廂內，李耀祖目光灼灼地緊盯著向導老王，淡淡威儀讓後者有些不敢與之對視。
商隊之中騎獸自然是駱駝，車輛大都是貨車，唯有兩輛駝車位於商隊中央，其一是李耀祖的幾名家眷，另一輛便是供李耀祖用來商談事情的，就像現在。
“頭家，剛才的那陣風，有問題。”老王也是老江湖了，走南闖北，壓住心底那絲畏懼，應道，“根據我在沙漠裏幾十年的經驗，那陣風，十有八九是人為製造的。”
“你確定？！”李耀祖心中一驚，一把抓住老王的衣服。
“我敢用這條老命擔保！”
車廂內，瞬間沉寂下來，氣氛凝重，一如暴風雨之前的寧靜。
李耀祖能夠成為商隊首領，見識自然不凡。在這片茫茫沙海中，能夠以人力驅動天象製造流風之人，十有八九是……
煉丹師！！
一支商隊的主事，說大不大說小也不小。不論是本國的煉丹師還是亞美斯多利斯的煉金術師，李耀祖都見識過，加上各種傳聞紀事，對於兩者之間的區別也有所了解。
亞美斯多利斯的煉金術師注重實用性，功利性極強，而且受本國政勢民風影響，或多或少有些攻擊性殺傷力較強；反觀清國，煉丹師崇尚天地自然之道，講究天人合一，研究得更多的則是煉鉛化汞聚靈成丹的法門，側重於輔助和心靈修行。
這並不是說清國煉丹師的戰鬥力就低於煉金術師。恰恰相反，據李耀祖所了解，那些存在於傳說中的高明煉丹師能夠改易天象驅使天地之力為己用，無比強大。
據傳，南方密林的蠻子曾經差點攻破湖湘府首府，當時的曾族族長親自前往昆侖上請來一尊強大的煉丹師，施法操控雲夢澤水元，演化成滔天巨浪，一舉將數萬蠻人卷入浩渺雲夢澤湖底，成為其中無盡凶獸的血食。
從此以後，蠻人再不敢進犯中原，至今已有百餘年。
向導老王的話讓李耀祖突然回憶起這個故事，腦海中頓時掀起萬丈波瀾，巨浪翻騰。
一陣青一陣白，李耀祖神色劇烈變幻一陣，拳頭握緊，下了決心。“這是我的機遇，決不可錯過！！”
從老王口中得知驅使流風之人就在車隊前方鐵軌附近之後，李耀祖當即下令車隊加速。
另一邊。
張參美*美地洗完澡之後，神色怡然地使用煉金術製造出一個不大的類似涼亭的建築，從儲物設備中取出一套小型移動廚房。
煉成陣，啟動！！
銀光乍現，沙流湧動，沒幾分鍾，張參麵前多了一小堆食材。
沙漠雖然荒涼，但是也有大量生物生活在裏麵，尤其是廢棄的鐵軌附近更加密集。張參使用煉金術，很快就搜集到了諸如無毒沙蠍、蜥蜴、仙人掌等食材。
張參是一個吃貨，因此特意在大意誌那裏兌換了一些烹飪技巧，直接印在腦子裏，需要的時候，隨時可以調用。
食材很快被處理完畢，抹上醬料，用竹簽穿好，張參開始了愉快的燒烤大會。
叮叮叮！叮叮叮！！
就在食物將熟馬上就可以入口之際，張參耳邊傳來清脆的駝鈴聲。
嗯？！張參用手搭了個涼棚看過去，一支普通規模的商隊正朝自己這個方向走來。
因為沙漠之中有沙盜這樣一群來去如風殺人如麻的殘忍劫匪，每一支商隊都會有類似軍隊斥候、偵查的角色，裝備最優秀的騎獸，查探四方動靜。
張參知道自己已經進入商隊的視線了，也懶得避開，自顧自地翻動自己的烤串。
李耀祖早就離開車廂，走在隊伍最前方。
他眼力很好，隻不經意地掃幾下，就將涼亭內的一切收入眼中。
年紀看起來不大……身上的衣著樣式奇異，但是材料和針工都是從未見過的……神秘出現的涼亭和一旁的小房間（浴室）……用來做燒烤的不明覺厲的事物……
種種跡象，都說明了視線中這個年輕人的不簡單。