第四章：諸離【感謝“風中君子”一直以來的支持】
關城，當初因為兩國之間鐵路的開通而變得繁榮非常，儼然有成為清國一個新的經濟中心的勢頭。不過，好景不長，當鐵路因為沙漠天候變易之故宣告廢棄之後，關城也以令人嗔目結舌的速度開始衰敗，至如今，一切繁華都成昨日黃花。
對於關城的居民來說，那場輝煌，就好像夢幻泡影，如露如電，如今隻剩下回憶。
當然，這一切和初到此地的張參半毛錢關係都沒有。
如果不是李耀祖殷切地充當半個導遊絮絮叨叨地將這一切說出的話，張參根本不就會知道這個規模不大的城鎮有這麼一段過往。
自從那日見識到了張參的手段之後，李耀祖就想盡一切辦法往張參身邊靠攏，談天說地，道古論今，盡量加深自己在某人心中的印象。
盡管從李耀祖口中得知了許多關於清國關於亞美斯多利斯的情報，被一個老男人這樣大獻“殷勤”，張參還是有些不爽。偏偏前者對於度的把握相當到位，總是能在張參不耐之前或停止或換一個話題……
“前方便是我等平時落腳歇息之處。”李耀祖指了指道路轉角處一家招牌，“悅來客棧，關城裏規模最大也最安全的客棧，和我們李族有許多生意來上的往來。”
悅來客棧……張參一臉囧然。
從進入關城的那一刻，整支商隊的氣氛就變了一個模樣，活躍的很。不僅僅是進入了絕對安全的地方，更是因為回返故國、馬上就能再見自己的家人親族，所有人臉上都露出了微笑。
兩國之間的大沙漠麵積廣大，縱然有廢棄鐵路這樣一條絕佳的現成商路，一來一回也要一兩個月，更何況路上還有沙盜、環境等等危險，每出一趟商，對於每個人來說，都是將腦袋係在褲腰帶上，是拿生命在拚的。
終於安全返回，叫他們怎能不歡喜？
團聚啊……張參將這一切看在眼裏，心中不免有些索然。黎鏡、步漓晨眾人的影像在腦海中飄過，使他的心靈蒙上了一層塵翳。
算了，擔憂無用，還是先顧好自己吧……
客棧房間內，張參沐浴更衣之後，靜靜站在窗前，望著清澈的天穹，思緒紛飛。
“我來到清國，是為了學習煉丹術。雖然時間充裕，但是也不能浪費在無聊的家族爭端之中，李耀祖這個人，還是盡快斬斷聯係為好。”
“這段時間的閑聊，對於清國的了解更加細致了。國內政局暫且不論，對於煉丹術、煉丹師在清國之中的地位、境況也有些更進一步的認知。”
“煉丹師在清國之中，地位崇高，隻因他們煉製出來的丹藥，能夠治療世俗醫理根本無法解釋的病症苦痛。除此之外，似乎那些頂尖的煉丹師也掌握了相當程度的超凡之力。若非如此，隻怕煉丹師早就淪為各大家族的禁臠了。”
“關於煉丹術，與我之前的了解有很大出入。”
“我之前以為，所謂的煉丹術更多的是夏國古代術士的煉鉛化汞之法，是近代化學的萌芽，對於我本身的煉金術助益並不大，來此隻是為了見識增長見聞吸收一些煉丹術之中的知識補充本身的煉金術。”
“如今才知，這種想法何等荒謬可笑！”
“煉丹術，有自己獨立的理論體係、晉升體係，獨成一脈。”
“可惜，現在隻知道它的理論依據是‘氣’，其他都無從獲知。唉，早知如此，當初在空間裏就省下點通用點，兌換一本煉丹術的基礎理論了……”
之前在守衛者空間，臨近分別之際，因為擔憂眾女安危，張參將所有通用點和世界貢獻都用盡，給五女兌換了各種可能用得上的東西，反倒是自己，因為隻是到這裏來學習、探知煉金術的本源，覺得也遇不上什麼危險，幾乎什麼東西都沒準備。若非步漓晨強硬地兌換了幾個保命的小玩意塞進他手裏，張參多半就這樣孑然一身地過來了。
假如永遠是假如，張參也就隨口感慨一句。即使知道，他也會優先考慮黎鏡她們。
張參目前對於煉丹術的了解，部分源於和李耀祖的閑聊，部分則來自一些民間雜書。
沒錯，就是類似夏國的《西遊記》《聊齋誌異》一類的神話誌怪小說……
“昆侖，無論是李耀祖那裏還是那些話本小說，都提到了這麼一個所在。看來，有必要前往昆侖一趟。”張參回憶了一番腦海中的地圖，“我如今的位置，在清國最西邊，昆侖位於清國西北，大概在關城的東北方向，我隻要一路尋過去，找到昆侖問題不大。”