第二十三章：“死而複生”的九頭蛇許德拉
小奎托斯的生活一如既往的平靜、簡單。但是，張參從村裏那些成年人的言語神態中，卻看到了名為“憂愁”的東西。
斯巴達人很牛叉，不僅僅是挑選標準極其嚴苛的斯巴達勇士，即使是普通的斯巴達人，其膽魄、能力也不遜色於一般的遊牧民族戰士。
可想而知，能夠讓這些人擔憂的，自然不是簡單的小事。
經過一番探查，原來是南方海港突然出現了一條暴戾的九頭蛇，摧毀了海港，殺死了很多人，還一直徘徊不去，中斷了正常的商業航行。那是一個非常重要的商業港口，停業的這些日子已經影響到了奎托斯生活的村鎮。
“也算和奎托斯相識一場，幫幫你們好了。”張參想了想，左右無事，幹脆做一回無名英雄好了。功成拂衣去，深藏功與名。
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兩天後，拉多斯海港。
昔日繁華的海港在九頭蛇的淫*威下變得一片蕭條，尤其臨近海洋的部分，除了蛇蟲鼠蟻這種生活在陰暗角落的生物之外，連隻海鳥都沒有。
空氣中充斥著濃濃的腥臭味，夾雜了強烈的陰冷氣息，那是九頭蛇留下的氣味。定睛細看，那些被摧毀的建築以及地麵上還能看見半濕半幹的痕跡，看形狀，多半是九頭蛇的身軀遊動留下的。
從被毀掉了住處但不願離開的住民口中得知，在張參之前已經來了好幾撥人想要鏟除這條九頭蛇，他們之中有士兵、遊俠、騎士、流浪法師甚至英雄半神，可惜都失敗，變成了九頭蛇的腹中美餐。
當地的長者猜測，這條強大的九頭蛇很有可能就是那頭傳說中的怪物——許德拉！
許德拉是魔怪之祖堤豐和某條蛇妖的子嗣，是世上第一條九頭蛇，實力非常強大，不僅擁有讓人頭痛的再生能力，更擁有操控毒液、煙霧、水、冰、淤泥等物質的魔力。不同於它的子嗣（普通的多頭蛇）隻能生活在沼澤中，許德拉更喜歡呆在淺海區，甚至還能短時間在陸地上生活戰鬥，堪稱全能。
在傳說中，許德拉被著名的半神英雄也是後來的大力神赫拉克勒斯借助神火的威能殺死，當地人猜測這條九頭蛇是許德拉除了它表現出來的相關能力之外，更多的還是從幸存的除蛇勇士口中得知的消息：九頭蛇九條蛇頸都有被利器斬斷和被火焰灼燒的痕跡，這與傳說契合度極高。
“哎，這是神的懲罰嗎，為什麼這種傳說中的怪物會再次出現……”
張參看著這些跪在地上祈求神明庇佑的本地人，心中不知什麼滋味。
一陣喧嘩聲傳來，有腳步聲、馬蹄聲、叫嚷聲、哭喊聲，亂糟糟一片。有不少人朝這邊接近。馬上來人進入視線，走在最前麵的幾個人穿著明顯要比周圍高檔，皮膚細膩，散發著久居上位的威嚴，他們後麵是一隊數十名披甲執銳的士兵，中間還有幾輛囚車，裏麵滿滿當當塞了二三十號人，正拚命求饒、哭喊，形容淒慘。
“這是幹什麼？”張參詢問身旁的老人。
老人露出悲傷和無奈表情：“獻祭。”
獻祭是這個人界各種族取悅侍奉神明的主要手段，像此刻發生的對魔怪的獻祭也不時發生，畢竟對於孱弱的凡人來說，強大的魔怪比國家種族戰爭還要可怕，因為你根本沒有勝利的可能性。傳說故事中的英雄半神畢竟太少了。
張參不語，站在一旁靜觀事情發展。
他們從囚車中抓出一個人，將他吊在一根長杆頂端，緩緩控製長杆將其延伸到海洋上空。其後，幾個士兵朝那個被吊起來的人射箭。箭支沒入體內，鮮血汩汩流下滴入海洋中。
周圍氣氛凝重無比，張參都能聽見其他人的呼吸和心跳。他們非常緊張。
海水攪動，波濤掀起。
伴隨著怪異的嘶叫聲，衝天巨浪中，九頭蛇出現了。
暗青色發黑的三角形鱗片，水桶粗的蛇頸，邊角崢嶸龍一樣的腦袋，突出的鋒利毒牙，冰冷充滿暴戾的蛇眼，九頭蛇一出現，就有龐大的壓力轟然壓下，全方位無孔不入，那好似身處蛇窟被無數條蛇盯著的感覺讓人身心冰涼渾身顫抖。
“凡人，你們這是要供奉許德拉大爺嗎？”陰冷怪異的聲音傳入眾人耳中，這條九頭蛇果然就是許德拉，擁有智慧的多頭蛇之祖，傳說故事中的強大魔怪。
它的眼中，除了冰冷和擇人而噬的暴戾之外，還有人性化的戲謔以及……絲絲莫名的……懷念？
“許、許德拉閣下……”身上衣服顏色最多的那人強扯出笑容，身軀微不可查地顫抖著，“我們願意準時奉上血肉祭品，請閣下準許我們自由出海。”