延慶宮外早有十二個穿緋色衣袍的內監侍立在一頂青色做底飾以泥金色鸞鳥圖案的軟轎旁恭候。見我出來了，侍立在轎門一側的內監上前一步為我打起轎簾。我坐進軟轎，剛才宣旨的司禮太監叫一聲“起”，軟轎被抬起，在內監的簇擁下，引著我往居住的宮室走。
出了延慶門，過了禦街從永巷往東轉去。永巷兩邊朱壁琉璃瓦宮牆如練，宛轉延伸。
過了怡和門，又走了約摸一炷香的功夫，停在一座殿宇前。司禮內監上前打起轎簾，弓著腰扶我走出轎來。我抬頭，宮殿的匾額上藍底赤金書有三個大字：怡和宮。
怡和宮是個三進的院落，現下也並無主位。前院正殿為蕊珠殿，麵闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂。殿內正中懸先皇親筆書匾額“明而普照”。
中院正殿為怡和宮，麵闊五間，進深一間，黃琉璃瓦硬山頂。殿內明間與東、西次間均以紫檀雕花槅扇分隔。
後院正殿就是縈碧館，兩側有耳房及東西配殿。縈碧館麵闊五間，進深一間。梁枋飾以蘇式彩畫，門為萬字錦底、五蝠捧壽裙板隔扇門，窗為步步錦支摘窗，飾萬字團壽紋。縈碧館前院繞著一池清波，名曰：縈碧池，池子不大卻波光淩淩。池邊有兩株老杏樹。雖不是春令花時，現在杏樹上結著的杏子青黃相間，當微風拂過枝頭，它們仿佛頑皮的孩子抓著樹枝蕩秋千，極是可愛。與杏樹間雜而植的是三株高大的垂柳。時值初夏，柳枝上柳葉繁茂，翠色的枝條倒映在清淩淩的池水之中，清涼愜意。碧水縈碧樹，碧樹環碧水，一切美不勝收，讓人如置畫卷之中。
我在院中靜靜地站著，凝視這一泓碧水，身後傳來熟悉的聲音喚我“小姐”，欣喜的轉過身，見紫陌紫欣和一眾宮女內監立在回廊前，朝我甜笑著。這十數日裏，她們也在內務府中學習宮中的規矩。我微微頷首，道：“進去說話吧。”
縈碧館正間設地平寶座、屏風、香幾、宮扇，上懸“有容德大”匾。東側用花梨木透雕喜鵲登梅落地罩，西側用花梨木透雕藤蘿鬆纏枝落地罩，將正間與東、西次間隔開，東西次間與梢間用隔扇相隔。殿內東次間匾曰“德成柔順”，這便是皇帝駕幸時接駕和休息的地方。西次間為我平日裏休息的地方。
紫欣扶我在正間坐下，又端來我在家時慣喝的花果茶，然後和紫陌侍立兩旁。怡和宮執事內監李重建和掌事宮女南卉領著三名內監並四名宮女從正間小門進來，給我叩頭請安。“奴才怡和宮正七品執事李重建，率小安子、小勇子、小毛子叩見影貴人，願貴人吉祥。”“奴婢怡和宮正七品婉侍，率小憐、小芷、泉兒、采兒叩見影貴人，願貴人吉祥。”
我端起茶盅抿了一口，並不答話，隻拿眼看著地上跪著的一眾人。
李重建額頭尖削，兩頰的肥肉倒掛著，像是個壓扁了的葫蘆，一雙吊三角眼裏透著圓滑；掌事宮女南卉的麵如銀盤，鼻子和嘴唇的輪廓都很周正而纖秀，看上去是個穩重老練的人。
我又閑閑地喝了一口茶，把茶盅擱下方才出聲：“以後你們就是我名下的人了，不管以前你們侍奉過哪位主子、做過些什麼，從今兒個開始你們的腦袋可就攥在我的手裏了。機靈識相是好事，可若是哪個腦袋機靈過了頭，要學那朝三暮四的猴兒，我也可能一不留神鬆了手，把這顆腦袋給摔碎了！”
見他們垂首而跪大氣也不敢出，我放緩了語氣，接著說：“你們放心，忠心不二的腦袋嘛……我會好生替你們攥著，攥得緊緊的。”
地上的一眾人聞言俱是神色一稟，叩了一個頭朗聲道：“奴才（奴婢）們必當忠心服侍小主，不敢有二心。”
我嫣然一笑：“這話說得好，賞！”
侍立一旁的紫陌拿了家時就預備好的銀子，賞了下去。
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(本章完)