林之年心涼了半截，他知道林鳳池的武功不低，騎馬射箭舞槍弄棍也是個好手，可這裏連個搏鬥的痕跡都沒有，可見林鳳池當時是蒙著頭，不曾提防，就被人一刀殺了！好像林鳳池當時在等待什麼人，不提防被殺了。可這裏不是他林鳳池應該出現的地方，這裏是婉兒和書生的房間啊，還赤身裸體，林之年好像知道應該怎麼辦了。馬斌仔細地檢查了窗戶，沒有任何撬壓的痕跡。他檢查門和門閂依然沒有線索。他發現門閂是單麵的，也就是說，隻要屋裏的人把門關上，外邊的人就無法打開。門外隻是個掛鉤，沒有鑰匙孔。這是客房的性質決定的。也就是說，凶手是從門外進來的，當時林鳳池沒閂門。馬斌又去檢查燭火，無法確定燭火是否點燃過。他忽然想起什麼，在床前的地板上和床上仔細尋找，終於找到了幾點灰痕。他拿出手帕，輕輕地擦了一點，包好後才退出去。眾捕頭依次進來搜索驗看，直到掌燈，大家輪流進來好幾次，都有疑團解不開。
馬斌帶了幾個人去了林鳳池在對街的酒樓，到了頂樓林鳳池所在的403房間，例行檢查。發現林鳳池的被褥是放好了的。看著床頭旁邊的衣架，馬斌忽然想起來，婉兒的房間裏也是有衣架的，為啥林鳳池把自己的衣服整齊地放在衣櫥裏呢？馬斌也明白了。最簡單的第一個問題就是，林鳳池為啥來到了婉兒的房間！怎麼來的。什麼時間來的。這就是案件定性的關鍵！也是大家都不好啟齒卻不得不麵對的問題。
由於人太多，孫翔裏正吩咐把晚飯安排在了大堂裏，他也斜臥在竹床上作陪。孫翔裏正的腰疼是骨刺增生造成的，南藥山莊的大夫用膏藥和草藥治療了好長一段時間了，隻能軟化骨刺和緩解疼痛，並不能治愈。但現在縣裏的人員也在，孫翔也就強忍疼痛告了失禮後還要作陪。大家勸了半天，才把孫翔裏正送回了臥房。
大家依次就坐。要是平常，眾人早喝酒行令猜拳鬧哄起來了，可今天人人都麵露難色，低聲說話，悄悄地喝酒。林之年和馬斌在上首坐了，彼此一拱手，也不寒暄。幾個不喝酒的仵作和捕頭偷偷打量他倆的臉色。倆個人都陰沉著臉，喝著悶酒，誰也不說話。吃完了飯，林之年和馬斌說，明日傳喚所有相關人員審問此案。馬斌嗯了一聲，也不說話。因為孫翔雖然封鎖了消息但背後還是固定住了相關人員，像昨晚在順峰茶莊夜祭的主要人員都落實了，阿儺神婆和牛無春道長都沒讓離去。第二天一早，孫翔裏正已經安排人員把相關人員都叫來了，由馬斌和林之年開始按程序來審理。他倆先問林鳳池的跟班，昨晚林鳳池何時離開的順峰茶莊，回答說是亥時。依次問白雅言和趙立以及順峰茶莊看門的，確定了時間。林之年問，那個婉兒何在？孫翔裏正和馬斌都沒吭聲。林之年很奇怪，她的房間她就是當事人啊！馬斌說，這是五花寨的客房，不是她的房子，是個過客，她前天又沒回來住，咋就成了當事人？林之年一愣，對啊。可林之年說，可大前天在這裏住的，這是事實吧。馬斌說，大前天她和張大人在那裏住的，張大人也應該是當事人吧？馬斌說，現在先弄清楚林鳳池的行蹤是最重要的，他是什麼時間又是如何進入案發地的。為什麼去的？林之年撇撇嘴，不吭聲。馬斌又問兩個跟班，離開順峰茶莊去了哪裏？跟班回答，來酒樓休息了。眾人都說是。馬斌說，傳酒樓主管。大家都看馬斌要幹什麼。酒樓主管來了，馬斌問，酒樓何時打烊？主管回答，戌時。馬斌問，林鳳池一幹人如何進去的？叫門而入。馬斌問，何人開門？看門的老頭上來了，說是他開的門。馬斌讓眾人畫押。馬斌又問，林鳳池是何時離開的酒樓？眾人都說不知道。馬斌問看門的老頭，你是否整夜值班？老頭說是。馬斌說，畫押。畫完押，馬斌說，我再問你一句，須得如實招來，林鳳池何時離開的酒樓？老頭說，不知道啊，許是從窗戶裏離開的吧？馬斌說，掌嘴！過來一個捕快，照了他臉上就是兩巴掌！老頭一看動真格的，連忙說，他們上樓不久，林公子就一個人下來了，說要找少寨主說話。馬斌說，傳守門的。兩個守門的一看說假話真的挨打，趕緊說，林公子從酒樓過來，就直接向後邊來了。馬斌點了點頭，問，去了哪裏？看門的說，我們咋知道啊，隻是看見他向後邊去了。