瀟湘無疾拿來一些幹草，鋪了幾米長，然後在幹草上把火藥撒了一條細線。他拿出火折子，晃了晃，去點火藥，隻見火藥連接的地方一片煙火，到了有縫隙的地方，就不著了，幹草也沒被點燃。
瀟湘無疾解釋說，火藥是混合起來的，一旦有了縫隙，沒有熱量傳遞，就滅了。所以是點不起來的。
宋主管說，是讓你把草點著，不是讓你點不著！
瀟湘無疾說，同樣的火藥，這是放在棉絮中的情況。他把袋子打開，拿出一根黑乎乎的細繩來。
瀟湘無疾拿給大家看。那是一團混合了火藥的棉絮，簡單地撚成了一根繩子的樣子。
瀟湘無疾把它鋪在幹草上，點燃。
隻見一道火蛇迅速滑過去，幹草隨之燒了起來！
瀟湘無疾說，棉絮是棉絮，火藥是火藥，它們單獨點燃，是不可能迅速起火的。把它兩個混在一起，就能把草點燃！時間很短，眨眼的功夫就看到火光一片，好像是一齊燒起來的！
總捕頭明白了，隻要有人能做到這個樣子，未必別人不會！那絕對是縱火案子，不是天火！又沒有打雷，哪裏來的天火？
不過他很快就疑惑了，問瀟湘無疾，說，你的道長在研究鞭炮，你研究的是放火？
瀟湘無疾笑了笑，沒有回答。沒有回答，就等於默認！
總捕頭說，研究放火有什麼用？要知道放火是要殺頭的！
瀟湘無疾說，研究放火為什麼要殺頭？
總捕頭說，大火一起，玉石俱焚！所謂，水火無情，人禍中，罪莫大過於火！
瀟湘無疾正色道，天地俱有情，獨水火無情嗎？大家都怕火，談火色變，何也？知其害，方能避其害！先知其害，而後知其利！
瀟湘無疾說的是害和利可以互相轉化的基本道義！
所謂的害，是在某一個特定的時間、某一個特定的區域，造成的危害。如果前提條件變了，害也有利之處。利和害也是相輔相成的對立矛盾關係，是缺一不可的，是互相轉化的陰陽兩麵。
宋主管明白瀟湘無疾的意思了，他學醫道，道義相通！比如，毒蛇、毒蛛、毒蠍等毒蟲，人人唯恐被其害，避之不及。而大夫們則是時刻留意它們的行蹤，研究它們，觀察它們，製作藥物，用來救人！所以，瀟湘無疾研究火之道，也是這麼個道義的！
總捕頭不太明白，隻是覺得瀟湘無疾說得有點道理。於是，眾人熄滅殘火，又坐下喝酒，分析那個案子。
隻要假設了是人為縱火，後邊的猜測和分析就都與人有關了，案子的發生條件也就大大地縮小了，也就是圈定縱火者的身份範圍就縮小了。
首先是目的。為什麼放火？利益點何在？人，是無利不上的！
首先，那個婦女關係簡單，家徒四壁，沒有財產。房子燒了，隻有地契。是不是有人逼著她賣地契？這是一個方麵。
她有個小孩，是不是有人逼她賣孩子？這是其二。
再就是，她家裏連遭不幸，人們說她家遭了煞星。有人嫌晦氣，燒了她的房子，報複她，趕她走。這是其三。
宋主管還想到了其四！那就是這個婦女的自身原因！
這個年輕的婦女還不到二十歲，頗有姿色。她性子剛烈，做事風風火火幹脆利落，是個好女子。在一然堂幹活，從不偷懶，後堂的師傅們都很喜歡她。她經常叫年齡大的仆婦給她抱著孩子，她替她們幹活。後堂裏常常傳出她的笑聲。
有一天，她丈夫的二大爺提了一包點心來看她。聽後門的夥計議論，說她和那個二大爺在屋裏說了一會兒話，她就把那人趕走了，把他帶來的點心也扔出去了。
宋主管想到這裏，就知道這個婦女還掩藏著什麼。好像有人要打她的主意似的，她邊扔點心，罵了句，死了他那賊心吧！
宋主管就把這件事也告訴了總捕頭。
大家猜了一圈，大體確定了查訪的方向。