楔子
是時，天下兩分，北燕、南陳以長水為界，各踞南北。
陳初為泱泱大國，擁中土二十四州，陳帝義寧四年冬，北方異族剌拉叩關，陷帝京長安，陳帝率宗室南渡，遷都金陵。
燕室起於陰山之南，彈丸之地，本為大陳屬國。及至陳室南渡，剌拉奪得北地，燕氏束楚皇帝開城投降，被封為平南王。後與其子密謀，行反複之事，逐剌拉於函穀，受封禪於長安。十月，因康孫一族戰時曾助剌拉，燕帝登位後下令屠城，康孫國破。次年年末，燕帝薨，傳位其子歲寒。新皇擅合縱連橫事，整飭諸侯，收服北地，世人稱之北燕。
——《南北朝燕史》
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直到許多年後，齊萱有時閉上眼，便會突然想起那晚的事。隔著歲月的薄暮，也能看見燎天的火光，她持一把秋水痕，抬眼看他。那一聲聲天明鼓聲，奪人心魄地，一下下敲進心裏。
那時她還年輕，肌膚似綢，眼神嫵媚如春水，還能穿海棠色——那種嬌豔到極致的顏色。她還記得那條襦裙，海棠紅色，邊緣處繡上了細小如真的桃花，走動起來，便是一裙流光。現在想想，當時真是年輕得可怕。
第一章幾時東風惡
燕曆懷元三年春，離南陳大將蕭唯初次攻城時已相隔整整四個月，而燕皇據高牆苦守，兩軍僵持於淮城。
城內恭安坊，一間灰白瓦屋。枯藤緣牆攀爬開來，天邊幾隻昏鴉，撲騰騰飛過，隻聒噪了兩聲，便沒了影。門扉半開，透出屋內燭影幢幢。再進去，便看見一名錦衣女子正坐在低榻上，長裙曳地，姿態風流，隻是頭上戴了帷帽，紗簾直垂至頸，看不清楚相貌。紗簾微動，她仿佛輕哧了聲，轉向倚靠在門前的男人，慢聲說道：“蕭將軍，南陳今日盛行這種打扮麼？”
被喚作蕭將軍的先自笑了，他雖身形高大，可卻瘸了一條腿，搖搖晃晃地撐在拐上，佝僂著身，一張臉上布滿塵灰。
“如今北地滿城餓殍，不做這種打扮，蕭某怎麼進得了城，安妃，你說呢。”
蕭唯眯起眼來玩味地打量著她。雖然看不到容貌，但這安妃一舉一動柔媚動人，讓人不由猜測紗巾下又是怎樣一副傾國傾城的容貌。畢竟，燕皇燕歲寒對安妃的寵愛早已成為市坊間口口相傳的佳話，他不止一次聽說，燕歲寒對她，三年恩寵如一日。
如今，她卻要獻出這座城來。
隻聽那女子輕聲一笑，說：“將軍說得極是，將軍今日肯進城，我便也知道了將軍的誠意。”
“那我也想看看安妃的誠意，”蕭唯笑著抬起頭來，將拐杖倚著牆立在一邊，直起身來，卻是長身玉立，滿身汙垢也掩不住的神色瀟灑，“我聽說安妃受寵極深，可又聽說你願意讓出這個淮城，這在蕭某看來，才是真真奇怪的事。”
她搖頭笑說：“世上奇怪的事情向來很多，不差我這一件，蕭將軍既然來了，何不坐下來聊聊正事。”說罷她站起身來，從廣袖中抽出一封素箋，遞與他。
他打開略略看了一眼，便問道：“安妃有幾分把握。”
她微微一笑，說道：“人說蕭將軍是個大膽的，沒想到竟是騙我的了。”
如今天下兩分，南陳與北燕。追溯起源頭來，卻要算到十年前北方異族剌拉攻破大陳朝，陳皇室南渡，其屬國國君燕氏亦開城投敵。然剌拉根基未穩，燕氏蟄伏數年之後起而叛之，滅剌拉屬國康孫，又逐剌拉於關外，遂成北燕。燕國束楚皇帝死後，其子燕歲寒即位，合縱連橫，勢力也漸漸擴展至長水以北，與南陳隔江峙之。而這兵家必爭之地，便是江北岸的淮城。
去年臘月，蕭唯便已渡過長水，來攻淮城，奈何淮城城固，燕皇還在江北諸處設置糧草據點，故一直久攻不下。誰知半個月之前，城中一吳姓郎中突然來到他大營之中，獻伐敵之計，並呈燕軍儲糧重地烏渡的輿圖，蕭唯采納了他的計策，於夜襲擊烏渡，居然一次成功。回來後細問吳郎中，方知其背後之人乃是燕歲寒寵妃安妃。再深探問，方有今日之約。
蕭唯搖了搖頭，朗聲道：“若我是個膽小的，今日就不會進得城來了。”他將手中素箋撕成兩半，到桌邊微一傾身擎了燈燭，灼了紙箋。
他說：“既然安妃有此打算，那麼蕭唯願意奉陪，賭上這一局。”
她抬起頭來，笑容藏在銀紅色的紗簾後：“這隻會是個好交易，將軍，我要那個人的命，你要這座城。將軍隻要回去等我的消息，到時自然知道。”