京城中來了一輛不起眼的鏢車，護車的鏢隊共有九人，其中一位鏢頭，一位副鏢頭，四位鏢師，一個趕車的，還有兩個趟子手，鏢旗上寫著一個“威”字，很像一回事。
但是道上的人一眼就能看出來，這鏢隊的鏢旗是虎威鏢局的鏢旗，鏢車卻是尋常馬車改裝的，真正的虎威鏢局的鏢車，木料更加結實，輪子也更寬，這輛車不但吃不得重，更經不住遠途山路的顛簸，這夥人明顯不是虎威鏢局的人。
好在天子腳下，道上的人並不多。
這夥人中，鏢頭是白墨軒，副鏢頭是郭鼎，趕車的是葉川，兩個趟子手是唐歌和丁思哲，剩下的鏢師是任平生和另外三位千機穀高級弟子。
一行人假戲真做，來到真正的虎威鏢局門前，門口的一位鏢師瞧見這輛陌生的鏢車，好不驚訝，正要詢問，唐歌一步竄到他跟前，塞給他一小袋銀子，說道：“兄弟，不要聲張，咱們是候總鏢頭的朋友。”
入手的錢袋子沉甸甸的，那人略一猶豫，葉川已經趕著馬車進了大門，唐歌隨手關起了大門，笑道：“兄弟，麻煩你去通報一聲，就說蜀中千機穀的白墨軒前來拜會，情勢所迫，先進後報，還請候總鏢頭海涵。”
那鏢師用難以置信的目光掃視了眾人一番，吩咐其他幾個家丁在這守著，將信將疑的進去通報。
除了葉川以外，其他人紛紛卸去了偽裝，露出本來麵目，不多時，鏢局正廳後麵走出一位身著紫袍的漢子，這人身形高大，國字臉，丹鳳眼，下巴上留著一縷虎須，正是虎威鏢局的總鏢頭侯海寧。
侯海寧見到院中諸人，一邊團手一邊上前，說道：“什麼風把‘乾坤聖手’白墨軒吹到我這兒來了，有失遠迎，有失遠迎！”
其實侯海寧與白墨軒素未謀麵，並不認得這位千機穀主，隻不過見到此人頗具威儀之相，應當不是等閑之輩，出於禮貌行禮問好。
白墨軒拱手回禮，道：“候鏢頭多禮了，在下不請自來，實屬魯莽，隻因有些私事要辦，又不像暴露身份，這才借用了貴局的旗號，鏢車中有些細軟，鏢頭如不棄，還請收下，權當答謝。”
開鏢局的人十有八九都愛財，侯海寧聽到這話，心中的疑慮消除了大半，笑道：“哪裏哪裏，白穀主大駕光臨，實乃本局的榮幸，快請道客廳休息。”
既然來了，表麵上的客套還是要有的，白墨軒不便過分推辭，帶著眾人進了鏢局的會客廳，與侯海寧寒暄了幾句，但是對於近日來發生的事情隻字未提。
這期間心裏最著急的人自然是葉川，眼看到了自己家門口，卻還要在這裏跟一個鏢頭耗時間，但是自己在京城的名聲不太好，擔心被侯海寧瞧出臉上的易容，因而隻好耐著性子等兩人說完。
侯海寧隨後問起幾名弟子，白墨軒一一為其引薦，說到葉川得時候，隨口換了個假名，之後兩人又談到千機穀的近況，白墨軒麵不改色，應付自如，郭鼎麵上卻微微露出一絲怒容，被侯海寧瞧在眼裏。
過不多久，白墨軒起身告辭，侯海寧例行挽留幾句，又要備出門相送，前者婉言拒絕，提出希望從後門出去，侯海寧爽快地答應下來，親自引著眾人到了虎威鏢局的後門。
一行人辭別候總鏢頭，從小巷出去，直奔太清殿。
還沒到殿門口，葉川的心裏便生出一種不祥之感，值守的太清殿弟子聽說千機穀的人到了，表情又是驚訝，又是難過，匆忙轉身進去通報。
白墨軒與葉川對視一眼，都從對方眼中看出了深深地擔憂。
紫英殿還是想從前一樣威嚴雄壯，耿義蘭卻憔悴枯槁了不少，他的目光不似從前那樣迥然有神，臉上的皺紋加深了許多，葉川瞧見他的一瞬間，忍不住流下淚來。
耿義蘭見一行人進來，起身行禮，目光卻忽然間越過白墨軒，定格在那個流淚的年輕人身上。
葉川取下臉上的人皮麵具，澀聲道：“師父……”
“老七！……”
葉川上前兩步，撲通一聲跪了先去，一拜倒地，哽咽道：“師父！徒兒不肖，請師父重重責罰！”
耿義蘭走下堂來，上前將葉川扶起，盯著他的眼睛，喃喃道：“你回來就好……回來就好！”
一旁的韓琳小聲提醒道：“師父……有客人在……”
耿義蘭忽然間回過神來，忙向白墨軒等人拱手，一邊道：“白穀主，郭長老，快快請坐！”
眾人對將要交談之事心知肚明，誰也不囉嗦客套，紛紛入座，白墨軒直接切入正題，簡要述說了南疆近日來的變故，耿義蘭在一旁聽著，臉色越發難看。