殿下不自覺地瞟了一眼[屍五爺]和陳木，喉頭動了幾動，正巧被盧懷任瞅見，當下一笑，拉了自個兒的行頭到身邊，[別怕啊，兄弟，咱們這可是純天然的呐，啊？]說罷用胳膊肘搗了搗他，瞧向經年，縱聲長笑。
經年見殿下的視線還是在兩具行頭之間來回打轉，顯然對這方麵的事還不太了解，牽起[屍五爺]的手置於雙掌之中，[殿下，別看是僵屍，也分三六九等啊，幽魂借體，陰魄附身……咱們的行頭和人的區別就是，人是身魂一體，魂於心而生陽氣驅動肉體，而他們卻是身魂相離，魂雖留於體內卻無法依附，雖有陽氣卻不能流經四肢百骸，魂不於心則無心，無心者自無情，縱然會動也隻出於渴求陽氣的本能，屍傷人也並非出於惡意，都是無心所致……]掌心顫動了一下，經年微垂眼瞼，相對的手屈指握緊，握了一會兒又漸漸放鬆，笑容依舊，[不過魂魄麼，就算有人體相護，多少會受天光影響，待魂散盡七魄，自個兒也會跟著天光走的，那些已經腐爛卻還能動的家夥，體內八成沒多少料了，當然，也有例外的啊，就拿我家五爺來說吧，有我祖傳秘符護著，三魂七魄啊！叫它們一個都跑不了！！]
殿下左看右看，[什麼秘符啊？就是他額頭上貼的那個麼？]諸葛守也皺眉道，[真有那種符麼？貧道還是頭一次聽說。]
經年放開手改而抱著[屍五爺]的胳膊笑著做了個鬼臉，[都說是祖傳秘符了，怎能讓外人知道！？]接著又看向盧懷任，[盧大哥，不會連您也認為經年在扯謊吧？]
盧懷任先是一愣，繼而笑道，[我不知道什麼秘符不秘符的，但看你那威風的行頭，不信也不成啊！]
經年自是從耳裏樂到心坎上，讚五爺的話，聽再多也不嫌膩！之後又被殿下追問著講了些牛鬼蛇神之類的傳說，待玄影回來時，天已全黑，一輪朗月倒映在河裏，與繁瑣星辰相互輝映。出示通行令，守橋的侍衛鑒定半晌，確認那印章並無虛假後才肯開欄放人。
幾人策馬從橋頭一路奔至橋尾，順著土坡往風花穀的方向疾馳，此間又遇上幾批侍衛，直至到了入穀的林道口才總算到最後一批，侍衛頭子看了通行令後再三勸阻無用，命人點了五束火把分到各人手中遂而放行。
風花穀是低穀窪地，穀上平地密林環繞，入穀坡地的黃壤土質疏鬆，肥沃濕潤，正為繁茂的野茶樹提供豐足的養分，茶花的生長，一般三月萌梢，四月抽芽，五月封頂，五月下旬至六月中旬自南方吹過的熱季風促發花芽，每當茶花盛開之際，低穀上方葉瓣紛飛，茶香襲人，形成一派獨特的景象，不管是從穀上向下望還是從穀底朝上望，都像是隔了一層浮蕩的紋花紗帳，由此得了[風花穀]這處地名兒。
雖然茶葉貿易近年來日趨紅火，但此地居民從不將野茶樹作為采摘對象，都是另買植株入土培育，一來是不想浪費土地資源，二來也是由於野生茶樹如這般片生片長的極為稀有，定期少量的采摘茶葉有助於生長繁殖，但批量采集卻易致葉黃葉枯。這裏的住民將采得的野茶葉製成茶餅，存放在家中，隻在特殊日子或招待貴客時才掰下一角衝泡，由於茶味清爽甘甜，葉片銀白，雙頭呈尖，被曾品過此茶的文人美譽為[素雪花泉]。
此時已過四月，正是抽芽時分，可經年一行人順下坡路驅馬行了許久，已近坡底，身周的茶樹還似深冬季節那般枯枝禿杆，風吹在臉上也冰涼嗖嗖，叫人渾身打抖，越往下行越冷，像換了個氣候似的。
盧懷任和經年並馬走在前列，殿下，諸葛守一左一右行在中間，玄影斷後。陣風呼嘯而過，盧懷任手中的火把被吹熄，與此同時，諸葛守發出[啊]一聲低呼，雙手同時按住腰部，火把脫手落至地上，應聲而滅。
[怎麼了！？]殿下轉頭看向他，拔高的聲調在颯颯風聲中顯得格外尖銳。
諸葛守的臉色也不是很好看，勒馬從腰側取下太虛八卦，那八卦盤被托於雙掌之上竟[哐哐]震蕩不止，邊震邊旋轉，盤中球飾放出明亮的黃光，[本來隻是微微震動，可是越往裏走震得越厲害…]他說話的同時手臂被八卦盤帶得上下抖動，[我頭一次看它這麼動……]
見他麵色煞白，滿頭冷汗，殿下的心跳也跟著加速，又一陣風吹過，他和玄影手中的火把先後熄滅，冒出雙縷青煙，彎彎繞繞消散在空中。他隻覺得四周暗影叢生，石子滾動的聲音，枝幹摩擦的聲音，無一不令他心驚肉跳，連後麵的話也問不出來，牽著馬在原地轉了一圈，不住四下張望。
經年驅馬走近，持著火把靠近他的臉，才一動，微弱的火焰搖曳了幾下，終於還是被吞入陰風之中，隻餘八卦盤的球飾照明。經年把火杆子扔在地上，對上殿下略為睜大的雙眼，[殿下，先別慌了陣腳，這兒陰氣很重是沒錯，可還不到咱們擔心的份兒上……]她抬眼看看上空，枝影交縱，一片灰颯颯霧蒙蒙，還夾著酸臭腐敗的氣味，但地麵平整，隻有行路的痕跡，於是她接著寬慰道，[你瞧瞧，一路走過來，這地麵幹幹淨淨，一不橫屍，二沒血跡，可見先進來的人不是在這兒遇害的，大概再往下走走才會碰上……]看他神情緊張，又加了句，[當然，你想走回頭路也成，那樣最好。]
盧懷任也回頭道，[兄弟，你不是幹咱們這行的，還是盡早回去的好。]
殿下呆呆地半張口，隔了會兒才意識到他們在說什麼，使勁搖了搖頭，勉強扯出一絲微笑，強自鎮定道，[那怎麼行，大家同進同退，大不了…就是一條命！]
[嘻…殿下，人命可最值錢了，別把生死當兒戲啊！]經年樂嗬嗬地朝他肩上用力拍了一掌，險些把他拍下馬去。這時玄影沉聲道，[玄影自會拚死保護殿下。]隔著麵罩雖看不見表情，但能聽出他話語中的堅定，經年將視線停駐在他身上良久才收回。就在她牽拉韁繩掉轉馬身的時候，諸葛守上前行至經年和盧懷任中間，偏身問道，[不是說陰穴的陰氣有法陣罩著麼？怎麼會這樣？]他托著八卦盤，納悶地瞧著震動的盤身。
盧懷任哈哈一笑，也偏身湊向八卦，[小道爺，那是文書上這麼寫的，誰知道是真是假？]
[可在將軍府裏不是這樣的啊？]那不也是一處陰穴？陰氣卻是微乎其微，八卦盤的震蕩若不注意還以為是人走路時帶動的呢。
經年輕輕拍了拍他的背，難得用平和的聲音對他說話，[順著下去不就知道是怎麼回事了麼？走吧！]又對盧懷任道，[盧大哥，您有膽領個頭麼？經年有些怕呀！]
盧懷任拍拍胸膛，爽快道，[沒問題！就交給你大哥吧！！]兩腿一夾馬腹，直朝前開路去了。
經年行在諸葛守側方，殿下偏後，仍是玄影在尾。
[穆……經年姑娘，你不會是顧及我才往後走的吧？]不是諸葛守自貶技不如人，而是經過這一段時間的相處，越發覺得這小姑娘不簡單，初始隻道她仗著一具好行頭出來混吃騙喝，到了梅嶺鎮時，看她敢於隻身進梅嶺，也隻驚訝她不知死活，為錢能賣命，但那夜過後，他心中的疑團有增無減，那靈蛇究竟是怎麼回事兒？真像那姑娘說的那樣麼？他暈厥之前並未給靈蛇致命的傷害，怎的就能安安穩穩一覺睡到天亮？若那姑娘逃了便是靈蛇自個兒停下攻擊，一夜之間離開梅嶺，要不就是轉到地底睡覺去了！這…這實在是說不通！若那姑娘沒跑…隻會是擊敗靈蛇，救得他性命，那實力自是不用多說！就算直到現在還對那事兒糊裏糊塗，但在鯉女江邊，她悄聲無息地追蹤而至，並令[屍五爺]瞬間鉗製住他，連反抗的餘地也不留，那會兒雖沒瞧見她的臉，但那聲音卻叫聽的人有如冰泉灌頂，冷透人心，如果不是玄影出手相救，他很可能在立斃於[屍五爺]手下，當時真以為自己活不了了。此後，她時而甜美可人，時而尖酸刻薄，時而一本正經，時而漫不經心…總之，再沒顯露過那一夜的麵貌，但諸葛守心底卻早已生出懼意，再看她時，怎麼也不覺得是初次見麵那個活潑爽直還帶點市儈的小女孩，她的一言一行看在眼中都覺得另具它意。至少現在落後與自個兒並行絕非如她所說是[有些怕]！
經年瞧他提防的樣子不覺好笑，[您老不會以為經年要從旁暗算您吧？]
諸葛守一怔，他倒從沒覺得自個兒值得人家暗算，況且他們現在是友非敵，在這當口也沒理由對他不利，於是直道，[當然不是……貧道不過隨便問問。]
[嘿，那經年也隨便答答——是您多心了。]經年看向牽繩的手，突然頭一撇樂道，[道爺，您可總算叫經年的名兒啦？以往不是喂就是姑娘，誰曉得你在喊誰，姑娘可滿大街都是啊！]
被她這麼一提，諸葛守才意識到自己方才稱呼她什麼來著，之前是慪她總是含諷夾刺，[道爺]來[道爺]去，才一直不叫她的名字，這會兒想想，連自己都覺得可笑，賭這個氣幹啥呢？叫得不也挺順口，當下一笑回道，[你不也道爺您老的叫個不停，咱們算扯平了，不對，你得再喊我一聲才成！]