清明剛過便是寒食，路上的車轎行人絲毫不比前一日掃墳祭祖的少。
多是大包小裹的婦人，帶著幾個高矮不一的孩子，也有的是一家幾口，男人趕著車帶著妻兒，全都是寒食歸寧的女子。
北方四月初的天兒還是有些涼的，尤其又是這樣一大早。
許玲子坐在牛車上，懷裏抱著的是小女兒，總覺得迎麵吹來的風都有些涼颼颼的，伸手緊了緊孩子身上的包被，又問大女兒和兒子冷不冷。
大女兒鄭慧今年已經八歲，一路上都懂事地摟著弟弟。
兒子鄭源今年五歲，正是淘氣好動的時候，平時連按都按不住，好在今日起得早，這會兒還困著，所以比較老實，乖乖地窩在姐姐的懷裏，天大地大，睡覺最大。
前麵那段路不太好走，鄭琦從車轅上跳下去，到前麵拉著牛韁繩，怕顛到妻子兒女。
雖然這樣小心，但鄭源還是被吵醒了，胖乎乎的小手揉著惺忪的睡眼，哼唧道：“娘，還要多久？”
“翻過這座山就要到了。”
小女兒是正月裏生的，因為待產和坐月子，所以今年過年就沒能回娘家，好不容易等到寒食，自己身子恢複了，小女兒月份也稍大了點兒，趕緊催著丈夫套車回家。
為此，婆婆還頗有些微詞，倒不是不讓她回娘家，隻是覺得孩子太小，想給留在家裏。
不過婆婆還算是有分寸的人，這種事都不直接來跟自己說，而是私下裏跟鄭琦通了通氣。
鄭琦是知道許玲子的心思的，娘家父母年紀越來越大了，兩家離著雖說不上太遠，卻也沒有總回娘家的道理，而且上年紀的人，誰都說不好什麼時候就沒了，所以想把孩子抱回來，先給父母看看也是好的。
婆婆這才沒了話說，但還是擔心的，臨走前除了給親家帶的禮物，還特意給車上放了一包袱衣裳和薄毯，又說，難得回去一趟，多住兩日再回來，如今家裏也沒什麼事等你們做，而且還帶著三個孩子，著急趕路累著反倒不好。
許玲子對此很是領情，想到當年為了自己的婚事，鬧得幾乎分家析產，差點兒一時衝動去廟裏絞了頭發做姑子，好在三哥和四哥都站在自己這邊，當時隻覺鬧得身心俱疲，稀裏糊塗地就嫁了。
如今事後每每想起，都越發覺得自己命好，如今丈夫知冷知熱不說，公婆也都是明理的人，家裏也沒有妯娌小姑鬥氣，有兒有女，日子過得不要太舒坦。
牛車搖搖晃晃地又走了小半個時辰，已經快下到山腳，路兩邊已經不是樹木和野草，而是用木欄杆圍起來的藥田。
此時天氣還早，地上剛零星冒出些綠意，還露著一些褐色的地皮。
再走一段路，路兩邊便逐漸是多年生的草藥了，大片大片綠蔥蔥的，在這個還沒春暖花開的季節裏，看著格外搶眼。
“你家的草藥算是種出名聲了，我前些日子去京城進貨，看到有的藥鋪外麵掛著幌子，寫著許家藥材，生意格外的好呢！”
“哪裏是我家的本事，還不是因為吳家人不居功。”許玲子對這件事卻並不願意多說。
許杏兒聰明能幹，這些年許玲子都是看在眼裏的，但杏兒本身低調，凡事都往旁人身上推，什麼都說不是自己的本事。
這樣的話，也就唬一唬外人，或是許老太太這樣沒什麼見識的。
但是許老三一家都不是喜歡顯擺的人，又覺得一個未出門的女兒家，名聲太大也不是好事兒，少不得要招惹是非，所以對外的口徑倒也一致。
許玲子在擇婿這樣的大事兒上得了哥哥的好處，越發不肯給哥哥家惹事，生怕婆家有人動什麼不該動的念頭。
俗話說親戚遠來香，總湊在一處就容易生矛盾間隙，更不要說再有什麼錢財生意往來。
更何況許杏兒本就是個心思活泛的人，事事都能想到別人前頭，看到許玲子頭一胎生了個女兒，生怕她在婆家受氣，七拐八拐地托人給鄭琦拉了一攤生意，連保人帶本錢一並備好地送上門來。
最難得這差事還十分投鄭琦的脾氣，他這人說不上跳脫，卻喜歡各處跑跑，正對了心思，所以也肯下功夫，幾年下來，也經營得十分不錯。
本錢自然早就還給了許杏兒，也送了不少謝禮，但這份情卻並不是還錢送禮就能一筆勾銷的，自家日子也過得不差，許玲子當然也不願意再讓娘家侄女幫襯。
多年夫妻了，鄭琦對許玲子的心思，不敢說能全懂，卻也能猜出個七八，剛才也不過是隨口一說，見許玲子興致不高，就轉了話題問：“杏兒如今也十七八的大姑娘了，早早訂了親事，如今怎麼還沒成親？”
聽丈夫說起這事兒，許玲子也皺眉，歎了口氣說：“誰知道哥嫂是個什麼打算，也許是舍不得閨女，但女孩兒家到底不該留得太久，不然像我當年似的，也不知道受了多少氣。”
“好好兒地怎麼又想起這個。”鄭琦覺得自己忘了看黃曆，說不定是不宜口舌的日子，怎麼提什麼話都不對。
許玲子倒也沒太往心裏去，她生性好強，有什麼苦都自己往肚子裏咽，如今能把這話說出口，反倒是說明她已經不再介意。
“等這次回去我也得問問，桃兒如今也十四了，再耽擱下去，豈不是連後頭的都延誤了。”許玲子說罷又道，“好在如今是分了家，不然大哥家三個閨女，早就該炸廟了。”
鄭琦卻又笑著說：“不過吳家如今都不急，你也用不著太操心。”
許玲子嗔怪地瞪了他一眼道：“怎麼正的反的話都讓你說去了！”說罷扭頭去看孩子，不再搭理他。
鄭琦自己討了個沒趣，隻得專心趕車。
牛車沿著山路快走到山口，遠遠兒地就看到有人在路邊蹲著抽煙。
鄭琦眯起眼睛看看，又回頭問許玲子：“你眼神兒好，看看前頭的是不是三哥？”
許玲子扭頭一看，居然還真是，趕緊催鄭琦道：“趕快些個，三哥也不知在這裏等了多久。”
牛車走到近前的時候，許老三已經把煙袋鍋磕打幹淨，起身將煙袋別再腰後。
“三哥，大冷天的，咋在這兒等著啊！”鄭琦從車上跳下來，跟許老三寒暄。
“去年秋不是新蓋了房子麼，你們過年沒回來，年後我們都搬進去了，你嫂子怕你們又往老房子那邊去，便讓我過來迎迎你們。”許老三話本就不多，說了緣故，便坐在另一邊的車轅上，指點著方向往村裏過去。
許玲子見到娘家哥哥，頓時就閑不住了，止不住地問：“爹娘身子可都好？”
“都好著咧！”
“嫂子和孩子們也都好？”
“也都好咧！”
“杏兒定親都好幾年了，咋還不張羅成親的事兒？”
“那丫頭自己有主意咧，做不了她的主了！”
許老三這話說出來，自己倒也不覺得哪裏不對，雖說婚事是父母之命媒妁之言，但許杏兒跟別人家女兒如何一樣。
別人家是老子給閨女掙吃掙穿，自家卻整倒過來，如今這些家業，哪一樣兒不是許杏兒置下的，連婚事都沒用家裏操心。
她與山子算是半大時候一起長起來的，兩家知根知底兒，有一層師徒關係不說，草藥生意也互相幫成。
如今山子沒有意見，吳家也不著急，自己何苦去逼女兒，多留幾年也沒什麼不好。
許玲子卻並不完全這樣想，對許老三道：“我還想著給桃兒說門親事呢！”
雖說大姐未嫁，但畢竟是定親了，並不影響妹妹說親，可如今誰也不知道許杏兒到底想拖到什麼時候嫁人，男方家能不能樂意就說不好了。
雖說許家如今不同往日了，許多人都想結這門親，說訂親後等個兩三年都不是什麼大事兒，可連個準日子都沒有，又有誰家會肯。
許老三完全沒能理會妹子的憂心，樂嗬嗬地說：“桃兒的婚事，你去跟杏兒說就是，隻要她點頭了，我和你嫂子操辦就是了。”
許玲子聽著忍不住頭疼，揉揉額角，卻又想不到有什麼能反駁的理由。
論賺錢，全家加起來抵不上許杏兒一個。
論眼光，許玲子雖然虛長些年紀，都不敢說自己能比那小妮子看人準。
論脾氣，如今雖說文靜的時候多了，可發起火來誰都攔不住，偏還有個山子給撐腰，簡直是越發潑辣彪悍了。
論護短，她是家裏老大，簡直把幾個弟妹當兒女似的拉拔長大，自己罵也罵得、打也打得，可別人若敢動一個手指頭，不管是什麼緣故，她都恨不得把人手剁下來。
許老三家有這樣一個彪悍的存在，這些年倒是少受了不少氣。
當年許老太太出過那檔子事兒之後，許杏兒給她填補了虧空，解決了事情。
但是老頭老太太被老大一家的避之不及還是傷到了心的。
許老太太大病了一場，但被許老三一家接過來照顧得很好，這幾年身子骨雖不如從前了，臉色卻也比一般的老太太看起來紅潤些，自己能走能動，沒有到那種病怏怏的份兒，罵人的時候也依舊是那般的中氣十足！
許玲子一到許老三家新蓋的房子，還沒進門就忍不住道：“三哥，杏兒果然是有大出息的，生這樣一個閨女，頂別人家是個兒子！”
許老三聞言也隻是憨厚地笑笑，他不善言辭，但對女兒卻也是打心眼兒裏覺得自豪的。杏兒從小到大都十分有主意，人又精明能幹，分家時幹淨利落地淨身出戶，卻把日子過得比誰家都紅火。
最難得的是她孝順又不記仇，許老太太病了之後，許老三心裏就挺不是滋味，不管她再如何胡攪蠻纏，可那到底是親娘，但家業都是女兒掙下的，自己也不好開口說要把老人接過來。
誰知道許杏兒卻主動登門，將二老接到自家來住，請醫問藥安排得妥妥當當，連最是挑剔的許老太太，如今都說不出孫女的半個不字。