隔幾日青艾收到安國候府的請柬，名字起得雅，金英花會，時間就在午後，青艾謙恭請教婆母，才知金英就是菊花，瞧著滿園敗落的花蕊，心想是不是賞得遲了些？
她聽說過安國候府家的大姑娘與宿風的事，不知這請柬來意如何，問婆母該不該去，婆母笑道：“京中這些公侯官宦，久不與我們家來往，如今是個好時機，青艾與各家夫人照個麵，以後常來常往，夫人們回去枕邊風一吹，宿風在朝堂上更容易些，宿槿的親事也才能有著落。”
青艾一聽，這是不能不去了。
在青艾院子裏伺候的大丫鬟叫做阿巧，阿巧人如其名，心靈手巧，青艾回了院中喚她過來，沐浴梳洗裝扮，十足用心，不能給宿風丟臉。
午後驅車前往，安國候府大門外早排起長長的車隊，寶馬雕車香氣撲鼻好不熱鬧，各家夫人姑娘們搭著小丫鬟的手下了馬車，笑吟吟打著招呼，相攜往府門裏走去。
沒人認識青艾，除去招呼的丫鬟婆子，沒人搭理她，她有模有樣搭了阿巧手臂，邁進高高的門檻，捂了嘴悄悄笑道：“還不如自己走著痛快，手都麻了。”
阿巧正色道：“夫人忘了？喜姑不是說過，該擺譜的時候一定要將譜擺足了。”
喜姑是貼身伺候老太君的嬤嬤，青艾出嫁前三日，喜姑和福姑一直在小院子裏陪著青艾，喜姑就是總板著臉，對青艾耳提麵命的那位，名字叫喜姑，其實十分嚴肅，青艾想著喜姑又是一笑，阿巧肅容道：“夫人，笑不露齒，目不斜視。”
青艾忙點點頭，依照喜姑教過的，挺直了腰肢脖頸，下巴微微收著，眼睛隻盯著前方，腳下的路自有阿巧盯著。阿巧不讓她說話，青艾就在心裏想，這樣走路需要功力，以後沒事還得多練練。
進了花廳，有小丫鬟清脆報著名號，英國公夫人到。
花廳裏的人靜了下來，齊刷刷扭頭瞧著青艾，半晌定國侯夫人迎了出來，恭敬客氣說聲夫人請，青艾謙恭說不敢，定國侯夫人請她上座，青艾瞧一眼阿巧，阿巧指指正位旁邊的座位，青艾過去坐了，微笑說道：“夫人請。”
定國侯夫人也坐了，卻沒人說話，所有的眼睛依然盯著青艾，那些眼光並不友善，青艾深吸一口氣，提醒自己鎮定，眼眸流光，挨個掃過在座的人，接觸到她目光的人，多數都低下頭去，也有少數幾個依然對她怒目而視。
有丫鬟過來上茶，青艾接過，低頭淺嘬，依然沒人說話，青艾喝幾口茶，將茶盞遞給巧兒，瞧著定國侯夫人，微笑著開口道：“黃昏風雨打園林,殘菊飄零滿地金，夫人好興致。”
定國侯夫人笑說謬讚，旁邊有和氣的湊趣道：“國夫人好詩句，真正應景。”
青艾抿唇一笑，底下還有兩句，她想不起來了，怕有人追問，笑看著那位夫人道：“這位夫人是……”
夫人身後侍立的丫鬟道：“是戶部侍郎石夫人。”
青艾點頭致意：“我瞧著石夫人眼圈發青，可是睡不踏實？”
石夫人忙點頭道：“是啊是啊，我這是老毛病了，夜裏極難入眠，入眠後又極易驚醒。”
青艾心想，這位夫人和氣，非心胸狹窄之人，該不是因心情之故，多半是生理性失眠，當下笑說道：“我給夫人一個藥方，五味子遠誌山茱萸百合蓮子各五錢，睡前半個時辰內煎服，七日不見效，則加到十錢。”
旁邊有位夫人道：“這藥方萬一記茬了，豈不是誤事？還請國夫人給寫下來。”
定國侯夫人吩咐一聲拿筆墨來，青艾挽了袖子站於幾後，筆走龍蛇將藥方寫就遞於石夫人，旁邊有懂字的一聲驚呼：“國夫人一手好字，不輸男子。”
另有一位笑道：“依我看，比許多男子寫得還要好，最起碼，比我們家老爺寫得好。”
許多夫人湊趣笑起來，有幾位膽大的姑娘過來拿過藥方觀摩，定國侯夫人瞧這架勢，吩咐人道：“請大姑娘出來。”
有兩個小丫鬟扶了方羽環出來，臉色蒼白形容憔悴，才走幾步就氣喘籲籲，在定國侯夫人身旁坐了，定國侯夫人一指青艾道：“羽環啊，這就是英國公夫人。”
羽環抬眼瞧向青艾，雙眸中淚光盈盈，瞧著瞧著珠淚滾滾而下，看得人好不淒婉，花廳中人都知道她是因為英國公才如此，頓起同情之心，再瞧青艾，衣飾考究容光煥發，都圍攏過來安慰羽環，將青艾擠在一旁。
青艾定定站著，看來這就是今日花會的目的，又過一會兒方羽環悲悲切切哭了起來，有位夫人回頭瞧著青艾,不客氣道：“羽環和宿風的親事，那是宿府老太君早早就口頭應下的，說是隻要宿風回到京城就成親，這孩子癡心等了數年，結果你橫插一腳，如今羽環痛不欲生，你就該大度一些，將這孩子也迎進國公府，娥皇女英豈不更好？”