兩個月後。正值春天。
“嘿，你聽說了嗎？靠山村那張老財不知從哪裏弄來一條白狐，聽說那毛色白亮亮的，又滑又柔，直如鍛子一般。還有那眼睛，又大又圓，見了生人就骨碌碌地眼珠亂轉……唉呀，你不知道，實在是愛煞人也！”
“白狐！這是祥瑞啊！百年難遇的祥瑞！整個楚國，以前從沒有人發現過，說不定整個天下也就隻此一隻！”
古塔鎮上，如此這般的議論聲音不少。還有不少人說自己的七大姑八大姨曾親眼前去看過。
一時之間，古塔鎮上的不少達官貴人都動了心。
想那張老財，不過是靠山村一個小小土財主，給他些錢銀也便買來了吧？
有這想法的人，全都碰了一鼻子灰。派去的人回來說，那張老財就是一個不懂禮節的活土匪，有一些人和他言語上起了衝突，結果連根狐毛都沒看到，便被他帶著家丁用棍子趕回來了。
不是沒有人想過用強。有人便派了管家，氣勢洶洶地領著大群家丁護院前往……
兩天以後，方有人跑回去報信。說是在一條廢棄溝渠中發現了那一群人，一個不少。他們傷痕累累地被捆在那裏，已經餓得沒了人色。這些倒黴的人都說，事情是一夥山匪幹的。
問題是，不要說古塔鎮周邊，便是柴山縣，也有近百年沒有聽說過有什麼山匪了。這夥山匪是從哪裏冒出來的？太平世界，朗朗乾坤，山匪是從石頭裏蹦出來的麼？
貴人們又發現，那些遠來的本領高強的武者們，對於此事全無興趣，似乎壓根兒不想插手的樣子。
無奈之下，大家隻好回到正途上來，紛紛拿出了自認不凡的寶物前去。
張老財曾說過，他要用這白狐換些東西。
然而，卻沒有人開出的條件能讓他滿意。
人們都在心中嘀咕，這張老財，難道是想把白狐獻給皇帝，換個官來當當？這簡直就是癡心妄想啊！
……
三個月以後，白狐被古塔書院的山長林大人派人取走，作為獻給林大人老母八十大壽的賀禮。同時，林大人被逼無奈，捏著鼻子答應了張老財的一個“請求”，便是給了張老財之孫張立一個古塔書院的入學資格。
奸計得逞的張老財，高興得在院子裏狂笑了足足半個時辰，馬上毫不痛惜地拿出大筆錢糧，安排人在村裏擺上了三十桌流水席。凡來慶賀之人，不管是認識的還是不認識的，都可以免費大吃大喝三天，甚至還請了古塔鎮裏有名的戲班子前來唱戲。
靠山村人，以及和靠山村淵源頗深的四個鄰村不少人，都來參加了張家酒席。人們紛紛向張老財和張王氏道喜。還把小惡人張立誇到了天上去。
張立卻不太高興，甚至還一幅愁眉苦臉的樣子。
也不知他是犯了什麼魔症，對於“抱著茹兒睡覺”這個想法，他一直沒有動搖。所以，他隻好聽從了奶奶的辦法，去上學。
在前往書院的前一天晚上，張立的母親李氏把張立帶到了一間密室。
這間密室位於地下，張立卻是第一次來到這裏。他一眼看去，隻見爺爺、奶奶、以及他那個憨憨的父親張小年早已站在裏麵。除了父親仍然在臉上掛著憨笑，爺爺奶奶都是滿臉肅然。
密室裏，擺著一張有著十幾層小階梯的供桌，上麵一層一層密密麻麻地擺著約有五六十個靈牌。在供桌之前，立著一個半人高的香爐，裏麵正嫋嫋燃起三柱香煙。地上還有著幾個蒲團。
見張立到來，張老財嚴肅地說道：“好了，立兒到了，開始吧。”
說完，張老財在最前麵的蒲團之上跪了下來；張王氏也拉著張小年讓他跪下。
有些不知所措的張立在母親李氏的指導之下，老老實實地跪在第三排。
隻聽得爺爺嘴裏念道：“張家列祖列宗在上，今日，我把張家後輩第十一代孫張立帶到你們跟前，請各位列祖列宗保佑他，平平安安，健康長壽！……”
張老財嘴裏念念有詞，說了好一陣。張立一直跪得雙腿有些發麻，還是不明白發生了什麼，隻是他見父親都不再發笑，站在一邊看著的奶奶和母親也是臉色十分嚴肅莊重，便一動也不敢動。