第九章
流霞殿外，一個男子默然站在暗處，像是與春山同寂，有幽幽的琴音撥動人心。
不，是燈火在他麵前黯然失色。一襲墨色的衣袍收攏了所有目光，僅有暗金色的雲紋如水流動，周身彌漫奇異的生氣。侍衛們被他飛天而降的姿態震攝，不敢直視他的鋒芒，隻覺溪水般的金紋猶如無數狹長的眼，審視他們的舉動，一個個老老實實地抬起阿爾斯蘭與使蟲師，押到殿中向玉翎王複命，對那人謙卑地讓出一條路來。
霽月初見夙夜，一瞥而驚。
這個人漫不經心地走來，如天星下降凡塵，徑自走進人心中。即使閉上雙目，他的影子依舊清明如印地顯現。霽月凝眸細看，滿殿煙霞錦繡竟不及這片墨色耀目灼人，看多了就會燙傷眼似的，不得不把目光移向他處。
“快來救人！”她禁不住高聲大叫，回視紫顏枯木般的臉龐。
姽嫿攙著側側，怕她應聲而倒，那樣的搖搖欲墜，“好了好了，夙夜來了，你放寬心，不會有大事。”
側側深吸了口氣，渙散的眸光凝了一凝，定睛看去。
皎鏡探得紫顏脈象全無，正自驚疑，見夙夜來了，沉吟中不悅地瞪了他道：“你在他身上搞什麼鬼？”側側心頭一跳，夙夜伸出玉指，點在紫顏胸口。雪魄般的神光融入衣中，紫顏微微一動，已然轉醒。皎鏡冷哼一聲，滿是狐疑，卻說不出口。
姽嫿見紫顏醒來，攥緊傅傳紅的手終於鬆開，嘀咕道：“這些年不見，妖怪的袍子終於多了點亮色。”傅傳紅一動不動望了紫顏，長長吐出一口氣，“夙夜的功力想來更精深了。”
千姿鬆懈下來，夙夜遙遙向他施了一禮，而後再不理會他人，兀自與紫顏和諸師寒暄。千姿亦不講究這些虛文，著輕歌先行安置四國使團的人，又命八音安頓好樂工，便先行回明光宮看望桫欏去了。
十師既已集齊，無心再留在流霞殿，為紫顏求了一頂六抬榻式肩輿，一起往天淵庭而去。側側心神一定，恢複了從容，在路上求助似的問夙夜：“我師父來了麼？”
蒹葭回眸聆聽。夙夜淡然地道：“隨後即至。”側側挑眉，想析辯他眼中的真意，看到兩丸滾動的黑珍珠，一不留神就隱在黑夜裏。蒹葭忍不住蹙眉，輕瞥了姽嫿一眼，姽嫿察覺到師父的疑心，瞪起秀目直直凝看，頗有些拿不定主意。
丹眉、墟葬、皎鏡、傅傳紅等多年未見青鸞，丹心與元闕、霽月對青鸞慕名已久，聞言皆是失望。姽嫿纖手一招，拉了傅傳紅遠遠避開夙夜，兩人如落單的小獸，綴在強大的獵物身後。
傅傳紅情知有異，心下怪怪的，見她如此謹慎，不由笑道：“咦，難道今次你我心有靈犀？”姽嫿神情凝重地盯了夙夜的背影，“他的氣味不對，和一年前不一樣了。”製香師能分辨和記憶成千上萬種氣味，每個人在其心中，不過是冷暖香臭組成的圖譜。夙夜雖有法術蔽體，仍有人的氣息，除非他有意遮瞞，不然總與舊日相似。
傅傳紅斂了笑容，輕聲道：“我也覺得少了些生氣。”兩人目光流轉對視，無聲的口型說出兩個字。
人偶。
就在此時，抬著肩輿的宮人忽然大叫，眾人轉頭看去，珠錦藤椅上杳然無人。
紫顏不見了。
姽嫿怒目看向夙夜，直覺是他搗鬼。側側身形飄然一閃，攔在靈法師跟前，眸光寒如秋水，“到底是怎麼回事？”她語氣中有幾分悲切，一驚一乍的次數多了，杯弓蛇影也足以驚心。
春夜裏的風像是墨色的，卷在夙夜臉龐上，添上一筆濃重的清寒。他淺淺一笑，道：“你與他重逢多日，難道沒有發覺，他其實不是真人？”
側側喃喃說道：“你說什麼……”姽嫿疾步趕上前，聽到他的話，神情變幻，想起相逢後種種，亦難深信。兩女對視一眼，心若懸絲，不由攙扶在一起。
“他體內之毒積聚血脈，乃至神魂受損，豈是輕易救得回的？但是你中了蠱毒，他心念所係，千山萬水也要趕去相助，我隻得取他神念心血，附在人偶上。”
“不是說，人偶至多堅持十二時辰？”
“有神念心血相係則不同，可惜，他到底不曾修煉法術，因此傷上加傷。”夙夜歎息，神情依舊漠然，如草木無情，“那一縷神念一滴心血，如今終於耗盡，你們自然找不到他。”
側側血色全無，心中唯有一個念頭，是她害了他。
是她對他的念想癡纏太重，是她太不小心自己，他才會受了牽累。
皎鏡聞言，蹙眉良久，與蒹葭對視一眼，忽然欺身而上，按住夙夜手腕。夙夜也不掙脫，懶懶望了他笑，疏離的神態漸漸模糊，麵容裏五官如被水淹沒，說不出的詭異。
墟葬知夙夜從不欲人看清容貌，也不多看，兀自低頭盤算，眉間猶疑莫定。皎鏡恨恨地道：“脈象正常。”墟葬不確定地道：“卦象莫測，奇怪。”皎鏡冷笑，扯了夙夜的衣衫罵道：“有何奇怪？他這個妖怪，脈象正常才不對！這不是真的夙夜。”
墟葬籲了口氣，指了夙夜搖頭道：“哎呀，想是你家主人又顛倒陰陽，可惡得很。”
那夙夜含笑望了兩人，身形忽地一軟，皎鏡定睛再看，他手上抓的是一隻絲質人偶，眉目宛然。他氣得把人偶丟在地上，抬起腳想踩，墟葬急忙一把拉住，搖了搖頭。皎鏡咽不下這口氣，到底有所顧忌，冷冷哼了一聲，重重跺在地上。
“這個死妖怪！他想逼死人？”姽嫿憂心地凝視側側，最怕她不堪承受夙夜所言。側側嬌軀微顫，見眾人目光聚集，勉強一笑，“夙夜不會坐視不理，我想紫顏他……不會有事。”
“唉，他這毛病，還得改改。這豈是能開玩笑的事？”墟葬苦笑，望了空蕩蕩的肩輿出神。紫顏的命數他測算過多次，雲遮霧掩，越來越推算不清，想來有高人出手隱藏了天機。
側側心下慘然，暗自思忖，對夙夜而言，這並不是個玩笑，必是紫顏苦苦懇求，才求來這個的結果。想到紫顏不知犧牲了多少，才換得這些日子以神念相隨，她心神搖簇，越發慌了神。
是了，隻有他平安，她才是那個舉止若定的文繡坊之主，否則，不過是個尋常的癡情女子。
“我想找到他寄身的那個人偶。”她咬著唇，血色全無。那是他的替身，陪她這些日子，她想收藏在身上，貼心相伴。奇怪的是，肩輿上下找遍皆不在，前前後後尋了亦是無蹤。
皎鏡揚了揚手，“夙夜這個人偶誰收了？看著就想燒掉。”側側伸手取了，輕薄的一片兒，就像一朵雲。她想紫顏的人偶也是如此，不堪一握的輕盈，卻要承載如此重的責任。
這一夜混亂如迷夢，側側失神地找尋想象中的人偶，姽嫿與傅傳紅不忍見她傷心，也漫無邊際地搜尋著，卓伊勒和珠蘭唐娜便幫他一起查看沿途道路，求個心安。
天公偏不作美，驟然下起了急雨，重重的雨水砸在花草中，帶起一片泥濘。此時尚未走出長勝宮，宮人忙取來傘具為眾人遮上。瀟瀟風雨吹打得人如殘枝，桐油傘亂花似的飄搖，側側恍若未覺，濕漉漉的單薄身影，來回在行過的路上流連。
任雨虐風侵，這寒意滲不到她心裏去。唯有他的安危，才是她心底最深的痛。
長生把卓伊勒和珠蘭唐娜推去躲雨，自個撐傘追上側側，兩人臉上不知是雨水還是淚，看得旁人都動了惻隱之心。
苦雨滂沱下，傅傳紅心疼姽嫿，冒了疾風勁雨，一起在雨中挨著。其餘諸師避到廊下暫歇，無奈地望了穿梭的幾人。
春夜之寒，竟比夏更殘酷，比秋更淒涼，比冬更蕭索。那一種冰涼浸到骨子裏，嗖嗖漫過身體，丈量心的冷暖。
還能再受多少打擊，把癡心揉碎？側側徒勞地在心中喚著紫顏的名字，一遍又一遍，仿佛重回他大病時的無助。姽嫿一腳深一腳淺地跟在她身後，夜雨洗得人心淒惶，在生死麵前，她們的力量如此渺小。
璿璣看傻了眼，衝丹心喝道：“沒法子幫她們嗎？”丹心說不出的煩躁，元闕也是無言，墟葬神情變幻，猶豫地道：“這雨來得蹊蹺，或是人為……”眾人聽出端倪，均覺這驟雨起勢突兀，不像春雨淅瀝纏綿。
皎鏡冷哼一聲，“要是夙夜幹的，回頭我就喂他一瓶毒藥，有用沒用再說。”
螢火不知幾時站到長生身邊，替他為側側撐傘，又對他耳語了一句。長生見側側全沒留意到兩人，悄然退後幾步往別處去了。
大雨渾然不顧人心如何，密密斜斜地下著，大風刮過，呼嘯中卷起一把雨線，萬馬奔騰般丟在遠處。
廊下眾人漸漸看不清雨中人影，夜色茫茫，竟比群蟲攻擊的那刻更令人絕望。玉葉心有餘悸，對娥眉道：“幸好纖纖不能來，今晚真是太亂了。”娥眉不安地道：“宮中有事，那邊不知如何？”玉葉安慰道：“有我爹和你師兄弟在，不會出事，纖纖應該早就安睡了。”
姽嫿身心被冷雨淋得涼透，恨上心頭，從側側手裏奪了夙夜那個人偶，怒道：“你的針呢？”側側茫然看她，繡羅金縷中，姽嫿宛如烈烈燃燒的香，眼中含了一絲決裂，“讓我戳他幾針，看他出不出來！”
側側倔強的麵容成了冰雕，在雨中強自支撐，冷雨從眼角滑下。
“找到了！”長生拿了一個軟綿綿的東西，遞給側側。大雨打在他臉上，看不出有多少歡喜。側側勉強在黑風冷雨中端凝，一隻沒有麵目的布人，卻重逾千鈞。她珍重地收在手裏，往天淵庭疾走。
諸師擔憂地望了她，怕那冷冽的風雨會把她吹了去，紛紛執傘追去。姽嫿瞥了長生一眼，“難為你了。”長生朝她行了一禮，碎步跟在側側身後。
璿璣走在雨中，瞪了元闕道：“你這宮殿構造不夠好，要是廊道貫穿始終，下雨也不怕。”元闕苦笑，“後宮有長廊，這裏是要百官走路的，擁在廊裏不像樣。”璿璣望了側側遠去的身影，看了丹心一眼，他若不見了，她大概不會如此癡狂無依。
是她愛得還不夠深，還是執手經曆的時光不夠長？又想到迷失在通天城黃金宮的一幕幕，這大雨如傾倒在心頭一樣，混亂不可收拾。丹心察覺她的猶疑，寬大的手掌握住了她，“傻丫頭，我絕不會叫你如此擔心。”
璿璣心下一蕩，抿嘴笑道：“誰說的，明明你的名字，就叫做擔心。”丹心一愣，嘿嘿傻笑，璿璣甜蜜地思忖，隻有這般心思細膩的人，才有那樣巧奪天工的手。
暗風習習一吹，老天變臉甚快，轉眼大雨散作一片清空，唯有簷上殘雨滴落空階。墟葬頓足，不覺擔心起勝負，“果真是靈法師做法。”丹眉露出釋然的微笑，安撫眾人道：“兜香說他這徒兒功法超絕，已是難見對手，若是對敵，夙夜想必已贏了。”
皎鏡正想插嘴說兩句，雨後清朗的夜空中，明月如燈，照見長勝宮仿佛貝闕珠宮。他不覺抬頭看去，漫天流雲瀉下一道如虹清光，雲光上兩人踏月而來，衣袂飄然如仙。
夙夜與紫顏冰肌秀骨，香袖籠煙，宛若從月輪上剪下的一雙玉人，墨袍似夜，雪衣如晝。
俯瞰下方，側側、長生、傅傳紅、姽嫿以及螢火，像秋水裏打撈出來的殘荷，盈盈滾著一身水珠。
夙夜素指輕彈，簌簌劃過幾道火光，往五人周身一繞，旋即衣潔如新，身暖如春。姽嫿衝他啐道：“死妖怪，害得側側心傷，真是你在搗鬼。”
夙夜輕輕一推，紫顏憑空直躍十數丈，徑直飛到了側側身邊。長生喜不自勝，樂嗬嗬看了少爺和少夫人重聚，側側半信半疑地端詳，明明近在咫尺，怕仍是隔了山水千萬重，看不真切。
彩虹渡著夙夜緩緩行到眾人麵前，皎鏡斜睨眼看他，一臉不服地道：“你不是能禦風飛行？”靈法師淺笑，“淩空踱步，怕嚇到人。”
“這樣賣弄更嚇人。”
“不敢當。大師要喂我吃的毒藥呢？”夙夜說得認真，難得能看清他一雙慧眼，玲瓏如珠。皎鏡一愣，蒹葭撫掌而笑。
醫師摸索摸索，真的拿出一瓶藥來，大咧咧說道：“內服。”
“一口氣吃了？好像太多。”
“你又死不了。”
“是呀，很浪費。”夙夜接過瓶子，碧綠如湖水的顏色，拔出塞子，透出幽蘭清香。
霽月在旁忍不住輕笑，這兩人煞是有趣，一個願打一個願挨。這一笑，夙夜眸光流轉看來，特意與霽月、丹心、元闕三人招呼。
丹心讚歎不絕，見靈法師真能淩空飛行，心癢地想讓夙夜帶他飛幾圈，此時卻不便提。元闕心中熱切，若是學到一招半式法術，複仇就容易許多，不料夙夜定定看他一眼，刹那間他念頭全消，背脊森然有冷汗流下。罷了，自家的事不能假手他人。
霽月神色澹然，明月既逝，她別無他求。不想夙夜拿出一本厚厚的琴譜，“這是異域的曲子，有琴師重新打譜記下的，紫顏托我為你找來，要謝就謝他罷。”
霽月感動地接過，淤積的話一吐而出，“大師，紫先生他們還會再有這般磨難嗎？”
靈法師墨色的黑袍如煙雲起伏，“所有磨難，當時苦不堪言，回想卻甘之如飴。”見霽月肅然的麵容似仍有疑問，像是他人的幸福能補償她在人世的冷遇似的，不由歎了口氣，“紫顏掌中斷紋已連上，他們再不會有這樣的波折了。”
旁聽的螢火虎目閃爍，命運終究容得修改，紫顏塵劫已盡，而他自己一生的坎坷，幾時能到盡頭？
清夜下，良人如折返的風箏，裹著月光重返側側身邊。她木木地站著，眼角辛澀，悲怨地道：“這會兒是真人，還是人偶？”紫顏握住她冰涼的手，從容說道：“你聽誰胡說，我就是我，幾時是人偶來著？”
側側顫顫遞出那個沒有麵目的人偶，“這是什麼？”紫顏張眼看了半晌，柔聲笑道：“我如此英姿神秀，他有半點像我嗎？”被他笑語所激，她的心情略略一鬆，又覺這或是夙夜有意捉弄，腦中混亂。
“為何你在肩輿上突然就不見了？”
“夙夜說有邪魔跟隨玉翎王，怕他有事，帶我一起去看看。”
側側一聽，一顆心又提起，想到千姿與桫欏的事，嗔怪道：“好呀，你們合起來編故事就是了，隨便編派一下，就唬得我們團團轉。”
紫顏眸如琉璃，靜靜望了她，“是我不好，沒和你說一聲就隨他去了。”側側隻覺說不通，夙夜豈是不知禮的人？言下不自覺辯解道：“當真如此緊急？是什麼樣的邪魔？”
“阿爾斯蘭用的那張符咒，表麵上是攻擊用的，暗地裏有追蹤的咒語，偷偷纏上了千姿。若是不察，隻怕敵人能隨時找到他的蹤跡。”
側側悚然而驚，“這等手段，這符咒是什麼人煉製的？夙夜可知道？”她假裝忘了追問，他分明連衣飾也不同了，神念寄托的事想來是真的。又想阿爾斯蘭那一擊聲勢動天，紫顏的神念全力抵擋下，大有可能煙消雲散。
可他既然不認，她就不問，免得他再傷神解釋原委。他以一念千裏相隨，如此傷損魂魄的事，他毫不顧惜便做了，她不想再奢求更多。
“他布這場大雨，就是為逼出那人的形跡。好在沒有失手，那人的意念退出了宮城，隻是，澤毗城裏可能還有其他埋伏。”
“那就好。”側側眉尖舒展，眼中陰霾漸消，瞅了他半晌，喃喃說道，“他既來了，你不會再走？”
“以後，我總在你身邊就是了。”他想得到她在雨中的淒苦，心痛如身受，動容地道，“不會再讓你變成水人兒。唔，要是我說話不作數，你就把我丟河裏喂魚。”
想起渾身透濕的狼狽，側側又羞又惱，遠遠瞪了夙夜一眼，轉了話題，對紫顏道：“我去向姽嫿和小傅道謝去，真是對他們不住。”走開數步，仿佛重新能呼吸了，長長吸了一口氣，重重吐出去。回首再看他，依然留在原地，天長地久似的，就放了心。
待她走遠，紫顏望了長生，輕聲歎道：“你的針線功夫，還是這樣差。”長生知他看破，不好意思地道：“沒有稱手的針刀，辰光又太短，隻能拿那個人偶湊合……”
“我不在時，多虧有你。”紫顏黯然說著，歎息的語聲跌落在月夜清風中，如春紅委地，無力成泥。
翻雲覆雨的神明，也有力不能及的地方，他不禁氣餒與懊悔。他撇下她多少年了？與姽嫿赴十師會攜手同遊三年，帶了螢火長生在京城開府，昏迷不醒閉關療毒令她湖山望斷，而情蠱之痛，人偶之殤，更累她愁腸寸斷，遍體鱗傷。
長生察顏辨色，苦了臉悄聲地問：“之前那個，真的不是少爺？”紫顏似笑非笑，不再回答，蕭蕭風過，長生忽然懂了，安然地道：“不管是與不是，如今是少爺就好！”
紫顏點頭，遙望側側的身影，眉間振奮起來，“真是多事之日。我既曆劫而歸，不會再有顧忌，凡事自當不留餘手。你也好自為之，事到臨頭，須盡全力。”
長生慨然應了，陡然升起了吹徹寒角，提劍縱橫的豪情。千秋沙場，萬古功業，眼看千姿就要登基成為北荒第一人，即使烽火連天妖氛漫漫，也當破匣而出，倚天橫劍，見證這不世的功勳。
姽嫿和傅傳紅見紫顏平安很是歡喜，有意讓側側與他多聚片刻，並不曾上前。不想側側沒說幾句就走來，如經寒遍雪的梅花，令兩人泛起憐惜之意。這樣一份愛戀真的是苦啊，不尋常的人，就有不平淡的愛，刀山火海的難。
側側不敢多提先前紫顏的真假，姽嫿揚了揚手中人偶，苦笑著道：“隻怕這夙夜說的是真話。”
側側眼中亂紅飛舞，戚戚無言。
傅傳紅忙道：“無論如何，紫顏在這裏就好。”姽嫿瞥見夙夜恍若無事地與人寒暄，心下有氣，抬手將人偶擲了過去。
這人偶平平地飛出，有靈性似的投到夙夜懷中，沒入不見。夙夜遠遠一笑，姽嫿衝他扮個鬼臉，想起當年他咒她與紫顏緣分已盡，真是恨上心頭。這妖怪般的家夥，以攪動人心為樂，似乎在嘲笑凡人貪戀的絲絲感情，偏偏說什麼緣呀劫的，就推脫過去。若不是青鸞是個可人兒，真想咒他這輩子愛斷魂傷。
如今，紫顏與側側真的該曆盡劫難，苦盡甘來了。姽嫿微微出神，傅傳紅知她所想，小聲地勸道：“紫顏的命畢竟是夙夜所救，不要太苛責他。”
塵埃落定。她有一絲悵惘，就像目睹一爐香到了盡頭，嫋嫋餘煙，不多時也要散盡了。相聚一場，終究是要散的。多年相伴的情分，也就是這樣了，豔過須謝，盛極必凋，最後懷了錦繡往昔的記憶終老。
姽嫿寂寞懷想之時，蒹葭問起青鸞，夙夜向側側招了招手，側側半晌沒動，姽嫿也拉著她，生怕夙夜再動他念。
蒹葭笑道：“你把她害苦了。”
皎鏡道：“等青鸞來了，我替側側告他一狀。”
夙夜莞爾笑道：“好，你與她細說便是。”
他拔下綰髻的白玉簪，簪首精巧地雕鏤一座樓閣，戶牗宛然。玉指輕彈，有一扇小窗打開，飛出米粒大的星芒，瑩瑩在空中閃爍。不多時，星芒鬥轉，旋出不可逼視的清光，漸漸浮出一個翠袖黃衫的麗影。
“師父——”側側見此奇景，不禁疾步奔來，欣喜中夾雜了委屈，甚至有些哽咽。青鸞一身繁繡如錦，彩光中英姿國色，淡掃蛾眉即已盡壓群芳。她攬住側側，凝眉打量片刻，淺笑道：“聽說你要開繡院，我給你幾個師姐捎了信，她們會來北荒助你。”
這驚喜非同小可，側側想到嫁作人婦的師姐們，一腔愁緒去了大半。
“我今次來，是替她們催你，紫顏既已大好了，有些事也該補一補，讓我們熱鬧一回。”青鸞最知徒弟心事，外人“紫先生”“紫夫人”叫得嘴響，她卻沒個真正的名分。既擔了師父這個名頭，便要為徒弟爭取，青鸞朝側側眨了眨眼，看她俏麵嬌紅，慢慢恢複了血色。
“夙夜是不得已，你不要怪他。如今你倆劫難盡消，紫顏百無禁忌，你隻管放心。”
側側得了師父這句耳語，心跳加速，先前天意多慳，磨得她心誌幾乎百煉成鋼，到此刻終於看到曙光。她一時嬌顏若醉，凝望不遠處的紫顏，年年歲歲相盼，近來才漸有白首偕老的安然。
不再用眼淚去等待，不再以等待去交換，不再靠交換去承諾。兩相廝守，如日月輝映，山水相對，風動雲飄，體會紅塵三千丈的喜怒悲歡。
紫顏的目光亦如曲徑幽景，越過繁亂的塵寰，就這樣投影在她心裏。他朝她點點頭，她心有靈犀地一笑。
這就夠了。
久別重逢，蒹葭與側側、姽嫿原想與青鸞徹夜傾談，青鸞說眾人累了一夜，應當好生歇息。她實是疼惜側側心神交瘁，囑咐徒弟思慮勿多，安神歇一晚再說。姽嫿放心不下，為側側布置好助眠的熏香，紫顏又取了貼身的玉麒麟為她戴上，待她沉沉睡去，方才離開。
諸師約好明日要熱鬧一番，各自散去。
夙夜等青鸞安置好了，與紫顏連夜趕去舊王宮覲見玉翎王。此時已過三更，兩人繞過守衛，翩翩如暗夜的蝶，直飛入晴雪山房。千姿正於鳳燈下與照浪議事，輕歌打著哈欠在旁陪著。
風聲輕揚，銀燭微微一搖，照浪立即搶步擋在千姿身前，輕歌慢了一步，下一刻驚喜叫道：“是紫先生和夙夜大師！”照浪收步，似笑非笑看了紫顏一眼，轉身坐回原處。
銜香的金鶴緩緩吞吐碧煙，縹緲的雲煙結成風中的文字。
千姿倦怠的雙眼有了一線清明，精神振奮地道：“兩位來得正好。”案上鋪了一張細筆勾勒的輿圖，伊勒山與落雁峽上各放了一枚棋子，紫顏走上前，拈起楠木盒裏的玉石子，點在蒼堯王城上。
夙夜的手在輿圖上輕輕一指，王城上旋即籠了渺渺黑煙，腥臭如汙。千姿幾欲暈厥，起身退了兩步才舒服一些。夙夜澹然進言道：“梵羅王子臨走時用的是西域巫術，施術者的神念就在王城內。請王上關閉城門，限製進出，容我驅除巫者之術，否則，隻怕於王上有大礙。”
“絕無可能。”千姿斷然拒絕，雙眸映著金色的燭光，如烈日熠熠閃耀，“七日後就是登基盛典，此時若關城門，物議沸騰，民心生亂，王城裏隻怕要翻天！”
聽見千姿拒絕，紫顏向來鎮定的神情竟有一絲動搖，“今次來的是西域第一大巫師伏藏，我曾見過他施術，那是隻手可以傾覆城池的高人。對方會不擇手段，若不提前預防，到時得不償失。王上……務必小心為上。”
千姿歉意地望了兩人一眼，是了，他們是好心，或許說的是事實，可是箭在弦上不得不發。作為君王，他當然想以高傲的姿態踐踏敵人，但如果坐著生站著死，他寧可驕傲地站著，即使死亡也不能讓他低頭。
“不必多言！我登基在即，若有絲毫露怯，不但西域人看不起我，就是北荒諸國，又怎甘心把我當成共主？我丟不起這個人，蒼堯更不能示弱於敵！”他華美的容顏中多了凜然之意，當年那個風儀若仙、倨傲出塵的千姿公子，越來越有皇者氣象。
紫顏欲言又止，夙夜似乎早預料到有此結局，神情漠漠。照浪看了紫顏憋悶的神色，發笑插嘴道：“王上就不怕失了先手？萬一對方厲害，後果不堪設想，又該如何？這麵子雖然重要，盛典更為緊要，務必不出事為好。”
照浪的一言一行，意圖極為曖昧。他既是中原特使，又是於夏伯爵，千姿深知此人不是白白示好來的，在景範警示下，更對他多了一絲提防。
“我雖是個好麵子的人，分寸還是懂的。”千姿一笑，輕輕用手敲著幾案，“我就是要大大方方炫耀，就算有什麼宵小，讓他進來便是，不用關門，也可以打狗！莫非夙夜大師沒有這個魄力，不敢與他正麵為敵？”
千姿的激將讓夙夜微笑起來。
墨色流動的衣袍中，仙姿邈邈的容顏忽然清晰了，明淨的眼定定凝視玉翎王。這一眼徹骨透心，掃盡人心底的沉滓，千姿隻覺對他再無秘密可言，額頭薄薄一層冷汗。
一縷燈花當空裂開，夙夜憑空拈指，采了一朵花焰，丟在輿圖的那團黑煙上。汙穢的煙雲被這陽火一燒，嫋嫋散去，一室清香再起。
“無論如何，我盡全力而為便是，隻是王上要付出的代價，或許會很大。”夙夜明眸中有一絲洞徹因果的了悟。紫顏心中一凜，夙夜如此說，就是預見了未來，怕是早就知道千姿不可勸。
千姿微一猶豫，玉顏上現出決絕的神情，“天下沒有白得的便宜，又要麵子，又要風光，自然要有犧牲。一切衝我來就是，不要殃及他人。”
夙夜幽幽的目光在他臉上停留了片刻，千姿從他眸中看到風起雲湧。
“既是如此，七日後的大典，依然會如期而至。”
“大師費心。”千姿乏力地輕輕闔上眼簾。他的猶豫疲倦隻得一瞬，很快又清醒地注視這朗朗乾坤，這是他的天下。
夙夜轉身告辭，照浪趁機起身，清波如水，朝紫顏客氣笑道：“我送送兩位。”
夙夜瞥了紫顏一眼，徑自踏入夜色中，一步，兩步，身形如暗香隱去。臨去前，兩手淩空微畫，便有無數流光如螢沒去，護住這一片山房。照浪留意地看了半晌，這才繼續用目光追隨著紫顏。
紫顏不理會他，沿了月光小路靜靜走著，玉樣的身影仿佛隨時要羽化而去。照浪疾步趕上，“你先前暈倒，如今可好了？”
“有勞費心。你先管好自己，元闕還等著取你性命。”
照浪貼近他幾分，笑道：“你果然舍不得我死掉。”
紫顏狠狠瞪著照浪，有幾分痛心疾首，“你根本不該來北荒！你不覺得自己是一枚棄子？太後把你丟到這裏，讓你自生自滅，無論你成敗與否，她都是贏家，而你付出所有！你早就該與熙王爺一起退隱山林。”
說到後來，紫顏像是惱怒言多必失，蹙眉急行，懶得再看他一眼。無論恩怨如何糾纏，照浪對他並不算壞，紫顏往往無法狠心下手。這讓他自覺愧對側側、螢火與元闕，幸好他們也不曾逼他出手。
“你在替我心疼？”
“我隻是討厭太後。”
“莫非你還在記仇？恨那年熙王爺替身之亂，她不得不殺你？”照浪徐徐說道，眉間閃過猶疑的光芒，把他最想問的話說了出來，“或是你恨她，在你幼時狠心丟棄了你？紫顏，不，大皇子殿下。”
這些年追查宮中最隱秘的往事，照浪每每以為靠近了真相，卻屢屢被真相鬆脫而去。如今的他毫無證據，憑了一念直覺，他想要一個明晰的答案。
紫顏的雙眼蒙上氤氳霧氣，有多久了呢？這種冷徹心扉的無依，不知何去何從的悲哀。
“你夢魘了，說什麼胡話。”
“我知你不會承認。可是你看，你與千姿，氣度上真有幾分神似。你應該知道他母親白蓮就是我朝太後的妹妹。你竭力協助千姿，為的是什麼呢？”照浪悠悠地說道。
紫顏不以為然，“那你的身份又是如何？你一直為熙王爺效命，如今他沒了影蹤，你還為太後鞍前馬後，這其中可有什麼說法？”
照浪一怔，虎目閃爍下，轉了話題，“紫顏，你心軟了。”言語裏很是欷歔。
是的，以前的紫顏，沒有那麼多凡俗情感的起伏，不會為誰生命中的波瀾投入太多私人的情緒。易容，改命，偷窺命運的紋理，察覺世間的真相。因為看得透徹，洞明了來龍去脈，便少去很多無謂的煩憂。
他在少年時，就活出了千年的世態炎涼。
可是曆劫而歸的紫顏，不時讓人看見他的敏感柔軟。這是明悟後的悲天憫人，還是回歸塵世的踏實足跡，想要一步步體味更多人世的蒼涼？
“死生皆不易。”紫顏淡淡說道。
照浪揣測地想，他這一年多來療傷，不知是如何清苦枯寂，當下沒了咄咄逼人的意味。
“罷了，我好好守著這條命，等元闕來收割就是。”
兩人此後再無言語，各自出了宮門散去。
次日清早，諸師房中皆有白色紙鶴飛來，懸停不去，等摘下紙鶴拆開看了，素箋上寫了“巳時一聚”幾字，字體飄逸靈飛。紫顏洗漱完畢，在紙上畫了個圈，攤開的素箋自行還原成紙鶴模樣，悠悠往外展翅。
長生被昨夜的事嚇得不輕，就在西次間裏歇著，不時聽著紫顏房中的動靜。此刻，他一雙眼靈動流轉，躡手躡腳追在紙鶴後麵，輕輕伸手捏住。不想指尖一陣力量傳來，竟阻攔不住輕盈的小鶴，眼見它哧溜滑走，飛到半空，似乎還回頭嘲笑他一下。
長生甚是苦惱，紫顏哈哈大笑，“夙夜的傳信紙鶴附有防守的法術，你休要小覷了。”
“我隻想在上麵畫個烏龜。”長生哼哼，仍為側側打抱不平。
紫顏一指點在他額頭，“小心他把你變成王八，可就真的霸氣了。”
長生撲哧一笑，睜大眼睛道：“這下我敢肯定，少爺一定是真人！哼，就知道欺負我……”
紫顏飛他一眼，長生喜滋滋端來薏苡粥、棗白糕，盛在蓮荷碗裏，伺候少爺隨意吃了。而後紫顏換了齊腰短衣，外罩一件織錦緞大領長袍，大紅大綠的顏色，滾了一圈薄薄的羊羔毛，多了幾分質樸的大氣。他又在腰間別了一把獸角柄鑲銀鞘的短刀，腳上一雙牛皮底平絨麵的長靴，渾似蒼堯本地人。
長生看了半晌，覺得少爺這身打扮很是別致英武，沒以前那麼文弱秀氣，大為滿意。
紫顏歪了歪嘴，案上還有一套色彩豔麗的袍子，金藍青紅的錦緞，堆砌出繚亂奪目的光芒。穿上這威風凜凜的服飾，被卓伊勒他們嘲笑是必然的了，長生一咬牙，有紫顏如花似錦地妖豔著，他也要穿得讓他們眼饞羨慕不可。
巳時一到，兩人花枝招展地出了門。
中原男兒鮮少裝束得如此花團錦簇，也就紫顏平時服飾逾製，愛穿織金綺羅之衣。什麼樣的衣裳到了他身上，就有了令人過目不忘的性情。此時兩人一路走去，觀者側目，疑是蒼堯顯貴的官宦子弟出遊。
兩人去接側側，她上下打量了片刻，微微一笑，牽了紫顏走著。皎鏡正巧瞧見，半晌才認出人來，不由笑罵道：“我以為是卜兒花進貢的孔雀呢！招搖過市！”紫顏沒好氣地道：“這下不會再說我是假人了吧？”皎鏡嘿嘿一笑，“你這品味，如假包換，再紫顏不過。”側側撇過頭去偷笑。
卓伊勒憋了好久，對長生吐出三個字：“真好看。”長生不好意思地走過來，一時心虛，問道：“真的好看？”卓伊勒翻白眼，“不信就算了。”珠蘭唐娜在旁笑了捂嘴，“他是嫉妒你這身風光呢。”長生大喜，“好，回頭我借你穿。”卓伊勒頓時一臉苦色。
眾人說笑著進了夙夜的居處，霍然一驚。
院子裏，有一座縹緲壯麗的海市蜃樓。
綿延逶迤的城堞，鱗次櫛比的宮室，正是縮小了的蒼堯王城澤毗，五髒俱全。仿佛有蛟蜃不斷吞吐雲氣，這幻景栩栩如生，令諸師稱奇凝眸。
丹眉想起塵封的往事，對丹心說道：“你爺爺見過九傷大師行此異術，不想今日又能得見。”他的神色極為激動。
夙夜不可察覺地淡笑了一下，微微有一絲恍惚，繼而從袍袖裏取出一件拳頭大小銀灰色的物事遞上。
丹眉兩手顫抖，端著那塊銀色的隕鐵，老淚縱橫。丹心愕然望了老爹，丹眉意識到失態，拭去眼淚，露出笑容道：“這是你爺爺當年遇到的一塊隕鐵，原物有小山那麼大！你爺爺想以它熔煉器物，可惜無法切割冶煉。幸好九傷大師出手，把隕鐵切成多份，你爺爺就取了其中一塊，就是我吳霜閣鎮閣之寶‘天外亭’。”
丹心一臉神往，拿過隕鐵端詳，若有所思。
“九傷用隕鐵煉製了幾件法寶，這‘海市蜃樓’便是其中之一。”夙夜含笑說道。
丹眉心中一動，九傷是夙夜的太師祖，高出三個輩分，何以夙夜直呼其名？不由想起一個傳言，仔細端詳夙夜的眉眼。可惜他既沒見過九傷，也看不清夙夜容貌，幹瞪眼半晌一無所獲。
“你還有多少隕鐵？”丹眉想了想，終於開口相求。他心中忽然有了豪情，想煉製一件比‘天外亭’更精奇的器物。一直以來，他仰望逝去的父親，以為從此不可能超越，可看到兒子日新月異的進步，沉寂已久的熱血激情再度沸騰了起來。
“足夠大師使用。”夙夜看破他心意，不待丹眉細說，“大師回去就能看見。”
丹眉笑得像孩童，迫不及待返身，“好，我這就去看看，這裏交給丹心。”拍了拍兒子的肩膀，急匆匆就往回走。諸師不覺失笑，夙夜旋即從腰間一個絲囊裏，取出一粒銀豆，疾射虛空。那豆子化作一道白光去了，丹心呆呆地道：“這就夠了？”
一手掩盡天下目。
紫顏盈盈一笑，夙夜的手段還是如此高明，法術在他指下賞心悅目。對丹心這些不知底細的人而言，看他幻生無窮奧妙，進而體會到“術”之後的“道”，才是真正有所獲益的時候。
眾人在夙夜提示下凝目看去，發覺雲氣中隱約有件銀色塔樓，綴滿珍寶，光華燦爛，想是他說的法寶。
“我用它擬出澤毗的形狀，諸位想想，若有人攻擊全城，可從何處防範？”見諸師神色如常，夙夜笑了笑，“不是大軍，是和我有同樣手段的西域大巫師伏藏。”
皎鏡冷哼一聲，“你一個人就夠了，尋我們作甚？”蒹葭扯了他一把，輕巧地擋在他身前，笑道：“主人家有事，能幫手自然該出力。你估計他會有什麼手段？”
墟葬蹙眉道：“他如今在城內還是城外？”
“昨夜梵羅王子用了他煉製的符咒，裏麵有一縷他的神念，已被我除去，他尚未入蒼堯，卻也快了。”夙夜輕笑，想到對方小小傷了元氣，再來時怕是狂風驟雨，很是有所期待。
霽月小心翼翼地問道：“巫師與靈法師有何不同？”
“巫師自稱神的替身，一般會主持祭祀、禳災、占卜，也會鎮邪、祛病、招魂、咒仇，譬如梵羅的醫人院和卜算院，都有巫者在位。至於靈法師，比較單純，我等修道而已，術法隻是手段，也不會迷戀廟堂官位。這世俗種種榮華，於我等皆是煙雲。”