驥風的錦床上正翻雲覆雨著。
女子小紅是穆侯爺的孫女，從看見驥風的第一眼就巴著人家，而驥風向來風流成性，送上來的甜點他沒道理不嚐。
一場歡愛後，驥風斜倚在床頭，延展著四肢-眼笑看著小紅，「-爺爺知道-經常來我這兒嗎？」
「他……不知道。」她飄開眸子，心虛地說：「這事如果讓他知道，我就別想活命了。」
「是嗎？難道-常來這兒不是他推波助瀾的？」驥風撇嘴一笑，壓根不信。
別的不說，「驍騎營」正都統可是掌有八旗營的兵權，能和他攀上親家關係，不知是多少王室姑娘們的心願。
「這……我爺爺是不反對我們在一起。」小紅頓時不知怎麼圓謊，隻好拿出撒嬌的功力，「哎喲！我又不是我爺爺，您問我這些我真的不清楚。」
見他用一雙探究的犀銳目光瞅著自己，小紅耍嗲地說：「爺兒，隻要您喜歡我，管我爺爺知不知情。」
「哦！」他冷笑地推開她，「知道嗎？-可以玩弄女人會使的所有把戲，但別對我說謊，否則，-會知道後果的。」
「爺……」她嚇壞了。
小紅正想說些話挽救。這時，管家富伯的聲音已在門外響起，「爺，大內總管李公公求見。」
「李公公！」驥風雙眸一緊，暗忖：是皇上有什麼急事嗎？
「好，我立刻出去。」他隨即站起。
小紅趕緊說：「我幫您更衣。」
在她賣力的討好下，很快地就為驥風穿好衣裳。
「-回去吧！」他道。
「那我哪時候再來？」小紅用薄毯裹著自己的身子，追上幾步。
「等我消息。」此話一出口，小紅立即傻眼，因為……顯而易見的，她是不可能再來了，隻好眼睜睜的瞧他步出寢居。
驥風步入大廳，李公公立即站起，笑嘻嘻的說：「驥風貝勒爺，您忙哪！」
「哪裏，隻是被一些小事纏身。李公公今日來，一定有很要緊的事了？」驥風與他雙雙入座後，又問：「是皇上有急事？」
「不，是皇太後。」李公公笑說。
「皇太後！」驥風眉心一蹙，「她老人家有什麼事這麼急著找我？」
「貝勒爺進宮一趟不就知道了。皇太後正在慈寧宮等著呢！」李公公手上拂塵俐落一甩，「現在可以走吧？」
「當然。」驥風於是笑著隨李公公進宮。
慈寧宮外百花爭豔，東翼則是九曲橋，站在橋上可以欣賞底下湖水波光粼粼之美。秋山紅葉、老圃黃花，訴盡了秋的氣息。
步進慈寧宮，隻見左方案頭排列一排北朝進貢的香燭，顫悠悠的吐著火焰。四周的琉璃磚牆上則綴著翡翠區、玲瓏珍珠墜、玉白菜……
走到大廳前，驥風不禁停下腳步，心底揣著他有多久沒來這兒了？
「驥風，過來這兒。」此時皇太後已經現身，她笑望著正在廳裏欣賞古物的驥風。
「皇太後吉祥。」他揮開掛衫頂底行禮。
「起喀。」皇太後戴著彩花指套的小指朝他勾了勾。
「是。」驥風趕緊起身，主動攙扶著她老人家，緩緩一步步朝內堂走去。
「坐。」她指著前頭位子。
「謝皇太後。」他隨即坐下，跟著挺直背脊問道：「不知您有何要事，臣洗耳恭聽。」論起輩分，他的父親是皇太後的表弟，換言之，亞律薩與愛新覺羅氏亦是表親關係。
「是這樣的，你可知道三個月後，皇上將從眾多美麗嫻雅的姑娘中選出適合的『常在』？」在當時，「常在」可是登上嬪妃的第一步。
「皇上跟我提過。」
「哦！」皇太後笑了笑，保養得當的肌膚幾乎看不見皺紋，「那就好，我請你來是想要你幫個忙，挑幾個合適的對象過來，而且要是皇上會喜歡的類型。」
「您是擔心皇上眼光過高？」
「這是一部分原因。」她笑了，「不知你肯不肯幫忙。」
「皇太後，為何您會挑我負責這事？」驥風疑惑道。
「紫禁城內有哪個人比咱們都統更懂得女人、了解女人呢？」皇太後的言下之意已經非常清楚了。
「您這麼說……還真令我汗顏。」驥風輕哂。
「那這份重責就交代給你了。」皇太後站起，「我正想到北瑗坊看看，那兒有幾樣新貢品，你也一道來吧！」
「是的，皇太後。」驥風隨即站起，攙著她離開慈寧宮，直往北邊走去。
回府後，驥風便傷腦筋地坐在廳裏，直揉著眉心。
此刻管家富伯過來問道：「爺，聽說皇太後宣您進宮，不知有何事呢？」
被皇太後召喚可不是件小事啊！
富伯可是府邸的老管家了，從驥風的祖父開始便在府邸裏打雜，想他初進府時才不過八歲，如今都啷當四十個年頭過去了。因此驥風在他心中不僅是主子，還是最親的親人。
「她老人家指派我替皇上物色幾名『常在』的人選。」驥風歎口氣，「這說難也不難，可若又要恰到好處，傷神。」
「那您可有打算了？」
「是有，但又不太適合。」驥風擰眉。
富伯少有見爺兒愁悶的時候，可見這還真是件苦差事，「這樣吧！您別愁了，小的去為您端碗燕窩。」
他點點頭。富伯離開後，他便閉眼沉吟著……突然，一顆小腦袋從廳門外探了進來，對著他輕聲喊道：「大哥……」
驥風-起眸，冷眼睇著頤寧，「-又想做什麼了？」
「三姊要去陸府參加吟詩書社，我告訴她我想一道去，她說……隻要你允許，她就帶我去。」她小小聲地說。
雖然兄弟姊妹幾乎沒人理會她，但溫柔的三姊是唯一願意被她小小糾纏的。好不容易三姊讓她纏得願意帶她出府，她一定要跟才行。
「吟詩書社！-去那做什麼？」他撇嘴肆笑著，「難道-也想參加？別貽笑大方了。」
「怎麼說？」她眨著大眼，不太懂驥風的意思。
「意思是……-得跟著那些人接龍、作對。」他微微笑著，-眼對視著她，「這些，-都會嗎？」
「呃……」頤寧傻了下，「我應該不會。」
「那-是想讓慶珠丟臉嗎？」慶珠格格就是三姊。
「好吧！那就不去了。」她的小臉兒緊緊一皺，「真搞不明白，為什麼大家對那些文謅謅的詩詞這麼有興趣？」
「那是一種智慧的提升。」他抿唇一笑。
「哦！」似懂非懂的，「那我去跟三姊說去。」
望著她的背影，驥風突地靈光一現。對了！他既然不能堂而皇之的將她攆出府，為何不讓她參加「常在」的遴選？
「等等，頤寧。」他出聲喊住她。
「嗯？」她好奇地轉過身。
「有件重責大任大哥想囑咐-，如果成功了，我……可以允諾-三件事。」他突地漾出一道頤寧從沒看過的親切笑容。
「什麼？三件事！」她開心的咧開嘴。在府邸裏，大哥從沒交代過什麼事情給她，這次居然有「重責大任」要交代她，何其榮幸呀！
「對，隻要成功，三件事任-要求。」他的薄唇勾起一彎笑弧。
「好、好，你說說看，是什麼事？」她開心地咧開嘴。
「參加宮廷『常在』的遴選。」他露出一絲詭怪到極點的笑容，看在頤寧眼底突覺怪異。
「為什麼要這麼做？」她突然有點兒懂了，「選上了，是不是就意味著我要住進宮裏？」