“在。姑娘給出的私房銀子，讓蓮房和她男人開了個小酒樓。這小院兒，周家人也是不知道的，隻蓮房偶爾偷偷過來打掃一下。”前胡說話越發謹慎了，不敢胡妄一句。
說著，小院兒已經在眼前。前胡下了馬，左右望望，見四下無人，這才從懷裏摸出根鑰匙來開了門。戚廷嶽輕輕抱著周朦朧就要往裏走，身前卻伸出一隻手臂來攔住了。
前胡也不知道自己哪裏來的膽子，手臂伸的直直的，嘴角卻是有點哆嗦，“那個……戚大人，你可曾娶妻沒有？”
戚廷嶽納悶兒道，“沒有。”
前胡這才覺得心落了地，當即放下手臂。“那……那您就送姑娘進去歇息吧。”他把那鑰匙往戚廷嶽懷中一送，轉身就騎馬走了。走出幾步，夜風一吹，前胡才發覺後背已經被冷汗濕透了，他打個冷顫，把姑娘交給這戚大人，應該是對的吧？不然，蓮房惋惜什麼？不然，這些日子姑娘那些不同尋常的憂愁又是什麼？
前胡伸開手臂揮舞兩下，劉大爺啊劉大爺，錢莊的正事兒怎麼著暫且天亮再說，小的先在這兒謝過您了！
戚廷嶽騰不出手來摸懷裏的鑰匙，不過看著這小廝，唉，傻就傻點兒，還不錯，知道本分，守著跟女主子的距離。
戚廷嶽右腿一勾，把木門帶上，走了兩步，又停了下來，嘿，這小廝還真就傻了點兒，其實還真不錯，這會兒戚廷嶽才回過味兒來，嘴角有些不好意思的上揚起來。這臭小子，見自己抱著朦朧進來，竟然還知道先問聲可曾娶妻沒有……嗯，不算太蠢……
漆黑的夜色照不見戚廷嶽有些泛紅的側臉，他的心卻是咚咚跳起來。按說，這深更半夜，孤男寡女的……
戚廷嶽呼吸沉重起來，還好懷裏的朦朧兀自睡的跟小貓一樣。如果她此時睜眼，戚廷嶽恐怕都不知道路該怎麼走了。
這院子在城西，在一片百姓院落中間，真的是個小院子，戚廷嶽瞄了眼正屋那兩間房，抱著朦朧進去，果然，左邊那間就有炕，還鋪著被子。戚廷嶽小心翼翼的將朦朧放在炕上，手一接觸，炕上還是溫熱的。他屏住呼吸，匆匆拉了被角蓋住朦朧腰腹，這才退了出去。
出來戚廷嶽又在左右兩間小廂房裏看了一下，屋裏沒有點燈，他的目力卻是極好的。果真沒有別人在，戚廷嶽轉身到了正屋旁邊的小灶間，灶裏窩著快熄的木炭，他弓身添了一些柴火進去。若是隻靠這麼點兒餘溫，炕上待會就不暖和了。左右一看，發現旁邊小桌上擺放著油燈，茶具等物，他點燃一盞油燈，又從灶洞裏夾了幾塊柴火放在旁邊的小爐子裏，架起水壺燒起熱水來。醉酒的人半夜最怕口渴了。
想到炕上醉臥的女子，戚廷嶽心裏自嘲起來。那時候他一連幾天找不見朦朧，就去了山下朦朧親戚家尋她。朦朧的舅舅說，讓他別再尋了，朦朧不會回來了。戚廷嶽不相信，可是過幾天再去山下，那戶農家小院裏已經沒有一個人了。他在書院又等了兩個月。