“午夜過後，四位探險家被送到阿爾巴尼·約翰·臘克斯頓勳爵的住處，在那裏群眾齊唱著《他們是好漢》的歌。這才結束了倫敦多年不遇的一個非凡的夜晚。”
格拉迪斯——啊，我的格拉迪斯——格拉迪斯我美麗的湖啊，現在要改名中央湖了。她永遠不會由於我而衰朽了。
讓我用幾句話告訴你發生了什麼事吧！在南安普敦我沒有收到任何電報、信件，到倫敦的那天晚上，大約十點鍾，在一陣恐懼的寒顫中我到了她的家。她是死了還是活著？我在花園的小路上飛跑，敲著門，聽到裏麵格拉迪斯的聲音，我衝進了起坐間，她正坐在一張矮矮的扶手椅上。我幾步跨過了房間，把她的雙手握在我的手中了。
“格拉迪斯！”我叫著，“格拉迪斯！”
她抬起頭來望著，臉上充滿了驚愕，而後把她的手抽回去了。
“你要幹什麼？”她說。
“格拉迪斯！”我叫道。“這是怎麼了，你是我的格拉迪斯呀，你不是小格拉迪斯·享格頓嗎？”
“不，”她說，“我是格拉迪斯·波茨。讓我把我的丈夫介紹給你吧！”
生活是何等荒唐啊！我機械地鞠著躬，和她矮小的丈夫握手，他深深地坐在那張我過去常坐的扶手椅上。
“爸爸讓我們住在這幾。我們的房子快收拾好了。”
“啊，是的，”我說。
“那麼，你在帕拉沒有收到我的信了？”
“沒有，我沒收到信。”
“是嗎，真可惜！信會把一切說明白的。”
“非常明白了，”我說。
“關於你，我已經向威廉說了，”她說。“我們之間沒有秘密。這件事我很抱歉。不過不會太深，是吧，你都可以到世界的另一頭撇下我一個人在這兒。”
“我走了。”
當我正走出房門時。那個小個浜的男人象傻子似地大聲笑了起來。
突然我停下腳步。
“你願意回答一個問題嗎？”我問。
“好吧，這要看是什麼問題了，“他說。
“你怎麼幹的？”
他盯著我，他的小臉上是一種無聊的表情。
“你不認為這問題大有點涉及私事嗎？”他說。
“好吧，就一個問題，”我喊道。“你是千什麼的？你的職業是什麼？”
“我是一個律師的辦事員，”他說，“在約翰遜和海裏維爾律師事務所，錢賽利巷，四十一號。”
“再見吧！”我說，急忙走進外麵的黑暗裏。
再一個小小的場麵。昨天晚上我們都在約翰·臘克斯頓勳爵家裏吃晚飯，以後我們坐在一起，抽著煙，談論我們的冒險。
約翰·臘克斯頓勳爵有什麼話要和我們說。他象來了一個舊雪茄煙盒，把煙盒放在他前麵的桌子上。
“你們也許記得，”他說，“那天我們在沼澤地發現了翼龍，我們看到一個滿是藍色土的火山喉管。”
教授點了點頭。
“那麼，好了，全世界我唯一不得不打交道的是一個有藍土火山喉管的地方，那就是金伯利的大戴貝爾斯鑽石礦。所以你瞧，我想到了鑽石，做了一個籠子，頂著它以防那些野獸的襲擊，在那裏我快樂地度過了一天。這就是我弄到的東西。”
他打開了他的雪前煙盒，”裏麵有二十到三十個沒有加工的寶石。
“當時我什麼也沒有告訴你們，照我想，這些寶石也許價值不大。因此，我把它們帶了回來，到家的第一天，我拿了一顆直接去找專家，請他加工並且估價。”
“這是結果，”他說，把一顆美麗的鑽石放在桌上。“他估計這一堆值二十萬鎊。當然我們四個人平分。好了，查倫傑，你的五萬鎊準備幹什麼？”
“我要創建一個私人博物館，這是我夢想多年的了，”教授說。
“你呢，索摩裏？”
“我不去教書了，這樣我就有時間完成我的白堊化石的最後分類了。”
“我要用我自己的那份，”約翰·臘克斯頓勳爵說，“組織一次探險，再去看看我們心愛的高原。至於你，小夥子，你，當然要用你那份張羅結婚了。”
“現在還不，”我說。“我想。假如你願意算上我，我倒願意跟著你探險去。”
臘克斯頓勳爵什麼也沒說，但是隔著桌子把一隻曬得黑中透紅的手伸了過來。
(本章完)