不過，批評過後，村長老向還是對馬漢的聰明才智表達了比較客觀的評價，他說為了學鳥叫，可謂廢寢忘食，通宵達旦，刻苦鑽研各種鳥類的發音和生活習性，很快掌握了各種鳥叫要領。他整天泡在森林裏，觀察畫眉鳥與灰椋鳥的異同，他發現啄木鳥的叫聲很特別，甕聲甕氣，“嘎咕嘎咕”的，聽上去很簡單，模仿起來卻極難，做不到天衣無縫。於是，他用錄音機錄下了啄木鳥的叫聲，一遍遍地練習，卻難以做到像其它鳥叫那樣逼真，最難的是啄木鳥最後那個類似於“渣”的聲音拐不了彎，問題出在元音上。他煩惱之極，接連幾個晚上失眠。後來，他背著一隻黃布包，坐車來到島城，找到一所大學的野生鳥類研究所，向鳥類專家討教了許多問題，回來後繪製了啄木鳥從舌尖到咽喉的結構圖，仔細研究，終於找到症結：原來，是他喉嚨深處的聲帶膜稍厚，不那麼靈巧，聲波在硬齶上的集中反射點生硬，有些細微的鳥音自然發不到位；他很快查出，這是由於長期飲用當地的水土造成的，也就是說，隨便拉一個膠南人，發音區的結構都是如此，這也就形成了方言的許多相似點，一個偌大的方言氣場，在剛來膠南的外地人聽來，一群人在露天廣場上說話，感覺像出自一人之口。當然，居住時間久了，就會區分開了。事實是，能區別出世界的微小差別的人，才稱得上九段高手。
為了能夠準確地掌握啄木鳥的叫聲技能，他做出了一個讓全村人非議的決定：到島城醫院做了個小手術，削薄了聲帶膜的厚度，先前方言構成的障礙消失了，現在他擁有一口流利的啄木鳥語——喳，喳喳！喳喳喳！簡直口吐珠玉，氣息如蘭，渾然天成，真假莫辯。
“馬憨子為學鳥叫改窄了‘陰道’！”消息在第二天傳遍全村，立即引起轟動效應，給寂寞的漁村帶來一陣騷動，人們嘻嘻哈哈，口吻裏充滿了嘲弄，還故意把聲道說成“陰道”，把馬漢叫成“馬憨子”，將其純屬個人的行為大肆汙辱和妖魔化。據說傳播消息的人，表情誇張，用詞狠辣，說完主題後往地上惡狠狠地吐了一口痰液。在村裏人眼中，開刀手術是件人命關天的大事情，長了癌症的做手術那是沒辦法，長闌尾炎的做手術是因為忍不住疼，結紮人流的那是為國家做奉獻，但你馬漢是為了什麼？祖祖輩輩，出海打魚，搶別人的犯法，偷別人的丟臉，懶死餓死都算不了什麼，千百年來，卻從未有人因為鳥事挨上一刀。
馬漢出院後，戴著醫院配發的口罩，斜躺著身子在堂屋的沙發上看電視，喉嚨裏隱隱的刺痛不時襲擊著他，像一把薄薄刀片刮他深喉處的嫩肉，搞得他心頭泛起陣陣煩悶，眼角裏滲出淚水。他老婆董玉芝在門外，嘴噘得老高，能栓頭驢，屁股坐在吱呀亂晃的馬紮上洗衣服，洗衣粉放多了，白色的泡沫溢到了木盆外，她使勁地搓著搓衣板上的衣物，額頭汗水直淌，滴到了鼻尖上她也全然不顧，手下在凶狠地用力，吭吭哧哧，似乎是在用這種方式，發泄對丈夫的不滿。
恰恰這時，院子裏出現了一陣腳步紛亂的踏雜聲，馬漢一驚，馬上知道是來看熱鬧的人上門了，這是漁村人的風俗習慣。人們前呼後擁，很快就像麻雀一樣站滿了院子，多是村子裏閑得五脊六獸的女人，有的還抱著孩子，孩子的小臉很髒，嘴裏啃著老玉米，鼻涕兮兮的。馬漢發現，跟進院子來的還有兩條狗，一黑一黃，伸著長舌頭滿院子跑，身上散發一股尿腥味。這些人朝堂屋慢慢靠近，也不說話，很整齊地站了一排，形成了一個圍觀陣勢，把原本投射到屋子裏的一塊陽光遮擋住了。馬漢心裏正窩火，見此情景，氣不打一處來，忽地從沙發上跳起來，順手抄起門後的一把大長笤帚，破口大罵了一聲“操你娘！”，然後將手裏的笤帚亂舞起來，嚇得女人們懷中的嬰兒驟然大哭。見人群作鳥獸散，馬漢氣乎乎地把笤帚隨地一扔，彎腰把老婆的洗衣盆端在手裏，緊追幾步，把半盆髒水潑向人群。隻聽得哎喲聲起，許多人被潑得全身精濕，帶著泡沫的髒水濺了一臉。這些人退出院子後，吃了虧，哪能甘休，很快在院外唱起歌謠：
馬憨子，半吊子，
學鳥叫，吃狗屎！