“收起錨鏈，準備升帆！”
一艘艘形同水上城堡的巨型帆槳戰艦升起了風帆，做好遠航的準備，這些隸屬於光明王朝的帆槳戰艦曾一度被絕望逃跑前的人類水兵鑿沉於港口水底，任由無情的時光慢慢銷蝕。
不甘心看著光明王朝的皇家艦隊就此化為烏有，地精軍部下令驅使大批人類奴隸從荒廢的港口中把沉船打撈出水，設法修複後重新投入使用。而今，這座修複如初的港口與人類皇城之間呈現出車水馬龍的喧鬧景象，由一條長達六百哩的直道聯通，這座港口也是少數由光明帝國皇帝直轄的海岸地區之一，地精看中了這裏的絕佳地理位置和基礎設施，它們把皇家港修整後作為新的海軍基地使用。
在防波堤環抱的港灣裏，修葺一新的巨型帆槳戰艦懸掛著黑底弦月戰旗整裝待發，原本用來拱衛人類帝國海疆的強大艦隊，搖身一變成了地精獵殺人類流亡貴族的便利工具，曆史似乎總喜歡用這樣充滿了黑色幽默意味的隱喻來警醒世人。
天長地久有時盡，無論是在哪個世界，沒什麼東西可以神聖而不朽。尊貴如神祇尚且會被拉入星界沉眠，最後墜入冥河化為烏有，何況是那些有著血肉之軀朝生暮死的凡物呢？曾被人類珍視的事物終有一日零落成泥碾作塵，這或許就是唯一永恒的真諦吧！
此時此刻，手持著軍部下發的委任狀，一路從直道趕赴皇家港，誌得意滿的熊地精指揮官哲提·白山體會不到人類遺民哀婉幽怨的心情和不得不承受的痛苦煎熬滋味。它作為一名熊地精出身的下層軍官，憑著戰功蓋過無數同僚擢升到今時今日的高位，曆經千難萬險。相比於哲提·白山的步步荊棘，莫多·黑水這種大地精出身的指揮官無疑是根正苗紅一帆風順的幸運兒。得到與前者相同的追剿任務，哲提·白山為之付出的辛勞與心血，不是三言兩語就能表述清楚的。
現如今，可以能證明哲提·白山比莫多·黑水更稱職的直接證據，莫過於它帶著那個威爾·尼達姆的腦袋回來向軍部和元老院，以及地精皇帝複命。對此，熊地精指揮官滿懷自信，它不認為自己會失手，成功僅僅是一個時間問題。
“升帆，起航！”
意氣風發的哲提·白山決計想象不到，在它指揮著艦隊出港時，軍部總長和次長兩位大佬正在港口外的要塞瞭望台上冷眼旁觀這一幕。然而，讓這兩位重量級權貴駕臨此地的理由卻不是替艦隊餞行，哲提·白山也沒這麼大麵子，它們倆是陪同一位更大牌的觀眾來看熱鬧的。
“大薩滿閣下，您覺得哲提這小子能成功嗎？”
不同於對技術崇拜發展到極致，最終搞到引火燒身的地精第一帝國，現在的地精第二帝國是從主大陸山溝裏一個個地精部落相互吞並聯合起來的共同體。
在這個嶄新的地精國家構建過程中，作為相互連接的精神紐帶，除了共同的祖先血緣和恢複第一帝國榮光的偉大誌向，地精部落相同的薩滿教信仰也是功不可沒。大薩滿這個階層是整個薩滿教的精神核心所在，盡管它們沒掌握多少實權，所享有的尊崇地位卻也不下於元老院重臣，整個第二帝國能被冠以大薩滿稱謂的薩滿巫師僅有十幾位，今天出場的這位大薩滿顯然是其中最大牌的那位。
蒼老得連黃色的眉毛都悉數變白了，衰老的外貌看上去有些渾渾噩噩的老地精搖晃著腦袋，輕聲說道：
“難說！難說！”
軍部總長與次長聞聲不無驚疑地對視了一眼，急忙追問說道：
“為什麼？難道說這樣強大的軍力還不夠用嗎？”
“不是軍力，是命運哪！那個人類的小崽子早就該死了，可是他到今天還活著，這超出了命運的既定軌跡，他非常的危險。”
如此具有宿命感的話語出自一位備受推崇的大薩滿之口，憑著它在宗教方麵的權威地位，哪怕是毫無憑據的臆斷，軍部的兩位長官也不得不先信了三分。隨即，它們意識到了對方的言外之意，總長神色驚駭地張大嘴巴，說道：
“您……您是說那個預言嗎？”
聞聲，包括脫口而出的軍部總長自己在內，在場的地精們麵色劇變，大薩滿作了一個噤聲的手勢，不悅地說道：
“噓！你不要命了嗎？敢在公開場合說出這種話，不知道和諧法令嗎？”
類似宣告世界末日即將來臨這樣的危險預言，曆來不是現政權所能接受的噩耗，哪怕大家明知任何世界都有衰亡之日，這是一個真到不能再真的真理，它們也仍舊頑固地試圖讓所有人相信，自己是漫長曆史上從來沒有出現過的那個例外。偏偏越是牽扯危險禁忌的東西就越容易勾起普羅大眾的獵奇心理，關於那則絕對不能公開提及的可怕預言，依然在地精帝國的角落裏暗中流傳散播，絲毫沒有偃旗息鼓的意思。