“聽好了，降下上桅帆，放慢前進速度，當心觸礁，瞭望手隨時注意觀察周圍環境。”
近距離目擊了浮空龍那巨大如山嶽般的巨獸姿態，在短暫地失神過後，水手長佐拉迅速恢複常態，他大聲吆喝著驅趕水手們開始工作。稍後，隨著半卷起風帆的揚威號緩緩駛入了“龍之峽穀”，很快，周圍景色由開闊幽深的以太海變成了由無數的嶙峋巨石與泥漿、沙礫等物質構成的複雜地形。不得不說，戰艦航行在如此變幻莫測的夾縫間來回挪動，人們舉手投足間都有種如履薄冰的強烈緊張感。哪怕是船體堅固的戰列艦，在這種如山嶽般大小的岩石堆積物上刮蹭一下，下場也不外乎是在變成一堆柴火和一堆牙簽之間來個二選一罷了。
前往甲板各處巡視檢查了一遍，佐拉·黑格爾返回到艉甲板，他對羅正道說道：
“船長閣下，那些賞金獵人似乎是放棄了追擊，他們調頭返航了。”
聞聲，羅正道閉上眼睛思索了一會，搖頭歎息說道：
“不，我看那些混蛋隻是暫時離開，早晚會回來的。”
對於人性中潛藏的貪欲和黑暗麵，在新世界這種習慣於赤裸裸行事的拓荒時代的人們，對那些陰暗麵的東西了解程度得遠不及舊世界研究得深刻透徹。隻有像羅正道這樣見識過了那些令人遍體生寒的陰暗麵的穿越者，才能在超越時代的角度客觀分析一個時代的精神特質。盡管如此，他堅信那些人類內在的醜惡因素不會發生什麼改變，新世界並不比舊世界更美好。要說二者差別，僅在於舊世界習慣了把醜惡和汙穢包裝在正能量的光環下，新世界則把這些負麵內容肆無忌憚地暴露出來，若說黑暗程度還真是烏鴉落在豬身上，誰也甭笑誰黑呀！
“瞭望手報告，前方海麵發現情況！”
聞訊，羅正道立即拉長了青銅鎏金的單筒望遠鏡朝著船頭方向張望，他臉色陰沉地放下了望遠鏡，對水手長說道：
“呃，佐拉，你知道有別的路能繞過去嗎？”
這麼大一條浮空龍堵在航道上，不用望遠鏡都能看得清晰無比，佐拉·黑格爾此刻一點脾氣都沒有，麵色不豫地說道：
“恐怕不行，隻有這一條路，從其他地方走的風險會更大。我看從旁邊的空隙似乎能過去，要不咱們試一試？”
事已至此，羅正道也想不出別的法子了，唯有硬著頭皮嚐試一下，他遲疑地仰麵望天思量許久，最終還是點頭同意了這個多少有些不靠譜的主意。
激烈反對無果後，大副布蘭多·緋炎隻好接受羅正道下達的命令，小心翼翼把住舵輪，揚威號保持五節的龜速向前一點一點挪動，試圖在兩側凹凸不平的岩礁與那頭龐大的浮空龍所占據位置間找一個空當穿插過去。
若將纖細修長的滄龍比作大海蛇，那浮空龍的短粗體型就更像是舊世界的巨鯨，此刻隨著海盜船緩慢前行，那頭浮空龍巨大身軀上的細節越來越多地顯現出來，當海盜們滿懷敬畏地仰起頭，甚至連它表皮上覆蓋的細密鱗甲紋路都能看得一清二楚。或許對於那些誌在探究世間萬事萬物奧秘的博物學家來說，如果能獲得如此近距離觀察浮空龍的天賜良機，他們必定會狂喜不已，這無疑是了解浮空龍生活狀態的大好時機。然而，純粹是被逼上梁山的羅正道倒是希望永遠也不必有這種好運氣，與史前巨獸級別的不速之客來上一次零距離的親密接觸。
“悉悉索索……”
節奏感甚強的細碎摩擦聲響起，羅正道警覺地問道：
“那是什麼聲音？”
慣常做事老練果斷的水手長佐拉隱約感覺到當下形勢存在某種不受控製的詭異趨勢，他把彎刀緩慢抽出刀鞘做好了戰鬥準備。這時，從船頭那邊傳來了幾聲淒厲的慘叫，跟著有人大喊說道：
“啊！跳蟲！是跳蟲！快點來人，幹掉這些惡心的蟲子。”
“轟——”
“吼——”
老話說得好，福無雙至，禍不單行。當跳蟲在揚威號上引發混亂，導致上甲板一門裝填完畢的鷹炮意外擊發，這枚激射而出的石彈好死不死擊中了那頭正在飽食酣睡中的浮空龍，這頭巨獸立馬開始發飆，震耳欲聾的吼聲所帶來的壓迫感，叫人感覺全身血液仿佛都要凝固了。
“快，全速前進。”
情緒焦躁的羅正道不管不顧地衝著甲板吼了一嗓子，跟著他拔腿奔向船頭，攘外必先安內，不把攪局的跳蟲盡快解決，天曉得到了後麵會鬧出什麼亂子。