“我們要自己養蠶生產生絲，這是發展經濟的必要前提。”
聽到羅正道在內部會議上公然講出這句話，與會的下屬們在最初的驚愕過後，他們紛紛苦笑著搖頭，顯然覺得某人未免異想天開。獨眼龍福爾·肖邦不管左右人等在說什麼，自顧自地起身說道：
“伯爵大人，蠶對瑪那粒子極為敏感，威克礁又不是麵積特別大的島嶼，遇到比較強的瑪那暴風就有可能侵襲到內陸定居點，我們養蠶很可能會虧本。”
聞聲，似乎早就考慮過所有難點，羅正道十分爽朗地一笑，擺手示意福爾坐下，然後說道：
“大家不要擔心，我有辦法解決這些困難。”
新世界的瑪那與以太同為微粒子，稱得上是無孔不入，不過多了一層阻隔的話，粒子密度就會出現顯著下降。雅靈帝國和精靈聯邦不惜賠本賺吆喝也要上馬的蠶室，正是利用了這一原理，在密不透風的地下空間進行蠶的養殖和桑的栽培工作。
發展蠶室獲取生絲從經濟上講是毫無可取之處的極端作法，成本躍升到除卻國家為了維護國防安全，其他用戶都難以承受的變態程度。在涉及到生死存亡的重大問題上，再大的經濟投入砸進去也值得，天底下沒有比戰敗更虧本的買賣，為了勝利投入本錢再多也比輸掉強些。
舊世界的近代曆史中，由義和團活動引發的八國聯軍入侵，列強在戰後的談判中提出了著名的庚子賠款，這筆錢的本金是四億五千萬兩白銀，並且不包括後續逐年償還的銀行利息在內。對於早已不再使用白銀作為貨幣的後世草民，一般人難以理解這到底是多大的一筆錢，那麼就用當時的購買力來粗略換算一下吧！
在庚子國變稍早前的十幾年間，北洋大臣李鴻章組建了北洋水師，噸位最大的定遠號鐵甲艦單價也不到一百七十萬兩白銀，那麼不計後續利息的話，單隻庚子賠款的本金部分就足以買下265艘定遠級別的鐵甲艦。由此可想而知，前麵的那個天文數字級別的戰爭賠款，無論是拿來采購最先進的武器武裝陸軍，抑或是建立一支規模世界第一的龐大海軍都是綽綽有餘的。然而，最具有諷刺性的結果則在於，這些不肯投入在軍備上的錢財都用來賠償給下一場戰爭的勝利者了，這個反麵例證也很好地說明，一個國家落於戰敗境地會是何其糟糕。
羅正道強力推行蠶室項目上馬，對此，手下們的反對意見是無足輕重的，這場爭議迅速平息下去，事實誠如他此前所言，無論如何勝利總是來得比較便宜。
為了研究什麼物質對隔絕瑪那粒子的絕緣性最好，羅正道把這個研究課題下發給兩位法師顧問，他們倆作為法師職業者自然可說是學無所成的庸才，單純充當研究者的角色還是夠格的。
接到了這個棘手任務不敢怠慢，兩位法師顧問加班加點地試驗，過了幾天，他們聯袂向金主羅正道作出了口頭彙報。剔除複雜的理論推定和繁瑣的試驗數據，簡單一點說，在多種廉價常規材料當中，天然水晶對瑪那的隔絕能力是最強的。隻是水晶這種礦物當作寶石來用的時候還算比較廉價，價格較之紅寶石、祖母綠和鑽石什麼的是便宜了不少，當作建材來用，那就注定要堆出一個連從來不差錢的帝王們聽了都要搖頭的天文數字。
摸著下巴考慮了一會，羅正道忽然眼前一亮，他動作誇張地跟兩位法師顧問比劃起來，大聲說道：
“玻璃！你們試過沒有，對，我說的就是那種玻璃。”
成份與水晶同為矽化物的人造晶體，價格卻相差懸殊的玻璃當然可說是窮人版的廉價水晶替代品，當然，玻璃在硬度方麵是比起天然水晶差了不少，羅正道需要用到的也不是玻璃的硬度，而是它們對瑪那粒子的阻隔作用。隻要能確定玻璃能夠替代水晶的作用，哪怕是部分替代那都是天大喜訊。要知道，在遍地都是沙子和礫石的威克礁上，製造玻璃可比尋找僅僅在理論上可能存在的水晶礦來得靠譜多了。
天大地大金主最大，讚助人的要求不容回絕，兩位法師顧問愁眉苦臉地離開羅正道的辦公室，繼續去跟那些坩堝和培養皿什麼的較勁，努力滿足羅正道的要求就對了，試驗結果究竟成與不成，他們不抱太大期望。
正所謂世事難預料，沒幾天功夫，兩位顧問就興衝衝地跑來跟羅正道彙報情況了。
“伯爵大人，這是研究報告……”
聞聲，瞥了一眼那張滿是複雜符號縮寫的羊皮紙，羅正道皺起眉頭，歎息說道：
“好了，好了，你們知道我看不懂這麼複雜的玩意，有話直說吧！”