歎息了一聲，曉得眼下除了這兩個活寶沒更合適的人選可用，麵色趨於和緩的軍部總長靠在椅背上，點頭說道：
“很好，這正是我需要的答案，你們要努力完成任務。”
“是的，總長閣下！”
地精海軍的手上攏共就那麼幾張牌，不管用誰不用誰，其實也差不到哪去，獎懲分明是個態度問題，需要格外嚴肅認真地加以對待。
在異端討伐戰中大地精指揮官莫多·黑水的表現差強人意，兼且它傷勢未愈，莫多接到口頭命令免去艦隊最高指揮官頭銜，它被迫將職務移交給了自己的老冤家哲提·白山。要說在旁觀者看來這點破事沒啥大不了的，反正它們倆相愛相殺的日子也不是一天兩天了，誰當主將誰當副手隻是個枝節問題，軍部大佬們也認為無需擔心雙方在配合默契方麵出現紕漏。
經過一段時間舔舐傷口恢複元氣，地精艦隊再次以規模空前的六百餘艘大小戰艦組建了新的海盜討伐艦隊，隆重肅穆的戰前祭祀儀式過後，浩浩蕩蕩的地精艦隊從位於東寧對岸的大運河城分批出發，準備在星辰大海方向的外海集結編隊出擊。
理想與現實是兩條井水不犯河水的平行線，深知威爾·尼達姆是何其難對付，建立在戈壁沙漠之中，又經過要塞改造化的威克礁是多難啃的一塊硬骨頭。此刻駐足於船頭眺望著前方的航路，表麵看上去意氣風發的熊地精指揮官也跟船上的普通水手們一樣心裏沒底。好吧！班恩賜予了神器助戰是個好消息，那又能如何？上一次祂動用了聖者形態降臨不也照樣被威爾·尼達姆打發回老家去了？在哲提·白山看來，軍部作出的出戰決定過於草率，此戰前景不容樂觀哪！
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“……你說什麼？地精又要來了！這消息可靠嗎？好，宣布啟動一級戰備，敲響警鍾，通知所有單位進入戒備狀態。”
從書房裏傳來羅正道與一名信使的交談，從隻言片語中手下們體會到了烏雲蓋頂般的巨大壓力，守候在門外的人們不禁開始竊竊私語。
在新世界見多了大場麵，日漸老成的羅正道表現出如此失態，不是隨便什麼時候都能看到的，一定是出了大事。
海盜大會是個結構鬆散的聯盟，好歹有盟約存在勝過沒有，在地精艦隊大隊集結行動再也無法掩藏攻擊目標之時，各方海盜盟友的消息就已先後送到了威克礁。這對羅正道既是喜訊又是噩耗，該來的總要來，他也隻能以淡然一笑，坦然去麵對艱難困苦。
隨著防禦設施逐步建設到位，威克礁的要塞化構想一點一滴從建築草圖變成現實中存在的真實事物，對於試圖侵入這塊島嶼飛地的進攻者來說，羽翼豐滿的威克礁變得越來越難棘手了。正因如此，拖著傷病之軀的莫多·黑水帶領數十艘地精戰艦和數千步兵圍攻港口，連一絲便宜都沒撈到，冒險抵近的地精艦隊反而被岸基炮火反擊打沉了十幾條戰艦，傷亡數以千計，是偷雞不成蝕把米呀！
完成了鳥槍換炮的升級換代工作，威克礁儼然成了一座要塞都市，位於內陸沙漠腹地的定居點易守難攻，在棱堡防禦體係的緊密環繞下，暴露在外的港區也成了能崩掉貪婪猛獸牙齒的板磚。
雅靈兵工廠出品的重型要塞炮擺在炮台上就極具威懾力，羅正道又汲取了動用巨炮攻打香江的實戰經驗，針對弊端進行了許多改良。他下令將打撈的地精沉船上的金屬構件與大炮重新熔鑄，鑄造了一批巨炮擱在港口方向抵禦來自海上的威脅。這些以青銅或鑄鐵製成的巨無霸，每一門都能將四百磅石彈投射到五千碼開外的距離，即使因為太遠沒什麼精度可言，這射程和破壞力都可以用喪心病狂來形容。已然武裝到牙齒的威克礁到底有多難對付，相信地精討伐艦隊很快就能嚐到個中滋味了。
某位同時喜愛拳王阿裏和布達拉宮的舊世界寫手曾調侃說：“君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚。”
那位戰爭與征服之神班恩在降下聖者後依然被羅正道抓住弱點擊退，在如此短的時間內再一次策動地精第二帝國發動反撲，全無遮掩複仇用意的意思。甭管旁觀者如何看待這位神祇的行為，班恩的心胸肯定是與寬廣二字無緣，祂也是這世界上最期望羅正道去死的“人”。