“等等，阿弗納斯？你是說我在九層地獄？”
聽到羅正道的反問，對麵的鏈魔表情很微妙地上下看了看他幾眼，似乎是瞧見了什麼稀有動物，操著通用語說道：
“沒錯，人類，你是來應征雇傭兵的吧？”
聞聲，羅正道到了這會連苦笑都擠不出來了，搖頭說道：
“不是，我隻是個迷路的倒黴蛋。”
“哈哈哈哈，迷路到了地獄裏？那你還真是倒黴呀！”
雖然對方的態度很友善，羅正道絲毫沒敢放鬆警惕，他的嘴角抽搐了兩下，表情毫無變化，看著跟麵癱沒區別。
如果說諸神的神國代表了天堂和光明，那麼深淵和地獄就是黑暗的象征，來自無底深淵的惡魔們是一群臭名昭著的，不可預測行為模式的瘋子，除了根本無法信任之外，它們留給所有目擊者的感覺都是純粹的瘋子。相較之下，來自九層地獄的魔鬼的名聲要稍好一些，因為它們不會反複無常地行事，假設你是與魔鬼訂立契約，那就不會被輕易背棄的。當然，這份契約得到執行的大前提是你要瞪大眼珠集中精神，仔細看好契約文書上的每一個字母，推敲詞句是否存在漏洞，尤其是留意羊皮紙邊緣像裝飾花紋的小玩意，別是隱藏條款什麼的。
在不動用魔卡的前提下，羅正道也不是手無縛雞之力的廢柴，他沒有把雞蛋放在一個籃子裏的打算。
這些年來，威爾·尼達姆留下的良好劍術底子，羅正道從未放棄鍛煉，無論日常工作多忙，又或者被敵人追得多緊，他每天都盡可能抽出半小時到一小時進行劍術訓練。
等到開拓威克礁的計劃逐步上了軌道以後，維娜·杜波夫和薩莉爾·拜恩先後成了他的劍術課程老師，如今的羅正道有著相當於一名中階戰士的肉搏戰能力，這也是他麵對麵與一個惡魔交談而不會恐懼的底氣所在。
無拳無勇是平凡人之所以在嚴峻考驗麵前顯得懦弱的根源所在，身懷利器殺心自起，一個人隻有真正掌握了力量，他才有作出選擇的權力，這就是無數統治者苦心孤詣想要剪除民間武裝，乃至於消滅尚武精神的真正原因。舊世界有句話叫作，儒以文亂法，俠以武犯禁，掌握了知識和話語權的人會通過筆杆子捍衛自己的權利，掌握了武力的人當然也不介意用暴力來奪回自己的權益，會被喜歡肆意剝奪別人的上位者所厭惡，那就再正常不過了。
“請問，怎樣能回到主物質界？”
無意在地獄久留，羅正道的問題估計無數來到阿弗納斯的外來者都曾經問過，鏈魔聽了連想都沒想，回答說道：
“那要看機會，有人打開了連接主物質界的傳送門，或者是……那都是很難遇見的特殊情況，我勸你還是做好準備在這裏待下去吧！喂，我有一份工作給你，小子，來看看吧！”
說著，鏈魔甩出一張羊皮紙，羅正道小心地接到手中，看後他眼前一亮，說道：
“契約！”
“是的，簽了這份契約，你就是正式雇傭兵了，可以在堡壘領取補給品和接受治療。”
魔鬼的契約是出了名的坑死人不償命，不要說有知識有文化的貴族階層耳聞不少，即便是那些泡在酒館裏的大老粗水手，總免不了聽見吟遊詩人唱幾段倒黴蛋被魔鬼契約坑了一輩子的悲催故事，這簡直稱得上是盡人皆知的秘密。把羊皮紙拿到手裏，羅正道一點也不敢疏忽大意，這玩意是白紙黑字，簽了就沒得反悔，不小心走錯一步，下半輩子就等著學祥林嫂天天念叨早知道如何如何去吧！
“激活——萬象憑依！”
從空間袋裏取出一頭麻醉的怪獸作祭品，羅正道借助於魔卡的力量，把那些隱藏的陷阱全都翻了出來，提起筆在羊皮紙上塗改了十幾處貌似不起眼的小地方，他微微一笑，說道：
“我們可以簽字訂約了。”
鏈魔看著對麵這個人類青年輕車熟路的手法，震驚得眼珠子都快掉出來了，它嘟囔著抱怨說道：
“你這家夥……”
不管怎麼說，鏈魔和羅正道最後還是簽署了這份契約，宣告他正式成為一名光榮的血戰雇傭兵，俗稱炮灰。
“嗚嗚——”
“警報響了！戰鬥又開始了，所有雇傭兵編入距離最近的小分隊，準備投入戰鬥。”
據說無底深淵與九層地獄的血戰是貫穿多元宇宙的一場殊死戰鬥，戰爭源自於秩序和混亂兩大陣營的宿命，這是一場不可調和的根本性矛盾。一旦步入這種高端戰場，強如半神之流搞不好都是高級炮灰的角色，上場就被人拿了一血那都說不定的。血戰是名副其實的浴血之戰，在無窮無盡的敵人反複衝擊下，任何個體引以為傲的力量，擱在這種超大規模和超高烈度的戰爭中都顯得微不足道了，阿弗納斯的這片血肉大地是由過往血戰中無數戰死者的屍骸所構成的，也是他們留在世間的最後一絲痕跡。
了解到上述情況，作為一個新鮮出爐的炮灰，羅正道表示心情十分不淡定。在鋼鐵堡壘領取了補給品後，他在酒吧裏向一些來自主物質界的前輩雇傭兵請教過經驗之後，頓感壓力山大。