忙於開會討論對策的商團聯合急得快要人腦袋打出狗腦袋了，此時守候在港外的羅正道，他的心情也談不到如何輕鬆，這趟急吼吼地跑來門來敲竹杠，不是沒道理的一時心血來潮。
近年來，羅正道苦心孤詣建立起來的私掠艦隊當中，重防禦強火力的鐵甲艦逐漸取代了木製風帆戰列艦的主力地位，瓊州係的人馬和舊海盜係人馬隨之開始暗中拉幫結夥地劃分地盤，誰也不甘願留在注定被淘汰的老式戰艦上麵混日子。作為舊海盜出身者的精神領袖，佐拉·黑格爾追隨羅正道的年頭可是不短了，但前三艘鐵甲艦也沒能輪到他來當艦長，頂多是臨時頂替一下，盡管佐拉·黑格爾的嘴上沒說什麼，同為舊海盜出身的部屬們也有不滿言論在私下裏風傳。
這老話說得好，持家這一碗水得端平，所以當家作主的人很不容易。若是按照羅正道的本意來說，他是預備把四號艦藍金號指定給佐拉·黑格爾，這樣一來就皆大歡喜了，他也在明裏暗裏示意過水手長不要太著急。
眼看著這艘翹首以待的新銳戰艦和給高德建造的首艘鐵甲艦一塊在船台上趴窩，本已逐漸平複下去的內部矛盾再起波瀾，要不然，羅正道又何必剛回到威克礁就又馬不停蹄地跑來香江打秋風，實在是為形勢所迫。
領導者的武力再強也不可能用暴力手段來解決內部矛盾分歧，竭盡所能地協調平衡下屬們之間微妙複雜的關係，這些麻煩事把羅正道弄得焦頭爛額。你說手心手背都是肉，怎麼處理都覺得不合適，全是自己人，打也打不得，罵也罵不得，隻能耐心地連勸帶哄，再來點威嚇擺譜的手段軟硬兼施罷了，準確拿捏其中分寸的難度可比跟敵人真刀真槍搏殺一場更累人哪！
處理內部平衡的煩心程度，疲不能興的羅正道算是深有體會了，假如再有下次選擇機會，他寧願去跟一群窮凶極惡的地精玩真人PK也不想再來這麼一出暗戰的戲碼了，真刀真槍的搏殺多簡單，可比跟自己人鬥智鬥勇來得容易多了。
“殿下，商團聯合的談判代表到了。”
沉思狀態下的羅正道聽到侍從官的聲音，他從自己的思維世界中抽離出來，說道：
“好，傳他們覲見。”
“是，殿下！”
商團聯合的幾位代表揣著己方的底牌，這回他們的神情顯得有把握多了，那位圓臉代表笑容滿麵地對羅正道說道：
“這是我方願意支付的贖金目錄，希望攝政王殿下您能夠諒解我們的疏失……”
在對方遞過來的羊皮紙上掃了一眼，羅正道的臉色立馬陰沉下來，他語帶不悅地說道：
“我要的不是金幣，你難道聽不懂通用語嗎？”
掏出絲綢手帕擦拭著頭上的汗水，這位圓臉代表笑得臉都快抽筋了，點頭哈腰地說道：
“殿下，請您務必要諒解我們的難處，商團聯合拿不出您要求的那些……”
重重地一巴掌拍在桌子上，一臉激怒神情的羅正道站起來來，當下半點情麵不留地說道：
“哼，給你三分之一個沙漏的時間，回去說服那些蠢貨，別在我這浪費。告訴那些家夥，耍小聰明是沒用的，我左手握著鮮花，右手拿著利劍，不要讓鮮花從我的手中滑落。”
派出談判代表進行交涉，這本就是投石問路的一招，被羅正道當麵一巴掌扇了回來，在商團聯合的內部會議上，現場氣氛愈發凝重。年邁的會長摸著花白胡須，一雙仍舊清澈的眼睛將在場眾人掃視而過，一名大佬憋不住了，他起身說道：
“會長，帝國有消息嗎？”
老會長默然地搖了搖頭，他們不過是地精豢養的走狗，指望主人替走狗撐腰得有足夠大利益才行，若是威爾·尼達姆預備徹底搗毀香江，地精第二帝國或許會考慮出兵援救。倘若隻是例行劫掠，是否要付出巨大代價跟海盜攝政王來一場血戰，這事那就得從長計議了。
見狀，一名青年沉不住氣了，大聲說道：
“這麼說，我們隻能向他屈服了？”
聞聽此言，老會長忽然笑了，他捋著花白胡須說道：
“不，我們有機會的，但需要時間哪！”
正當商團聯合內部各派意見相互爭辯，準備最後用談判繼續爭取時間的當口，位於香江港口外圍的炮台上，一門60磅長管加農炮悄然移動著炮口，對準了正在港外晃悠炫耀武力的一艘海盜巡航艦。
“轟——”
火光一閃，突然遭到大口徑要塞炮的直擊，被大口徑爆炸彈直擊命中的海盜船連掙紮的機會都沒有，迅速彈藥殉爆的轟鳴聲中化為了碎片。
在不遠處目睹了這一幕的全過程，著實令羅正道感到震驚不已，難道是中了埋伏嗎？是地精艦隊已經抵達，給了商團聯合翻臉的勇氣？抑或是他們打算頑抗到底？