新世界的海權和金融理論遠沒有發展到如舊世界那樣可以空手套白狼的實踐高度，稱霸七海的雅靈帝國零星占據著一些位置重要的島嶼，作為自己的國際貿易網絡節點，同時確保本土港口與散落在七海之上的殖民地之間的貿易聯係，保障主要航路暢通無阻。
隨著皮糙肉厚的鐵甲艦成為羅正道私掠艦隊的新一代主力艦，那些淘汰下來的木製風帆戰艦為數不少，雖然戰列艦級別的大船不適合改裝商船，但巡航艦和護衛艦與普通商船的內部結構差異不大，撤除了部分火炮就能改成貨船來跑運輸了，順便能靠商業船隊訓練熟練水手作為正規軍的預備隊，這樣一舉多得的好事可不是常常都能碰到的，可謂是機會難得呀！
佐拉·黑格爾不反對發展第三產業，不過他很懷疑這個項目的盈利前景，要是跑商能賺到大把金幣，大家有何苦當海盜呢？顯然這裏麵存在著極大的不確定性，水手長轉頭看了看正在興頭上的羅正道，說道：
“殿下，你認為我們該賣什麼貨物？”
這個問題的確把羅正道難住了，他摸著下巴沉思了好一會，說道：
“呃，這個……從木材開始怎麼樣？”
“木頭到處都有，誰會來買我們的貨？”
略微花了些時間組織思路，琢磨清楚販運木材的利潤增長點何在，自覺底氣驟增的羅正道旋即提高了嗓門，說道：
“你們幾個笨蛋，隻知道出去砍人才能弄到錢嗎？咱們有充裕的人力，砍樹的成本高低，我不說你們也知道了。隻要把這些圓木運回來放在沙漠裏不見陽光的地方風幹，那些開裂的劣質品淘汰下來燒成木炭，或者做成家具咱們自己留著用，沒裂開的木頭賣到那些大都市的集市上。把成本控製好，客戶們很快就會發現他們自己雇人砍樹再等著慢慢風幹，不如直接買我們的木材劃算，聽懂了沒有？”
相較於中古時代的新世界，後工業時代的舊世界商品經濟稱得上是極端發達了，甚至到了任何一種東西都可以拿來買空賣空的地步。不但隻是糧食、原油和礦石等大宗商品可以如此運作，連碳排放指標和金融債券也可以進一步打包投機，席卷世界的金融海嘯和大衰退的根源也正在於此。光是地球上每年由金融衍生品交易產生的巨額利潤，加起來買下若幹個發達國家都沒問題，哪怕看熱鬧的羅正道沒吃過豬肉，他也不至於沒見過豬走路，隨便甩出兩手，這些習慣撈偏門的下屬就聽得傻眼了，不是他們腦筋不夠用，而是這些方式是聞所未聞的。
“好吧！你是頭，你說了算。”
羅正道的辦法聽上去似乎有點道理，海盜們放棄了跟他對著幹的想法，頂牛沒意義，海盜是個注重實際的行當，誰也不會跟錢過不去。
事實上，新世界的自然資源確實要比舊世界豐富得多，不用說森林覆蓋率接近50%的主大陸，在星辰大海的萬千島嶼之中，長滿了大片原始森林的無人島數量不知凡幾，隻要派出人手砍伐，木材是唾手可得的。然而，以為獲取木材的成本就會很低廉也是大錯特錯。
在荒島上砍木頭肯定是不用花錢的，無主的森林隨便你砍，愛砍多少都沒關係，可是雇傭采伐工人，支付來往交通和運輸木材的費用開銷，以及砍伐工具的損耗折舊，遭遇惡劣天氣和海盜洗劫等等風險因素加進去，新世界的木材也不是一種俯身白撿揣進兜裏的便宜貨。尤其是那些業已成材的巨型原木，不論是修建華夏式樣宮殿所用的大量梁柱，又或者建造大型船舶鋪設龍骨所需，對木料的選材標準都是相當嚴苛的，倘若以上述用途為標準劃分，市麵上九成九的原木隻配當柴火燒了。
除了發家太快根基淺薄的地精第二帝國不得已因陋就簡，逮著了什麼木材將就著用，其他的海軍強國都有一套獨立運作的完整船材供應鏈條，保證自家海軍獲得良好的後勤供給。
舉例來說，雅靈帝國的各大造船廠，每到了秋冬季節都會組織人手砍伐一批優質原木，放在倉庫儲存起來任其自然風幹，留著今後建造戰艦使用，同時這也是一種卓有成效的戰略資源儲備機製。
當會議進行到尾聲階段，房門被輕輕叩響，一名侍從官走進來彙報說道：
“殿下，一艘三桅戰艦和兩艘雙桅帆船請求在港口靠泊，他們自稱是走私販子。”
聞聲，羅正道起身宣布了散會，吩咐說道：
“允許他們進入港區，把領頭的人帶來見我。”
“是，殿下。”
隨著威克礁的公共馬車服務普及，從港口區到定居點的交通時間壓縮到了四十分鍾以內，很快羅正道就見到了這群拜訪者，瞧著他們的小麥膚色就知道，這些家夥吃海上這碗飯的日子決計不短了，風吹雨淋才會有這種水手的職業膚色。
“你們是走私貨的？”