“司令官閣下！司令官閣下！”
身軀被劇烈地搖晃著，失血過多的莫多·黑水被灌下幾瓶煉金合劑，蒼白麵頰開始顯出一抹綠色，它緩緩睜開眼睛，目光迷茫地看著圍攏在周圍的部下們，繼而忽然精光一閃，強撐著開口說道：
“……我們還在……戰鬥嗎？”
“是的，司令官閣下，戰鬥正在繼續，我們的處境很危險。”
大地精指揮官又不是白癡，部下們迫不及待地在這個時候喚醒重傷不起的它，目的還能有什麼？挑個大塊頭出來承擔責任哪！好在從擔任指揮官的第一天開始，莫多·黑水就有足夠的覺悟了，此刻它強忍著胸部中槍處的傷痛，大口喘著粗氣說道：
“……我提議撤退，主要目標不能完成，繼續戰鬥下去沒意義。”
有句老話說：知人者智，自知者明。百戰餘生的莫多·黑水跟人類抵抗者打交道又不是一回兩回了，吃虧上當那是家常便飯，威爾·尼達姆究竟有多麼善於抓住一切可利用的機會來翻盤，大地精指揮官的切身體會比其他地精將領加起來都要多。倘若這場戰鬥是由莫多·黑水親自操盤，它有八成把握不會給對方算計了，隻是今時不同往日。挨了槍子直哼哼的莫多·黑水不會這麼想，寧肯求穩妥也不想冒進，自己手底下這幫家夥大多是能耐不大脾氣不小的主，跟威爾·尼達姆這樣的老油條鬥智鬥勇，憑它們的三腳貓本領那一準是上門找死啊！
“我們不能就這樣撤退，誰來承擔責任？”
反饋回來的消息很不樂觀，地精將軍們普遍反對撤退，不是說撤退是錯誤的，而是沒找出負責任的頭頭，它們不肯冒這種風險。
要知道，地精第二帝國的內部派係鬥爭烈度不比人類流亡者分裂成若幹集團來得低，從某種程度上大家湊得近了，競爭來得加倍激烈殘酷，其中不僅有個人恩怨糾葛，一並夾雜地域和部族衝突的積怨。既然莫多·黑水負傷躺下了無法履行司令官的職責，誰來承擔出師不利的責任就成了後頭背黑鍋算總帳的最佳候選人。到時候不光是這個出頭鳥要倒黴，背後的派係也要跟著吃排頭，即便地精從來不缺敢刀頭舔血的勇士，碰見這種隻有害處沒半點收益的事照樣很難找到願意挺身而出的勇者。
得知消息，莫多·黑水真是哭笑不得，它被參謀們灌下一瓶治療藥劑，麵色略見好轉，呻吟說道：
“告訴它們，這是我下的命令。”
“……是的，這是莫多司令官的命令！”
一聽這話，所有症結全都解開了，那些強烈反對撤退的地精高層即刻改了口，七嘴八舌地說道：
“那就撤退吧！”
“我們願意服從命令！”
“請司令官閣下保重身體。”
什麼叫作偷雞不成蝕把米？這話用來概括地精第二帝國試圖借助人類海盜之手削弱偽軍勢力的如意算盤，是再恰當不過的辛辣諷刺了。不僅是用作炮灰的偽軍被納傑夫·尼達姆順手拐走，連累著地精大艦隊遭遇了一場意料之外的慘敗，果然是禍不單行。
在五百碼開外被一枚步槍子彈擊穿胸膛，險些當場喪命的莫多·黑水就甭說了，原本派遣大艦隊前往船山諸島也隻是承擔督戰隊的角色，地精第二帝國從未計劃過赤膊上陣，與盤踞在船山諸島的威爾·尼達姆來血拚一場。
孰料計劃沒有變化快，大艦隊仍舊把自己陷了進去，盡管最後損兵折將地跑了回來，參與此次行動的十八艘地精鐵甲艦當中三艘戰沉，這是雷擊艦一波流取得的戰果，一艘鐵甲艦重創後失去動力被海盜俘獲了，餘下鐵甲艦也大都被海盜戰機投下的炸彈、燃燒彈和魚雷搞得千瘡百孔，繼續送進船塢大修。為了對抗在數量上擁有絕對優勢的海盜戰機，地精空騎兵部隊折損近半，莫多·黑水則是躺在擔架上被抬下了自己的旗艦。簡而言之，此次軍事失利雖然談不到讓地精大艦隊傷筋動骨，無疑也令人看到了地精海軍的脆弱一麵。
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“追究戰敗的責任？你們在說什麼胡話？你們能找出比莫多·黑水更優秀的指揮官嗎？換一批剛學會遊泳的白癡新手去指揮我們的艦隊？像托德·綠湖那樣嗎？如果不能，你們想幹什麼？替那些無毛猴子掃清障礙嗎？”
憤怒地一拳砸在麵前這張麵積堪比一張雙人床的巨大桌案上，地精皇帝心中積鬱的怒火都快從眼睛裏噴出來了，這幫擅長內鬥的渾球也不睜眼看看，事情鬧到什麼地步了，前線捅出天大的簍子，它們竟然有心思起哄，這是怕地精第二帝國死得不夠痛快嗎？