圍繞著東寧城南北鋪陳開來的廣闊戰場，此時被人為分隔成了內外兩線，已經登陸上岸的人類軍隊正與地精守軍刺刀見紅地搏殺，在外海方向前來增援的地精大艦隊跟配合行動的守備艦隊正以泰山壓頂之勢縮小包圍圈，大有把人類聯合艦隊一口吞滅的架勢，從全局戰場形勢來看，情況對他們極為不利。
“我手上的鐵甲艦，加上高德你的那六艘，跟地精拚一下還是有勝算的。”
聞聲，高德·尼達姆絲毫沒感到輕鬆，搖著頭說道：
“從望遠鏡裏能看到的地精鐵甲艦就有二十四艘，你讓我從哪來這麼大信心？”
笑容燦爛的羅正道拍了拍高德的胳膊，說道：
“別擔心，鐵甲艦是我創造的，地精隻能模仿外形，戰艦裏麵是個什麼模樣，它們根本就沒能理解，我這麼說，你懂了嗎？”
高德不是那種隻會放鷹走狗調戲民女的廢柴二世祖，盡管對海軍也是一知半解，這麼多年跟以太海打交道，常識性的問題他也知道的差不多了，聽到羅正道如此說法，高德忽然瞪大眼睛說道：
“那你是故意引誘地精仿製鐵甲艦的？”
大笑著展示自己的信心，羅正道攤開雙手說道：
“用不著我引誘，地精肯定會跟著學的，不過它們想要學到新技術那就得準備好交學費，我這個負責任的老師今天要給它們免費上一堂實踐課。”
鐵甲艦的主炮威力巨大，射速也慢到令人無語，羅正道幾度革新技術隻是在彈藥裝填的安全性上麵努力加以改進，主炮射速始終提不上來。分布在舷側兩翼的那些副炮倒是射速比較快，奈何威力對付包覆厚重金屬裝甲的鐵甲艦幾乎等於撓癢癢，用來驅趕木構風帆戰艦倒是效果不錯。在艦隊決戰中，想要戳破鐵甲艦的烏龜殼，那隻能寄望於主炮發揮一錘定音的強大效力，密集的副炮火力能摧毀上甲板的帆索係統讓對手變成跛足巨人，但船尾火箭發動機的存在已經把風帆戰艦最大的弱點抵消了，戰列線對轟終究拚的是硬實力。
羅正道沒有跟高德解釋太多，與其用語言來闡述觀點，不如用事實來展示真相，他回身對佐拉·黑格爾說道：
“開始吧！通知緋炎司令官，由他負責指揮登陸戰，鐵甲艦分隊由我來指揮。立即搶占陣位，副炮準備發射燃燒彈。”
水手長跟通訊兵比了個手勢，隨後他對羅正道敬禮說道：
“是的，殿下。”
由羅正道設計的海盜鐵甲艦藍圖中融入了大量舊世界的工業概念，譬如說不同單元的模塊化建造思路，布置在鐵甲艦的要害部位的裝甲板連接結構采用可拆卸方式。雖然這種開膛破肚的大工程隻能在船塢裏完成，做不到戰場實時更換，那也終究是一種先進概念的應用。
近期在地精海軍手裏相繼繳獲和打撈了多艘鐵甲艦和木構戰艦上的火炮等金屬器皿，羅正道在獲得充裕的金屬資源後，開始著力升級鐵甲艦的裝甲和武器係統。時至今日，從外觀來看，沒出現多大變化的“金”字級鐵甲艦，實際上更替了多個版本。地精海軍總是在不斷地吃敗仗，沒機會獲取羅正道設計的鐵甲艦實物加以參考借鑒。相對於原版的海盜鐵甲艦，地精鐵甲艦建造成本更為高昂，可惜隻能稱之為“猴版”，作戰性能的差距之大，不是如外表看上去那麼近似。
“穿甲燃燒彈準備好了嗎？”
佐拉·黑格爾豎起拇指，說道：
“已經就位。”
羅正道掃了一眼對麵拉開架勢的地精鐵甲艦隊列，說道：
“等待信號，待會我們集中火力攻擊地精旗艦。”
“是！”
好一陣心驚肉跳的感覺襲來，莫多·黑水的臉色差得連身邊的隨從和參謀們都發覺了，它們上前攙扶著大地精指揮官，關切地問道：
“司令官閣下，您沒事吧？”
預感自己可能又要倒黴，這時候強撐著身體也未見得能過關，莫多·黑水泄氣地搖了搖頭，說道：
“通知托德元帥，我的身體情況出了問題，請它代為指揮。”
“司令官閣下，本艦要退出作戰序列嗎？”
預感到今天是凶多吉少，自己的身體狀況似乎也不適宜參與戰鬥，莫多·黑水終究不是個膽小鬼，哪怕被無數同胞罵作懦夫，大地精指揮官骨子裏還是非常悍勇的，它輕輕搖頭說道：
“不用了，威爾·尼達姆最喜歡用斬首戰術，他一定會優先攻擊懸掛指揮旗的艦隊旗艦，我們的位置沒多少風險。”
來來回回與羅正道打了多年打交道，一頭豬也得學會明哲保身了，如何避免遭遇更多失敗，這是一門必修課。無論是出於什麼原因，屢戰屢敗的統帥總不免遭人詬病，經驗豐富的大地精指揮官摸到不少竅門，像這次羅正道預備故技重施的斬首戰術，這心思便被它猜透了。
若非如此，一陣陣感到眩暈的莫多·黑水也犯不著把指揮權移交給托德·綠湖，至於這一招究竟該算是以鄰為壑還是禍水東引，老實說它已無暇顧及了，別的事情且不說，先保住自己最要緊了。船山諸島之戰的失敗已經讓它在軍部係統下難以立足了，要不是地精皇帝難能可貴地開了一次金口替莫多·黑水解圍，搞不好這會它都要被送去幹看守集中營的活了。處在這種自家地位岌岌可危的情況下，再要求什麼舍身報國，那就未免扯淡過頭了，它沒有臨陣脫逃就值得點上三十二個讚。