“敵人又來了？這些混蛋，怎麼敢……”
陡然間被劇烈的爆炸聲和衝擊波從床上震醒，一下子跳起來抓起枕邊的軍.刀，莫多·黑水在最初的驚怒過後，立馬想到了究竟誰有這種老虎嘴邊拔毛的膽量，它惡狠狠地罵道：
“威爾·尼達姆，又是這隻無.毛猴子！”
根據大地精指揮官的經驗判斷，包括了列強海軍在內，新世界有能力製造東寧慘案的勢力確實不少，可是頭天晚上剛打了一場，第二天又敢原樣照搬來一遍，敢於明目張膽給人上眼藥的楞頭青絕對不多見。
要知道，兩軍交鋒不按常理出牌正是某個家夥的特色，莫多·黑水雖然跟他過招是屢戰屢敗，不過與這位海盜貴族打交道多了也算是久病成良醫，很容易分辨出老對手的習慣動作。把同一個損招反複用兩次，這麼令人憋氣窩火拉仇恨的缺德法子，大概除了威爾·尼達姆這隻不死小強，整個新世界也沒幾個腦袋能想得出來。
“升帆，起錨，艦隊準備出擊！”
隸屬於東寧鎮守府的地精警備艦隊昨夜稀裏糊塗地跑到外麵兜圈子，非但沒能跟隱藏在黑暗中襲擊者碰上，反倒莫名其妙地迷了路，等到白天返航後艦隊便停泊在東寧港內。在爆炸聲中驚醒過來的地精.水兵七手八腳地推動絞盤收起戰艦的錨鏈，跟著在嘿喲嘿喲的號子聲中，巨大風帆逐漸升上桅杆。本應指揮這支艦隊的托德·綠湖元帥閣下在昨晚就一直失蹤到現在，隻能臨時由一名分艦隊司令官接管警備艦隊的指揮權，它急於洗雪昨夜毫無表現的恥辱，連跟岸上的莫多·黑水打個招呼都免了，直接下令出戰。
“通知燈塔，為艦隊指明方向。”
“是的，閣下。”
一路狂奔跑到港口，隻看到警備艦隊揚帆衝向港外的畫麵，莫多·黑水也沒什麼辦法阻止艦隊蠻幹，別忘了它身上還背著內部處分，把手伸得太長，無論輸贏都會吃不了兜著走，它隻能做一些拾遺補缺的事了。
接到了命令，在燈塔頂部的小房間裏，一麵經過工匠精心拋光打磨的金屬凹麵鏡被幾個地精士兵小心翼翼地翻轉過來，隨即把鏡麵對準了幽暗的海麵方向。
這麵份量頗為沉重的銀白色金屬鏡由銅錫合金鑄造而成，因為錫含量高所以顏色泛白，此時擺在鏡子前方一串石腦油燈相繼點亮，燈光被凹麵鏡聚合成光束反射向外海。一束雪亮光柱從東寧城內.射向海麵，這是第一道，緊接著是第二道和第三道，光柱的數量越來越多了。隨著交織成網的光柱相繼出現把海麵照得亮如白晝，抵近到海岸附近炮擊的海盜艦隊再也無法隱蔽在黑暗中，位於遠處的兩列炮擊縱隊依稀可見。
辨識出了海盜鐵甲艦的輪廓剪影，莫多·黑水對傳令兵說道：
“發出信號，建議艦隊全軍突擊，不要管陣形了。”
按照海軍傳統.戰術一板一眼地玩什麼戰列線對轟，在這種戰爭模式下包括莫多·黑水在內的地精將領們從沒占到過半點便宜，所謂智慧是吃虧上當得來的經驗之談，地精海軍又不是那種認準一條路不知悔改的死腦筋，自然得改弦更張。既然用常規戰法打不過海盜，不合常規的戰術又何妨拿來一用？
見到地精開始出招，眼睛離開炮隊鏡，羅正道冷笑了一聲，說道：
“命令鐵甲艦分隊迎擊地精艦隊，其他戰艦退到外海待命。”
聞聲，布蘭多·緋炎大驚失色，急忙勸阻說道：
“殿下，我們總共隻有十八艘鐵甲艦，兵力不足啊！”
羅正道又不是那種剛上戰場的小菜鳥，微笑著說道：
“地精艦隊連一條鐵甲艦都沒有，我們用鐵甲艦打木船，你怕什麼？”
限製了鐵甲艦發展的成本因素是個老大難問題，製造一艘全麵防禦型鐵甲艦耗費的金屬材料足夠武裝一個師團的地精士兵，若不是沒收了不計其數的人類資產，光是這筆浩大的軍費開銷就能拖垮它們。本著敵人有的武器，我們一定也要有的樸素想法，地精第二帝國先後開工建造了不下四十艘鐵甲艦。然而，這些昂貴的武器向來隻配備給地精大艦隊之類的主力部隊使用，地方鎮守府的艦隊沒資格跟主力艦隊搶奪新式戰艦的份額。
莫多·黑水承擔了失敗責任被軍部懲處調任訓練營任職，不可能帶著鐵甲艦去位於大河中遊的營地操練新兵，東寧鎮守府警備艦隊所轄的四百餘艘大小戰艦，沒有一條是嚴格意義上的鐵甲艦，防禦性能最出色的也不過是幾條艦體包覆了鐵板的舊式風帆戰列艦。