一艘海軍戰艦必須在適航性、速度和火力這三大核心要素之間作出適當取舍，那些性能太偏門的跛腳戰艦通常不會有什麼好下場，如何根據實際需求進行調整，這則是考驗船舶設計師的一道坎。
淺水炮艦適用於河流與近海環境，特別是在水文條件複雜的水域活動獨具優勢，可能在速度方麵比較吃虧，不過戰艦在空間局促的內水環境本來就跑不快，水麵下隱藏的礁石和沙洲甚至要比敵艦射出的炮彈更為致命。
此刻，隨著羅正道下達的作戰指令，人類艦隊以六艘淺水炮艦作為突擊箭頭，艦隊本隊列成了三路縱隊緩緩向下遊迫近。隔著老遠一段距離便看到人類艦隊正拉開陣勢一路順流壓了過來，自信心不足的地精艦隊充分感受到了這股無形壓力，雖然它們嘴上不會講出什麼服軟的話，隻看地精戰艦紛紛減慢航速這個事實就能清晰知道，它們心虛膽怯的內心活動了。
“搶占陣位，準備開炮！”
“嗵嗵嗵嗵……”
承受著太大心理壓力的地精艦隊顧不得尚未進入到己方的最佳射擊範圍，止不住瘋狂對人類艦隊發射出冰雹般密集的彈雨，試圖在人類戰艦抵近之前擊沉對手，但這個如意算盤不是那麼容易打的。
不論是傳統實心石彈也好，新式爆炸彈也罷，強行在最大射程附近開火，準頭就相當糟糕了，要不是偏離了目標一大截，再不然就是被一馬當先衝在頭裏的淺水炮艦堅實裝甲直接彈開落入水中，僥幸擊中頂部裝甲的炮彈在爆炸後也隻在船體上留下一塊黑色汙漬。淺水炮艦雖不具備鐵甲艦那樣大傾角的金屬裝甲板保護，同樣采用了標準的重防禦設計，在防護力方麵還是很值得期待的。尤其是在船首位置照搬了鐵甲艦成功經驗，全封閉式炮塔的牢固程度不比正牌鐵甲艦差多少，縱然此時違反常規以船首對敵也不存在吃虧問題。
“嘖嘖，真看不出，地精下了不少本錢哪！”
從陸戰隊臨時被羅正道抽調來擔任自己旗艦的司令官，佐拉·黑格爾放下望遠鏡嘟囔了幾句，他顯見是不看好地精的前途。
見狀，羅正道也來了幾分興致，笑嗬嗬地打趣說道：
“不，我看它們還是太吝嗇了，多加幾倍兵力的話，或許今天就能把我留下。”
聽了羅正道這看似是在感慨，實則是在炫耀的一番話，水手長不肯買賬，他翻起了白眼，鼻孔朝天地說道：
“哼，都說是或許了，這賭局綠皮們下.注輸掉的機會太高，不能隨便打賭。”
沒等羅正道和佐拉閑聊結束，由艦內通訊的銅管裏傳來了布蘭多·緋炎氣急敗壞地呼喊聲，說道：
“……全體防衝擊準備！”
“咚——”
受過嚴格訓練的水手們本能地一把揪住附近的船體設施固定住自身，沒等他們的頭腦反應過來，這艘作為旗艦的淺水炮艦猛然一下降低了速度，緊隨其後是一陣劇烈顛簸，那種銷魂滋味就跟過山車瘋狂老鼠什麼的差不多了。
犧牲了速度換來的堅固船體給予淺水炮艦如鋼鐵堡壘般強橫的防禦力，發生猛烈撞擊過後，淺水炮艦寬大的船身從一艘業已傾覆的地精戰艦上直接碾過，此刻船上的人們能清晰地分辨出腳下那條倒黴地精戰艦龍骨折斷發出的嘎嘎恐怖響聲。淺水炮艦確實很厲害，一個能打十個，問題是地精派來的戰艦不止是十倍那麼多呀！更要命的是，麻煩還不光來自於水麵。
不一會，布蘭多·緋炎邁開大步闖進了休息室，氣喘籲籲地問道：
“陛下，您的幻術還能維持多長時間？”
“怎麼了？”
瞧著羅正道的驚訝表情，緋炎司令官的臉抽搐得跟生啃了兩斤苦瓜似的，歎息著說道：
“綠皮比我們預計的聰明一點，它們把重炮藏匿在出海口附近的製高點，這些炮火配合戰艦，對我們威脅很大。”
人類艦隊拔除要塞的第一秘訣就是依靠空中力量，這次為了把地精空騎兵廢掉，羅正道破例使用了廣域幻術阻斷視野，現在叫己方的海盜戰機升空，那也跟瞎摸是一個意思，所以這一招就不必指望了。
意識到自己的疏失，羅正道懊惱地握拳砸在掌心，不無鬱悶地說道：
“唔，我們的飛機也不能用了，這的確是個大.麻煩哪！”
前線戰況緊急，拖延時間不利，下令強行突圍損失又會很大，如此兩難的選擇擺在麵前，羅正道也開始猶豫了，不過很快他就不必糾結了，因為地精幫他下了決心。
“嗡嗡嗡嗡……”
低沉而又無處不在的嗡嗡聲響起，隻聽得人後背一陣發麻，好像有什麼奇怪的蟲子正從背後爬過似的。