這真是一出很狗血的言情故事。
桃花娘姓秦，單名一個晴字。
秦家是當地鄉紳，家中較為富足。適逢亂世，新舊朝廷更替。秦家家主眼光獨到，偷偷支持新朝當權者，並且向那些亂臣賊子捐錢無數。新朝建立後，朝廷表功，秦家得到莫大獎賞，錢財與榮耀兼得，家勢更加了得。
用現在的話說，當時的秦家就好比一方暴發戶，土財主，煤老板之流。
陶士誠家裏則很窮，他自然不可能輕易的就能結識到桃花娘，而是偶然機會與桃花娘的貼身丫鬟遇上了。
那天，那丫鬟上街為她家小姐買胭脂，坐轎子出去的。沒辦法，秦家很有錢嘛，所以秦小姐的貼身丫鬟出行能坐得起轎子。
那天是個節氣，大街上的人有點多。轎子在人流裏艱難行走，轎夫們不免手腳都有些粗魯。結果有個奸猾的老太婆見有機可乘，故意衝到轎子前，如願被撞倒在地。
那老太婆坐在地上攔著轎子不讓走，她大哭大鬧，要求……嗯，就是要求賠醫藥費的意思。
轎夫們蠻橫，不會據理力爭，而且這種事情又沒有證據，所以自然是隻會罵老東西不長眼睛之類的。
不明就裏的陶士誠聽到吵鬧，就擠進來看。他為人迂腐正直，見老太婆被撞，自然要打抱不平。於是，他便上前去與那名罵人的轎夫理論，口中直道朗朗乾坤，爾等豈可在光天化日之下為非作歹雲雲。
他引經據典，將人說得一愣一愣的。
那丫鬟在轎中早將事情看得分明，此時聽見這書生說話，隻覺這個人好氣又好笑。她不想事情再繼續鬧下去了，便鑽出轎子去給那老嫗道歉。
轎夫們紛紛勸道：“姑娘，莫要理這個渾人，這老太婆就是想訛我們。”
“是啊，姑娘，我看咱們還是別耽擱了正事，灑家這就抬了你去趕緊為小姐買胭脂吧。”
“對啊，這書生不明真相，姑娘，你少聽他胡言亂語，咱們是一點兒沒錯。”
陶士誠這才曉得原來轎子裏的人僅僅隻是一名丫鬟。但是這丫鬟並不像那轎夫那般仗勢欺人，她不僅主動從荷包中掏出幾兩散碎銀子遞給那老嫗，口中連聲道歉，而且大方承認錯誤，直說撞倒了老人家，是他們的不是。
陶士誠見那丫鬟端莊大氣，而且他覺得她很善良，明事理，就先對人家上了心。他偷偷跟隨，見其最後進了秦家。他打探到這丫鬟時常出門辦事，於是此後，他故意裝作與這丫鬟多次偶遇，一來二去，兩人就這麼好上了。
那丫鬟並非賣身給了秦家，不過隻是領工錢幹事的身份。陶士誠與其好上之後，就開始了談婚論嫁。由於雙方家裏都是窮苦人家，這就算是門當戶對了，沒什麼好挑剔的，兩人的親事便很快定下。
然而有一次，秦小姐出門，坐的正是那丫鬟曾經坐過的那輛轎子。轎子停在一家首飾鋪外麵，丫鬟進去取定做的首飾，幾個轎夫則跑到一處角落聊天去了，隻有秦小姐端坐轎中。
這時，陶士誠偶然經過，看到了那輛熟悉的轎子。他很是高興，上去就掀轎簾。他也沒看清楚轎中人是誰，簾子掀開後，就先是儒雅一笑。
陶士誠本身長得文質彬彬，而且他的書生模樣很討喜。
彼時正是黃昏，簾子打開，陶士誠又是側著身子，於是那金黃的日光便打在他的臉上。轎子中的秦小姐在暮光中看見了一個溫潤書生，對她笑得如和風霽月，人立時就看呆了。
陶士誠掀開簾子後，首先看到的是裏麵坐著的姑娘穿著很好，簪金戴玉，立馬就知道自己唐突了佳人。他很尷尬，慌亂的放下轎簾後，連連在轎子外麵道歉。
千金小姐整日在閨閣中不是繡花，就是彈琴，見識到的男人除了家人，便是仆從，何曾見過這麼樣子的一個年輕英俊的小生？所以，當即，桃花娘秦晴就對陶士誠一見鍾情了，她回去就給自己母親說了。
鄉下地方，有誌向有才氣的年輕人少得很，遇到這麼一個，那肯定是不得放過的。何況秦家這麼有錢，根本就不在乎未來姑爺家的境況。