第一節山羊的生物學特性和消化特點
一、山羊主要的生物學特性
1.適應性強大山羊和其他家畜相比對生態環境的適應能力強，這主要表現在食物種類廣泛，地域分布遼闊和能耐幹旱缺水等。
大量試驗證明，山羊采食植物的種類，遠比其他家畜廣泛，無論一般的牧草水草；作物的桔杆莖葉，穀類糧食，塊根塊莖，農副產品和食品加工的皮、殼、糠。渣，幼嫩灌木和枝葉，廢棄的瓜果蔬菜等均可為食在各種食物中，山羊最喜歡采食比較脆硬的東西，如灌木枝條，樹枝樹葉和根塊莖等。因此，無論新鮮的或曬幹的樹枝和樹葉，均是山羊的粗飼料，在熱帶和亞熱帶地區的許多山羊，終生以湘卞為食。
從地域分布方麵看，山羊波認為適地球上分布非常廣泛的家畜，凡有人類居住和活動的地方，基本上均有山羊存在和緊衍，無論高山或平原，森林或沙漠，沿海和內地，赤道和北極圈均有山羊分布,甚至號稱世界屋脊的帕米爾高原上，無論野生和家養動物，山羊均主要地位，山羊是世界上地域分布僅次於狗的家畜。
我國地域遼闊，山羊遍布各地，一些罕見和沒有綿羊的省區，如福建、湖南、廣東、廣西，台灣等卻飼養大量山羊。
實踐證明，山羊對不同環境的適應能力不僅超過牛和馬而且往往超過綿羊，山羊不僅能忍耐幹旱和缺水：而且也能忍耐炎熱和高溫，其對水的需要量近似駱駝，遠遠低於綿羊和牛在嚴亞幹旱條件下，可以較長時間不飲水，繁殖力強山羊繁殖能力強，主要表現在早熟、多胎和多產等方麵，在各種家畜中，山羊的繁殖能力僅次於渚。
山羊羔一般4月齡性成熟，少數品種的羔羊2月齡即性成熟，在熱帶和亞熱帶地區常常可以看到乳遏未脫換的帶羔母養。
因此,山羊往往是當年出生當年配種。試驗證明，在良好的飼養條件下，山羊提早繁殖可以獲得良好的效果。
除在一些氣候嚴寒的地方長期生存的山羊，具有季節性繁殖特點外，溫帶的大多數地方以及熱帶的山羊，均無嚴格的繁殖季節，而是全年均可繁殖。一年產兩胎或兩年產3胎。
山羊不僅多胎，而且一胎多羔特別是氣候比較溫暖的地方，山羊很少產單羔,多為一胎雙羔或三羔甚至4-6羔，個別達7-9羔。
正是由於山羊具有強大的繁殖能力，所以盡管數十年來，我國許多地方一再限養和禁養山羊，大力發展綿羊，其結果是山羊數量的增長速度仍然超過綿羊。
3.飼料利用率高山羊對飼料的利用能力強,不僅表現在利用飼料的範圍廣泛和嘴尖唇薄牙齒靈利能啃食低矮的牧草，更要的是表現消化能力強和單位體重提供的產品量多。
根據試驗測定，在溫帶氣候條件下，山羊、綿羊和牛對祖纖維的消化能力相似，但是在熱帶和亞熱帶條件下，山羊的消化飼料能力超過綿羊和牛，特別是對粗纖維的消化能力，要比綿羊和牛高3.7-29.1厘米。國外近幾年用開花後期的黃茅草和花生餅製成的同樣飼料，飼喂山羊、綿羊、水牛、黃牛、進行草食家畜的消化能力對比試驗表明，山羊對脂肪以外的各種飼料營養物質的消化率均居首位，尤以粗纖維突出。綿羊對飼料有機物質、粗蛋白、粗纖維和無氮浸出物的消化率，也同樣高於黃牛和水牛，但低於山羊。
溫馴，活潑、合群性強，容易管理山羊和綿羊均屬膽小溫馴的動物，喜歡合群，在外出放牧、運動、過河、飲水、運輸、行走等過程，隻要“領頭羊”先行，其他緊跟而來，給管理方麵帶來許多方便，可以節省勞力，也可以利用放牧犬控製4群。山羊較綿羊活潑伶俐，故在綿羊中常作領頭羊或稱“導羊”。但是也由於山羊活潑好動及合群性很強，往往因管理不當，會發生不利的影響。