這是中國曆史上的某一個朝代。
中央王朝宋國，國勢衰微，周邊藩鎮割據，力量逐漸壯大，漸漸不遵從宋國管轄，各自建立郡國。勢力較大的有位於宋國北方的郾河郡，還有與之臨近的平北郡和平南郡。這些郡國起初還向朝廷納貢，後來各自為政，各據一方，漸漸不再朝拜宋國。宋國無力收複，也隻得默認各郡國政務自理，還常常以厚利安撫取悅，求得安穩和平。這諸郡國之間，也常常征伐奪地，相互吞並。故事就發生在這樣一個亂世中。
宋國的國都，在風景宜人的金陵城。金陵城東，有一座威嚴華麗的府邸——黃府。府內屋宇軒敞，雕梁畫棟，氣勢堂皇。這黃府，正是當朝樞密使黃域大人的府邸。這幾日，黃府正籠罩著喜慶洋洋的氣氛，因為黃府公子黃雲飛，高攀上了監察禦史李大人的千金，不日就要行定婚大禮。
一大早，丫頭仆人就開始打掃庭院，懸掛燈籠，布置居室，準備果點，穿梭奔忙，不亦樂乎。人人臉上都掛著喜悅之色。在前廳裏，身材微胖的黃夫人身著錦繡，頭上滿戴金釵翡翠，顯得富麗華貴。她的圓臉上浮著倨傲，正頤指氣使地指揮下人布置廳堂。
“花盆太低了，換個高點兒的架子。對，這樣才顯得氣派。要知道，李大人的千金，當朝皇妃的親妹妹，眼界高得很，咱黃府迎親，可不能讓李千金受一丁點兒委屈，失了體統”！
“正是呢，夫人”，一個婆子滿臉堆笑地應和，“咱們黃府跟李大人聯姻，那可真是門當戶對，錦上添花，這種威權氣勢，這種榮光，恐怕整個京城，再找不出第二家了”！
黃夫人聽了這些奉承話，心裏甚是得意。
就在這時，一個下人突然慌慌張張跑過來，氣喘籲籲地說：“夫，夫人，大事不好”！
黃夫人不滿地訓斥：“什麼事啊？慌成這樣！天塌下來了嗎”？
“來了很多官差，說是奉了皇上諭旨……”未及下人稟報清楚，一群官差已呼喝著闖進來，氣勢頗為囂張狂傲。隨後，一位官員也跟著進來了，他環視一下四周，又看看被嚇得驚惶失措的黃夫人，不急不忙地喝退差役，指著黃夫人道：“這位是黃夫人，爾等不得無禮”！
黃夫人定睛一看，認出是中書令劉大人。劉大人對黃夫人道：“下官公務在身，隻得例行公事，還望夫人恕罪。”又威嚴地對眾人下令道：“聖旨在此，黃府人等跪下接旨”！
黃夫人與仆役慌忙跪下，劉大人宣旨道：“樞密使黃域，奸狡怙惡，構陷同僚，把持朝政，蒙蔽聖聰，深負朕望。即刻押入大牢查問。盡數查抄黃府財產充繳國庫，黃夫人與其子黃雲飛於案無涉，不予牽連。黃府其餘女眷，盡皆罰沒為奴。欽此！”
聖旨宣讀完畢，黃夫人等人嚇得魂飛魄散，渾身如篩糠一般，哆哆嗦嗦，戰戰兢兢。劉大人婉言安撫黃夫人道：“李大人已力勸聖上，怎奈龍顏震怒，隻得權益行事。李大人命我好好安置夫人，保全公子。等日後有機會，再做打算，夫人請保重身體”。黃夫人一迭連聲道謝。
黃夫人壯著膽子問：“劉大人，不知我家老爺會如何定罪”？
劉大人道：“黃大人業已下獄，若罪名坐實，恐怕……”
黃夫人聞言，癱倒在地上。
劉大人忙令婆子將黃夫人扶起，用言語寬慰一番，就帶著差役走了。
黃夫人望著布置得紅彤彤的廳堂，潸然淚下。她尋思半晌，喃喃道：“看來老爺凶多吉少，我今後還怎麼活呢？想我黃家幾代興盛，為何今日卻突遭橫禍？莫非是她——林惜玉，這個不祥之人，克了她的父母，又來克我們黃家？一定是了，這可怕的禍水！禍水！我真不該念及兄妹之情，將這個禍害侄女接到黃府！今日之禍，必是你這不吉之人招來的”！
十五年前的情景在她眼前一幕一幕呈現……