“你們的趙隊長呢？”張明富用槍指著一個團防兵喝問道。
“趙隊長跑了！他奔後山去了！”
“他媽的，這家夥比兔子還溜得快！”張明富罵道。
“讓他去給師興吾送個信也好嘛！”瞿伯階笑道，“他去送信了還省得我們找師興吾通報。”
“嗯，便宜他了！”張明富也會意地笑了。兩人隨即指揮士兵，帶著俘獲的十多個團防士兵、一杆機槍、十多支步槍和武器彈藥，凱旋瞿家寨。
2．一箭雙雕
從大洞坎後山僥幸逃出的保安隊長趙明山，中午時分狼狽不堪地跑到了內溪棚。其時師興吾吃過午飯，正躺在太師椅上抽大煙。
“報告營長，大洞坎的趙隊長來了！”一位護兵進門請示道。
“讓他進來。”
“是！”
趙明山隨即被護衛帶了進來。
“你有什麼事？怎麼弄成這個樣子？”師興吾看著趙明山，隻見他穿的一身黃軍服又髒又黑。
“營……營長，大事不好了！”趙明山有些結巴地說。
“怎麼大事不好？”
“卑……卑職我……我沒有守住大洞坎！”
“怎麼回事，你說明白點！”
“我……我今早還沒起床，就……就聽到槍聲驟響，等我起來命令抵抗，寨牆門已被炸開，他們攻……攻了進來。”
“誰攻進來了？”
“是……是瞿伯階的隊伍。瞿伯階反了，他……他和張明富合了夥來攻我，我……我部猝不及防，被他們攻占了寨子。”
“你怎麼跑出來的？”師興吾暗自吃驚地又問。
“我……我是從後山跑出來的！”
“真他媽無用！”師興吾氣急敗壞地又問，“瞿伯階有多少人？”
“起碼有上百人，我是抵擋不住進攻，才從後山悄悄跑出來。”
“瞿伯階怎麼會有這麼多人？你沒搞錯吧？”師興吾有些懷疑。
“沒錯，他現在與張明富聯合在了一起，兩支隊伍有幾十根槍，最近又招了一些人馬，所以勢力拖大了。”
“真沒想到，這小子會搞得這麼快！”師興吾皺起了眉頭。他原想通過瞿列成當鄉長去掌管團防隊的，不料瞿列成根本管不了瞿伯階。現在瞿代亮死了，二所鄉的團防隊槍支全掌在瞿伯階手中，要對付這個新興的對手，還真有點棘手。
“師營長，你下令進剿吧，我……我願去作討伐先鋒！”趙明山鼓動道，“這……這家夥不消滅，是個很大威脅啊！”
“你現在被他打敗了，搞成了光杆一個，哪裏是他的對手？”師興吾斥責道，“你不是帶兵的料子，我看你還是死了心解甲歸田，回你老家去做陽春，我這裏也不需要你了！”
趙明山見師興吾如此瞧他不起，隻得唯唯告退，然後真的怏怏回了老家茨岩塘種田去了。
當日下午，師興吾立刻派人將瞿列成叫了來。晚上，師興吾與瞿列成、師興周和警衛連長賈福吾等人一起緊急商議了一番對付瞿伯階和張明富的策略。
師興吾簡要將大洞坎被攻占的情況作了介紹，然後說：“我們對瞿伯階和張明富的估計不足，這兩人搞在一起，聲勢不小哇！他們兩人一合股就端掉了大洞坎保安隊，真是不可小覷。現在我想聽聽你們的意見，該怎樣對付這兩個角色？”
師興周年輕氣盛，聽了其兄的話，立刻搭話道：“這有什麼不好商量的，依我之見，乘其羽毛未豐，我們立刻進兵清剿，將那二人抓獲消滅，就可絕了此患，否則，隻怕待其壯大，必會留下後患。”
“此事恐怕不那麼簡單！”瞿列成有些擔憂地說，“瞿伯階和張明富這麼快就搞到了一起，我也沒有料到。我本想等有空去說服瞿伯階歸順師營長的，誰知瞿伯階悄無聲息就打了大洞坎。事到如今，該拿什麼好辦法去對付這兩人，我也還未考慮成熟。不過，據我估計，張明富這人是個剛愎自用目空一切的角色，他的脾氣火爆，頭腦比較簡單，比較好對付。瞿伯階讀了幾年書，有點文化，武藝又比較高深，此人卻不可小視。如果派兵去攻打，恐怕也不那麼容易剿滅。”
“依你之見，到底該怎辦為好？”師興吾又問。
瞿列成想了想又道：“我的看法是，這二人現在還可以去爭取，可以考慮對他倆采用安撫策略，將其收編旗下，這樣，既可以壯大實力，又可減少敵對壓力。而貿然去出兵清剿，那會樹一個強硬對手。所以，與其征剿，還不如幹脆封他二人一個官職，讓他們兩人名正言順當個保安正副連長，以後也可以加以利用！”
“好！這與我的想法倒比較相符。”師興吾出人意外地忽然點了點頭道，“眼下和瞿伯階沒有必要撕破臉。不過，我們既要利用這二人，又要對其多加防備，防止他們的野心擴張。給這二人封個正副連長，就讓張明富當正連長，讓瞿伯階當副連長。”
“瞿伯階能力要強，又有文化，你怎讓他當副連長？”師興周感到不解。
“你不懂，這叫一箭雙雕！”師興吾老謀深算地說，“我就是要讓他們二人彼此互不信任，自去爭鬥。瞿伯階如果不服氣，張明富又不讓正連長位子，那就有好戲看了。你等著瞧吧，到時他倆就會龍虎相爭，搞個兩敗俱傷，我們也就能漁翁得利了！”
“高見！高見！”“老油條”也不由得稱讚說，“你比我們高明，到底是老秀才啊！”
師興吾又對瞿列成道：“那就這樣定了。你回去帶封信給瞿伯階和張明富，就說我應允收編他二人，讓他倆到我處來當麵受封！”
“好！我一定轉告。”瞿列成當即應允。
3．分道揚鑣
第二天一早，師興吾果然寫了一封信，交由瞿列成帶了回去。
瞿列成回到賈田溪，拿著信先找到張明富說：“師興吾營長派我給你和瞿隊長送信來了！”
張明富接信在手看了看，卻連信的倒順也拿反了，因他一字不識，口裏卻對瞿列成道：“你等著吧，我和瞿隊長研究一下信的內容，馬上就給師營長回複。”說罷，就來到瞿伯階的住屋，把信遞給瞿伯階道：“師興吾派瞿列成帶來了這信，老子不識字，你看寫的啥意思？”
瞿伯階遂將信拆開，隻見其信內容略雲：
近來縣域各地土匪蜂起，治安堪憂。為止幹戈紛爭，本營長奉湘西巡防軍統領陳渠珍特別指令，擬將二人所統隊伍編為一個獨立連，連長副連長之職仍由你二人擔任。如無異議，即請二人接信後來我處商議委編事宜。
瞿伯階看完信，對張明富說道：“師興吾這信的意思是想收編我們，給我倆分封連長副連長，你覺如何？”
張明富道：“起家當個連長倒不錯，我看可以應允他！”
“應允他可以，但我們一定要堅持保持獨立性，這樣才不會被他吞並！”瞿伯階又說。
“當然！我們隻能聽編，不能聽調嘛！”
兩人商議完畢，瞿伯階就出門對瞿列成道：“列成叔，你回去告訴師營長，就說我們同意了，明日就去拜見他。”瞿列成隨即派人把信送了去。
第二天，瞿伯階和張明富真帶著幾個隨從到了內溪棚。師興吾得知二人到來，便吩咐兩人在客廳就座，然後一個一個傳到內室相見。
張明富先被喚進。師興吾同他談了幾句話後，就拿出一張早已填好的委任狀道：“現在我任命你當獨立一連連長，隊伍仍駐守賈田，你要保證一方安定！”
張明富接過委任狀，頓時受寵若驚。他沒想到師興吾會讓他當連長。“那瞿伯階任什麼職？”他接了狀又問。
“他就當你的副連長！”師興吾道，“我覺得你會比他能幹，所以決定讓你當連長！”
“他要是不服怎麼辦？”張明富有些擔心。
“他不服，你可以壓服他嘛，權在你手裏，這不很簡單！”師興吾如此囑咐著他。
張明富心領神會，隨即表示了謝意，就告辭出來了。
瞿伯階接著被傳進室內。師興吾讓他坐下，然後對他道：“伯階，你原是瞿代亮的分隊長，瞿代亮被王樹清殺了，你為何不報仇去殺王樹清？”
“我與王樹清並沒有仇！”瞿伯階如實相告道，“瞿代亮抓過王樹清，與他結了怨，王樹清才殺他！”
“雖然如此，那王樹清畢竟是土匪，你可不能與他同流呀！”
“那當然！我並沒有與他同夥！他曾邀我去幹，我都沒應允。”
“這還差不多！”師興吾又道：“現在你和張明富拉起了隊伍，要好好幹。我已封了張明富為連長，你就當副連長吧！假如張明富不稱職，你就可以替代他！明白嗎？”
瞿伯階聽師興吾這一說，心中頓起狐疑。他沒想到這連長之職會封給張明富，其實張明富的才幹怎能與自己比，而師興吾為什麼要這樣委任？顯然這是對自己的極不信任！想到這裏，他不禁十分氣惱，但是礙於情麵，他不便當場發作，嘴上隻好應允，接著也就匆匆告辭而出。
回到隊伍之後，瞿伯階越想越不高興，他對張明富道：“師興吾封我當副連長，讓你當連長，裏麵有陰謀！”