1．最後的掙紮
為瞿伯階辦完喪事，瞿波平派一連人又將幺妹接回了龍山城居住。過了月餘，即聞程潛在長沙通電起義，湖南宣告和平解放。不久，又聞湘西王陳渠珍在鳳凰宣告投誠起義，鳳凰乾城一帶和平解放。暫編第十師的官兵，這時都人心惶惶。瞿波平此時未接到程潛指示，亦覺無所適從。正在他徬徨無靠之時，一日傍晚，忽有一龍山人到師部登門求見。
“瞿師長，鄙人是宋希濂的經理處長，名叫田直。今日特來拜見。”
“啊，田處長，你是我們的龍山老鄉！我早就聞知過！”瞿波平道，“你怎麼回到家鄉來了？”
“我是在宜昌被解放軍俘虜了，押解途僥幸跑脫，現在準備去恩施見宋長官。”
“原來如此！”瞿波平又問道，“你可知現在局勢如何？”
“局勢已很危急了！”田直道，“解放軍打過江南，國軍節節敗退，這湘西也會很快不保！”
“好，我們該怎麼辦？”
“你的情況我知道。你想靠程潛，他卻已靠不住了。我看你還是到宋主任那裏去搞吧！”我可幫你去說，會讓你仍編一個師！”
“好吧！隻要宋主任收留，我願意服從他的指揮！”
“就這麼說定了！”田直遂起身告辭道，“我走了，你等著好消息吧！”
又過半月，田直果然發電來相告，說是宋希濂已經應允，並讓瞿波平去恩施與宋希濂麵談。瞿波平即帶了一個手槍連到了恩施。宋希濂很快會見了他，並慷慨說道：“我已報經蔣總統，同意任命你為新編第十師師長。”
“多謝提攜！”瞿波平感謝道，“我部現在很缺槍彈，希望能給點補充。”
“沒問題，就叫田處長給你辦吧！”
田直果然奉命給了瞿部二十箱子彈，並另送了兩挺馬克沁重機槍和兩支卡賓槍。
瞿波平從恩施返回龍山，開始布置在縣城挖工事進行防守。9月上旬，宋希濂準備逃往四川，行前又將瞿波平叫去，囑他服從陳希平軍長指揮。陳希平的部隊挖了一天工事，半夜裏卻悄然撤走了。瞿部隨後亦接到撤退命令，這時解放軍已快進龍山縣城，瞿波平率部撤退來到鹹豐十字路，被尾追的解放軍吃掉了一個營。此時與宋希濂部的聯係也被中斷。瞿波平恐往前走地理不熟，乃又掉頭將部隊拖回了龍山的二所一帶。
回鄉不幾日，忽有師興周部的一個王副官送了一封信來。瞿波平不識字，便請楊樹臣把那信念了一遍。
波平弟：
過去伯階對我們的誤會實在太大了，他的病逝是我們大家的不幸。現在大敵當前，我們要合作對敵，方有出路。望你不要計較過去，速來裏耶，我們共商大事。
師興周 瞿閔盛
一九四九年十一月五日
瞿波平聽罷信，一時覺得很意外，這師興周過去與瞿伯階是死對頭，瞿閔盛以往雖與瞿伯階好，但後來背叛了瞿伯階。現在，形勢一變，這二人又想邀他商議合作對敵，究竟理不理睬對方，他一時拿不定主意，遂又把兩個團長彭雨清和向敬海找了來商議。
“我看咱們還是去裏耶吧！”副師長楊樹臣建議說，“師興周與瞿閔盛既然願意與我們合作，咱們就去也不妨。”
“對，去了看情況再說。”彭雨清道，“他們若有誠意，我們就一起合作幹，若無誠意，我們隨時都可把部隊拖走。”
“好！既然大家都同意，我們就去吧！”
瞿波平最後作了決定。第二天一早，瞿波平即率部向裏耶走去。經過內溪棚時，便與師興周相見了。師興周對瞿波平道：“波平，你來得正好，過去伯階對我有誤會，他去世了，我也很難過。現在我的年紀也大了，我想把部隊都交給你和瞿閔盛指揮，咱們就到裏耶一起商議一下防共大計。”
“行啦，過去的事就別提了，我也不是小器量人。”瞿波平如此說著，就與師興周一塊把部隊帶到了裏耶。
此時，瞿閔盛也早率部回到了裏耶。見到瞿波平到來，瞿閔盛走上前，顯得很熱情地說：“瞿老弟，你來了，很好嘛，我與瞿大哥交情本來很深，後來產生了誤會，我是不得已才離開，後來聽說瞿大哥不幸病故，我也好難過。現在你當了師長，我要恭喜你，咱們應該重新合作才是。”
瞿波平也點頭道：“過去的事已過去，就不再提了。現在時局變化太快，我也搞不準，還請你們多指點。”
如此說過幾句，大家就進了瞿閔盛的住屋。這時，暫一軍軍長陳子賢和酉陽地區專員庹貢庭也到了裏耶瞿閔盛家裏聚會。晚上，一夥人一麵抽大煙，一麵就商議起防共大計來。
陳子賢首先直率地說：“如今，局勢非常嚴峻，共軍從四川將很快回師湘西。值此危難之時，大家應該以黨國為重，要同舟共濟，協力作戰！俗話說‘一根筷子容易折，十根筷子折斷難’嘛！我們隻要合成一股繩，就一定能與共軍抗衡！”
“對！子賢兄所言極是！”庹貢庭首先表態讚稱道，“我們應該團結起來，大家協力作戰，就能取得勝利。”
師興周這時也發言道：“過去我和瞿伯階有些矛盾，現在我想不必再提了，如今波平當了師長，年輕有為，我們可以好好合作。”
“我也是這麼想哩！”瞿閔盛忙道，“過去我和瞿伯階關係很好，後來有了些誤會，這些現在都不必提了。眼下解放軍到了我們家門口，大家應該不計前嫌，共同團結對敵！”
瞿波平見眾人都表了態，也隻好說：“既然你們都願意團結合作，我也沒啥意見。”
“好！大家認識統一了，事情就好辦！”陳子賢最後說：“過幾日我們齊聚八麵山的岩落科，大家再歃血盟誓，組建湘鄂川黔邊區自衛委員會，我再向蔣介石發報。我們要把八麵山建成打不垮的反共基地，等到第三次世界大戰爆發，我們就可再奪天下！”
一夥人如此商定後，就各作準備去了。
數日之後，陳子賢通知各縣武裝首領，果然齊聚到了八麵山下的岩落科寨子。這些首領分別是庹貢庭、陳子賢、師興周、瞿波平、羅文傑、陳士。此外還有古丈的張平和永綏的周燮卿各派了代表來參會。會上，由陳子賢主持，宣布成立了“湘鄂川黔邊防總司令部”，推選庹貢庭為總司令，陳子賢、師興周為副司令，同時委任瞿波平為前敵總指揮，楊樹臣為前敵副總指揮。就職儀式結束了，眾人又歃血飲酒。這時，隻見殺雞者立在一張桌前，把那雞頭一刀砍斷脖頸，將雞血滴在了碗中。然後，殺雞人將雞和刀子往背後一拋，按兆頭，若雞頭和刀口朝外，就象征兄弟的“一致對外”；若方向相反，則象征“內部有奸”，必然相互不和。此時，那殺雞者一拋刀，隻見雞頭和刀頭卻正好向內，大家一看兆頭不好，心頭頓覺不安。師興周走過去，一腳將雞頭和刀子往外一踢，就帶頭走到桌前，對著立有“夫子”的小木牌跪下盟誓道：“夫子在上，弟子在下，如有丟兄賣弟，奸妻淫妹，照雞而死，照香而亡。”說罷，把香橫在木板上，攔腰一刀砍斷了。旁邊事先站好的人立即捧上那滴有雞血的酒給他道：“賜你一杯紅花酒，壽延九十九。”其餘人見總司令帶了頭，遂也照樣盟誓砍香喝了血酒。
2．互鬥心計
岩落科會議後，陳子賢想利用瞿波平和師興周的部隊，把八麵山建成堅固的防守基地，以阻擋解放軍的進攻。但是瞿波平與師興周、瞿閔盛之間的矛盾不僅沒有消除，而且很快暴露了出來。
一日下午，師興周聞訊解放軍已到保靖比耳，即找到瞿波平和瞿閔盛道：“你們倆組織人馬去比耳偷襲一下，與解放軍打一打，挫挫共軍的銳氣如何？”
瞿閔盛答應道：“可以，隻要波平願去，我可以配合。”
瞿波平便問：“比耳有多少解放軍？”
“聽說隻有一個連！你帶一個營去，保證能吃掉！”師興周又道，“瞿閔盛在比耳還有親戚，他對路線很熟，你們可以好好配合。”
“好吧！那就搞他一家夥！”瞿波平應允了。
當晚，瞿波平和瞿閔盛就各帶了一些隊伍，從裏耶過了河，然後到達了距比耳還有幾裏路的一個寨子，此寨有瞿閔盛一個親戚。因為天還未亮，隊伍就在寨子裏等候，準備拂曉進攻。天快亮時，瞿閔盛忽找到瞿波平說：“我剛得情報，說解放軍走了，那我們就不去了。我先回裏耶去，你天亮再帶隊回來。”瞿波平便說：“那你走吧！”
瞿閔盛走後不久，天漸漸亮了。這時，隻聽一陣槍聲響起，解放軍忽然衝進了寨來。瞿波平猝不及防，忙率部突圍而出。回頭跑到裏耶一清點，部下傷亡了30多人。解放軍倒也沒來追趕。瞿波平心生納悶，瞿閔盛不是說比耳的解放軍撤走了嗎？他們為何突然打了過來？是誰走漏了消息？後來，裏耶的一位老人告訴瞿波平道：“你不知道，瞿閔盛玩了一個花樣，你們昨晚住到他親戚家，瞿閔盛讓他的親戚去到比耳告訴了解放軍，他想借解放軍來消滅你，所以他先溜了回來！”
瞿波平聞罷此言，當下隻是忍著沒有做聲。又過數日，師興周的一個外甥送了信來，說解放軍已調了一個團的兵力準備來打裏耶。師興周又找瞿波平和瞿閔盛研究對策。瞿閔盛便說：“解放軍打裏耶，必定走岩窠路，如果在那裏守住，就能保住裏耶！我看那地方也隻有瞿波平去守才好。波平年輕，部下又善戰，必能守住這個卡子。”
師興周也說：“波平，你就擔此重任，怎麼樣？”
瞿波平正想借機報複，讓瞿閔盛等吃點苦頭。此時想了想便道：“可以，一個團我負責把他們打回去，你們放心好了！”
第二天，瞿波平將部隊和家屬全部都撤走向了八麵山，自己隻帶了二百餘人來到岩窠。第三日天剛亮，四十七軍一四一師四三二團鄭波率領一支解放軍部隊果然打來了。瞿波平命部下放了幾槍，就匆匆撤退跑了。解放軍在後追趕，一口氣追到了裏耶，那師興周和瞿閔盛還指望有瞿波平守著關卡，卻不知解放軍來得這麼快，慌忙之下，師興周和陳子賢、瞿閔盛等一夥人，沒命地就往八麵山奔跑而去，他們動作再遲一點，就險些都做了解放軍的俘虜。
3．剿匪燕子洞
師興周與陳子賢等人上了八麵山後，先進燕子洞司令部躲了一晚。那燕子洞位於八麵山頂一座孤峰下數十米處。其洞四周是懸崖絕壁，洞口一字排開有4個，中間相互間隔10餘米。一、二、三洞間相互連通，第三洞與第四洞間卻無通道。隻在洞外有條丈餘寬的裂縫，上搭一座木橋可以相通。師興周本住在第四洞，第二天下午，他想到第三洞去查看一下兵力部署情況，剛走到木橋上，山頂忽然滾下一塊石頭，差點砸在他頭上，使他虛驚了一場。接著，在第三洞旁又發現一隻豹子伏在樹叢下探頭探腦張望，他抽出槍正欲打，豹子卻飛快跑了。再仔細看樹下，又見有一條被凍死的五步蛇。他遂歎口氣道：“怪事，怪事，今日好晦氣，碰到岩崩、豹逃、蛇死三件事，兆頭不好哩！這燕子洞不能住了。”
陳子賢道：“不住這裏，朝哪去？”
“要另找地方。”師興周說罷，即讓人把侄兒師文錦叫到洞口來囑咐道：“這個洞你要好好守住。我的司令部要設到西壁嶺去。”
當晚，師興周即把臨時指揮部轉移到了西壁嶺與牛路口邊的一個小村寨。此處年樹林茂密，易於隱蔽，小寨之下，即到四川酉陽縣境。是夜，師興周又通知各部大隊長到小寨開了一次緊急軍務會。會上，師興周對眾首領說：“各位，解放軍已到了八麵山下，很快就要攻山了。大家不必害怕，有八麵山作天險，咱們能攻能守。隻要頑強堅持3個月，等到國軍反攻大陸，共軍就會潰退。到時人人都是功臣，都能官升三級。”
陳子賢也提高嗓門幫助打氣道：“師司令說得對，我們隻要死守3個月，局勢會就大變。美國會支持，蔣總統在台灣會發兵，還會派飛機支援我們。第三次世界大戰也會爆發，到那時，天下就是我們的了。”
“不知共軍這次來了多少人？”大隊長鄒宗仁問道。
“頂多一個團！”師興周說：“他們是長途奔襲，人不會多。我們現在有1000多人，隻要把各路口封鎖起來，解放軍就難攻上來。為加強防衛，各部要堅守要塞。鄒宗仁和陳紹裘負責守大小岩門，把碉堡加修好，別讓共軍從那裏攻上來。”
“是！”大隊長鄒宗仁和陳紹裘一齊應允。
“師明金，你帶人去守西眉峽，把三道閘門把守好，多備些滾木擂石，堅決把共軍堵住！”
“是，我一定會守住陣地！”師明金答應道。
“師文錦，你部要堅守燕子洞。那裏麵裝滿了我們的物資，你可要小心守住！”
“我會全力堅守，請伯父放心。”師文錦點頭道。
“好，各位有決心我就放心了。”師興周道：“善用兵者，要有勇有謀。你們堅守各防線時，千萬不要麻痹大意，與共軍作戰，要多動腦筋。”
接著，師興周又派出幾路人馬對牛路口等險道作了防守，又指派葉仲翔支隊作機動部隊，準備隨時向各方策應。
如此分派妥當，各路首領便領命而去，開始對各險道進行防守部署。
此時，解放軍一四一師四二二團在八麵山下的裏耶鎮已安營紮寨。這個團的團長名叫鄭波，30多歲，長得虎背熊腰，身材矮壯，臉上留著絡腮胡須。五天前，鄭波所在的部隊還在四川利川縣，該部是在解放重慶後班師回湘西途中作休整的。其時，剛剛過完1950年的元旦，四十七軍軍部忽然發來一份急電，命一四一師火速回永順專區參加剿匪戰鬥。師長葉健民接電令後，即命四二二團團長鄭波率部當前鋒速往龍山八麵山，準備奔襲師興周所盤踞的老巢。
鄭波接到命令，當晚即和政委傅必福商量了一下進軍路線。鄭波說：“師部讓我們團作先鋒，我們要抓緊戰機。《孫子》兵法曰‘凡戰者，以正合，以奇勝。’我想我們隻有長途奔襲，出其不意去攻擊，才能拿下八麵山。”
傅必福道：“對，孫子還說過‘激水之疾，至於漂石者，勢也。鷙鳥之疾，至於毀折者，節也。’我們應當神速出擊，使敵人措手不及。”如此商議妥當，第二天，兩人即帶該團連續急行軍，三天走了四百餘裏路。到龍山縣後，為給敵人造成去保靖而不打八麵山的錯覺，特繞道洗車河來到隆頭，然後兵分三路直撲裏耶。由於扼守岩窠的瞿波平未作抵抗即撤走了，結果該團將正在裏耶聚集開會的師興周、陳子賢、庹貢庭等部一下就衝散了。解放軍四二二團一直衝到八麵山下的岩科落村，眼見師興周率部上了八麵山，才停止追擊。
鄭波得知八麵山地勢險要，部隊紮營後，他便帶著警衛排在八麵山麓仔細觀察地形，一麵尋找當地山民作向導，準備組織摸擬攻山演習。第二天，師部偵察科長把剛投誠的原國民黨永順專區專員聶鵬升帶來了。聶鵬升本來坐鎮在保靖，解放軍初進西南時，他就率部投了誠。其時，師興周還想和解放軍頑抗，並接受了宋希濂的收編，當了暫編十二師少將師長，二人從此就分道揚鑣了。聶鵬升來到八麵山下，鄭波便詢問他道：“師興周是你的老部下，你知道他現在還有多大實力？”