益州險塞，這是諸葛亮自己說的，而且是實打實的實話。論中華十三州，沒有哪一州的險要能夠比過益州。當初劉禪僅僅握有一州之地，就能與曹家、孫家短暫抗衡，多是因為如此緣故。
如今劉備握有益州、荊南兩郡之地，經曆一年的打理，雖稍有起色，但劉焉時期留下的詬病至今難以消磨，以至於益州地區山賊橫行，雖派兵剿滅，卻依舊難以化解。
究其根源，還是因為這些山賊割據多年，其勢力非一時可化解；加之匪氣難移，縱然招安些許時候，隻要自己吃不飽，就又會割據山野，以益州的地勢，足以占據山頭，與政府抗衡。
諸葛亮此刻進入益州，無異於羊入虎口。
他有兩個困難，其一，便是如今剛剛離開荊州，遁入益州山野，若是遇見山野匹夫，難免會身入險地。其二，諸葛亮此刻乃是荊州人士，與劉備手下龐統同出一門，若劉備以為自己前來遊說是荀罡的計謀，前路必然艱辛許多。
時孫策駐紮於長沙，時刻準備北伐之事；而諸葛亮不選擇先遊說孫策，究其原因，乃是其長兄諸葛瑾服侍於孫策，遊說起來較為簡單。再者，曹操不日即將南下，聯盟劉備是他最好的選擇，他沒有理由拒絕。
問題就是，如何勸說劉備聯吳抗曹。如今孫策偷襲荊州在先，奪取了劉備大批城池，使得西連荊益兩州的劉備失去了與曹操唯一抗衡的資本！劉備必然震怒，若是因此記恨孫策，聯吳抗曹的計謀必然失敗。
雖然其手下龐統、法正二人是個明大事的主，但以劉備的老辣，此番行程必然艱辛。
諸葛亮正思考著以何等身份前去遊說，忽見大江奔騰，原來已步行到了長江岸口。諸葛亮打算朔江而上，自長江抵達巴郡，然後再行陸路抵達成都，如此的行程最為安全。
前期的行程頗為順利，畢竟荊州長江流域附近還有許多荀罡安排的軍隊，並沒有宵小來劫掠；但到了益州境內，諸葛亮瞬間不安了起來，詢問道：“船公，敢問這益州境內，可有甚危險地方？”
船公聞言，反是嘲笑諸葛亮：“看你這身高八尺，孔武有力的模樣，難不成還怕那劫匪不成？”
“在下初次來到益州，自然得小心謹慎為好！”
船公聞言，也是嚴肅了起來，望著滔滔江水，春流湧動，輕聲道：“這益州賊寇分為兩個部分，一個是居於山川的山賊，一個是隱匿江流的****。這****倒還好說，自從甘寧從良分散了錦帆賊後，這益州大江上倒也太平了起來；雖然偶有賊寇，卻不足為憂。唯獨需得注意益州南部的山賊！”
“為何是益州南部？”
船公道：“這益州南部的山賊來頭可不小，為首之人乃是一名叫做孟獲的青年。此人身長八尺，麵相醜惡，勇力過人；本是建寧士族，素與雍闓交好。而後因為劉璋罷免雍闓官職，孟獲失勢，便被劉璋趕到了江陽、犍為一帶。由是孟獲落草為寇，靠著打家劫舍過日子。細細算來，他當山賊的時間還沒有一年啊！”
諸葛亮心想隻在江陽、犍為一帶，那自己隻需自巴郡北上，繞道巴西、廣漢入蜀郡便可。哪知船公反是勸道：“年輕人，莫要將事情想得太容易，這孟獲不知哪裏來的通天本事，竟然收複了益州所有的山賊為他效力，就連劉備都那他沒辦法！屢次詔安都被駁回，眼見孟獲勢力越來越大，即便你想繞道巴西，隻怕也會被他抓住。”