鄭雲平出軍營後，但覺茫茫然昏昏然，不知該往哪裏去，原本想著此處可容納自己，孰料卻成一場空夢。
身邊，熙攘人流川行而過，他卻什麼都聽不見，什麼都不欲多想。
如今窮困潦倒，一無所長，試問天下之大，何處方是容身之地？
一陣悠悠的香氣傳來，鄭雲平腹中雷鳴，定睛看去，卻見一個賣豆腐腦的攤子。
此時他又饑又渴，真想過去買一碗來嚐嚐，可是渾身上下連一個大子兒也無，隻能幹瞪眼。
“這位小哥，要喝一碗嗎？”卻說那攤主卻像是個厚道人，拿勺子盛了碗，遞與鄭雲平。
鄭雲平趕緊擺手。
“不要緊的。”老者笑得異常憨厚，“喝吧。”
鄭雲平兩隻手在身上擦了擦，到底是接過碗來，粗嚐一口，隻覺香甜無比，繼而大口大口地喝起來。
等喝完了豆腐腦，他輕輕將碗擱在桌上，再次站起身來。
“小夥子，”老者將他叫住，“瞧你好年輕模樣，為何作如此一臉苦狀？”
“我……”鄭士雲也不知該怎麼說，隻怔怔地站著。
“其實這天下之道，千條萬條，又何必，隻在一棵樹上吊死？”
“多謝老人家賜教。”鄭士雲伏身一揖，轉頭離去。
此後數日，鄭士雲一連投了數支義軍，卻沒有一處肯收留他，最後不得不流落至一個鏢行，給人扛包賣苦力。
擱下鄭士雲這頭，且說楚宏的情形，也不怎麼好，新兵大多都是才招收來的，於行軍打仗上半點不懂，都得進行訓練，再則朝廷對義軍的絞殺越來越嚴厲，但凡抓住，立即施以重刑，是以那些原本打算投軍的人，也紛紛退了回去，有繼續種田的，有做小生意的，有這樣那樣的。
“兵源不足，糧餉匱乏，沒有根基地，孫兄，你看看我眼下這情勢，”楚宏手指輕叩桌麵，竟然說得絲毫不含糊。
“這都不是問題。”孫睿鳴也很平靜。
“那問題是什麼？”
“問題是，”孫睿鳴看了他一眼，“第一是你的心誌；第二是時局——我建議你最好派人進京，仔細打聽一下消息，才作決斷。”
“你的意思是，如果朝廷的根基仍在，要我休兵？散了這支隊伍？”
“此乃最明智之舉。”孫睿鳴答得坦然。
“確實是明智之舉。”
兩人皆是曆盡滄桑者，深諳世間險惡，更曉得凡是那起沒肝膽之人，斷不可結交。
議定之後，兩人便分頭行事，孫睿鳴仍然出去，一麵“遊山玩水”，實則觀察天下動向，而楚宏也設法探得京中情形，方曉得當此惡局，太後出麵，請來兩位重臣，一文一武，竟然硬生生將整個局麵給扭了過來。
楚宏暗暗心驚，隻道天下自己已是聰明之智，孰料朝中也沒有傻子。
孫睿鳴所料不差，大景王朝看似搖搖欲墜，其實根基仍在，他們這些義軍雖多，卻難成氣候，隻要朝廷大軍一到，頃刻間便會作鳥獸散。
難道他楚宏，竟要潛伏一生嗎？
每每思及此處，楚宏心中難捱悲傷，好在他自薛紫琴身亡之後，比起原來實在要冷靜太多。
孫睿鳴周遊回來，帶給他的消息也非常不妙——各處義軍大多銷聲匿跡，而百姓們厭倦征戰，更願意窩在自家裏過好日子。
孫睿鳴心中冷笑——人都是這樣，惰性十足，若非萬不得已，或者看到實在的利益，他們是絕對不肯動的。
這種人，焉能成事？
一個都不能要！
晚間，兩人促膝而談，孫睿鳴把自己的想法毫無保留地告訴了楚宏，楚宏點頭稱善，卻皺起眉頭道：“眼下最重要的，便是找一個地方，至少讓你我二人落足。”