老夥計形容枯槁,他掙紮著坐起來說:“聽說咱糧莊連遭打擊,看在老東家的麵子上,我不能不來。我來就是為了那傻子的事,想來老東家走得太匆忙,一定沒來得及告訴少東家這裏麵的故事。”
花遇春一驚,隱隱覺得此事非比尋常。隻見那老夥計喘了口氣,接著說:“多年前,咱糧莊剛開,那時的夥計隻有兩人,其中一個就是我。有一天,老東家命另一個夥計持銀票到外地收糧,那可是糧莊的全部家當。誰知半路上,那夥計被山匪截住了,在山匪一頓嚴刑拷打過後,那夥計把牙都咬碎了,就是不肯說出銀票的兌付暗語,最後山匪惱羞成怒之下竟把那夥計的一隻手砍斷了,還把他打傻了。老東家領回夥計後失聲痛哭,說沒有他,就沒有仁信大糧莊。老東家還對天發誓,要養那夥計一輩子。”
老夥計頓了頓,又說:“從此以後,老東家便養著傻子,他吃什麼,傻子便吃什麼,還付給他雙倍的月錢,因為傻子還有一個老娘。但奇怪的是,糧莊並沒有因為白白養著傻子而受損,相反,糧莊生意蒸蒸日上,究其原因是大夥都敬重老東家的為人,包括那個山匪。少東家,這就是百姓們肯欠糧給你的原因,也是山匪不搶你的原因。”
花遇春聽完,早已大汗淋漓後悔不已,他當即向老夥計深深鞠了一躬,說:“原來父親給我樹了一杆仁義的大旗,卻被我親手放倒了。我知道該怎麼做了!”
花遇春當即快馬加鞭找到那傻子家,誰知傻子受驚了怎麼也不肯開門,花遇春二話不說,在院門外跪了下來,任憑手下怎麼勸說也不肯起身。這一跪就是兩天兩夜,引得四裏八鄉的百姓都來看。
第三天早上,門終於開了,傻子的老娘歎了口氣,說:“少東家,你起身吧!”隨後,花遇春把傻子娘兒倆接回了糧莊。
這天,在糧莊內,花遇春召集眾人,跪在傻子娘兒倆麵前,朗聲說道:“蒼天在上,大夥作證,娘、哥,從今以後,你們就是我的親娘、我的親哥!”
傻子嘻嘻嘻笑了起來,老娘也綻開了笑容,大夥正感歎著,忽然有下人來報:百姓們又肯欠糧了,因為大夥說少東家的心腸跟老東家一樣好。
沒過多久,原本離開的那些老夥計紛紛回來了,都說願意跟著少東家一起幹。緊接著,連被山匪獨眼龍搶走的東西也送回來了。
獨眼龍還附了一封信,信中寫道:若幹年前,我打傷了那個夥計,回來後就瞎了一隻眼,緊接著我娘跌斷了一條腿,我這才明白這是觸怒了老天爺,遭了報應!從那以後,我發誓永不搶劫仁信大糧莊。可後來發現你竟趕走了那個夥計,我這才假裝搶劫了分號。現在見你同老東家一樣仁義,我把東西原樣送回,並發誓永不再犯!
花遇春看完,心中一陣激動,當即舉杯喊道:“娘、哥,我們一家從此再不分開!”