如意回頭卻見到如芝跟過來，襯著那園中姹紫嫣紅更顯明媚動人，如意停住了腳步問道：“二姐姐，是不是府裏有什麼事？”
如芝頷首笑道：“三妹妹，我有話想與你說。”
如意見如芝臉上雖有笑意，卻帶著幾分蒼白，忙回頭拉著如芝的手道：“二姐姐，你想與妹妹說什麼？”
“三妹妹，老太太想……”如芝話到一半，卻聽到身後傳來一陣濃重的咳嗽聲，“二丫頭，三丫頭你們都在啊？這會子我想去看看楠哥兒，不如你兩個陪我一起去吧！”
如意和如芝連忙使了禮，如意笑道：“如意剛打算去看楠兒，不想老太太也來了，正是好巧。”
老太太慈祥的看了看如意，又看了看如芝，那黑沉沉眼裏對著如芝似流露出一絲不悅，隻一瞬就消失了，她笑道：“好孩子，跟我想到一塊去了，聽人來傳，楠哥兒進益不少，我想著多日未見楠哥兒心裏著實想他，況且他身邊剛撤換了一批丫頭，我必要去看看方好。免得混進去一起心懷不正的，沒得帶累壞了楠哥兒。”說完，又拍了拍如意的手笑道，“你看我都老糊塗了，楠哥兒身邊的丫頭婆子都是你和二丫頭親自挑選的，你們兩個心思密，眼光又好，那些丫頭必都是好的。”
如意笑道：“那些個丫頭不過是如意和二姐姐瞧著還周正，辦事又穩當才派去了，到底好不好還需進過老太太的法眼才好。”
老太太笑道：“且不說有如芝在一旁看著，就是沒她看著，我也極放心，你是個妥帖孩子，必不會看走眼。”說著，又回頭看著白桃道，“你方才說撿到了如芝的紅翡翠耳墜子，這會子她正好在，還不趕緊的還給她。”
白桃連忙伸手拍了拍自己的腦袋瓜子笑道：“瞧瞧奴婢這記性，竟然放在屋子裏渾忘帶了。”說著，她對著如芝笑道，“不如二小姐這會子先跟我回去拿了。”
如芝道：“原也不是什麼重要的東西，等有空去拿了也不遲。”
白桃“呀！”了一聲道：“奴婢真真該死，來之前就將那耳墜子放在了桌子上，若哪個眼皮子淺的小丫頭瞧見偷了去就不好了。”
老太太淡聲道：“既這麼著，如芝你先跟白桃回去拿了耳墜子，那樣小的東西再丟了也不大好找。”
如芝道：“可是三妹妹……”
老太太立時打斷道：“你三妹妹要跟我一道去看楠哥兒，你先回去也無防。”
如芝眼裏閃過不忍之意，又想著此時當著老太太的麵也不可能再跟如意說什麼，不如先回去，待如意離開了老太太再告訴她去，她若再強留下，反倒惹老太太懷疑了，於是，她道：“那如芝先告辭了。”
如意見如芝眼色不對，卻也猜不出到底所為何事，於是她對冬娘道：“姑姑，我昨兒為楠兒買的端硯忘拿了，你趕緊回去拿。”
冬娘道了聲是，便離開了。
老太太見如芝走遠方攜了如意的手去了懿馨齋，湖筆忽見老太太和三小姐竟相伴著有說有笑的進來了，一時間竟不敢相信似的揉了揉眼，雖然近日老太太待三小姐和善，但也從未這樣親熱一起跑到懿馨齋來，她連忙命人通報去了，自己撣了撣衣服，趕緊迎了上去。
沈景楠起先聽說姐姐來看他了，自然是高興的很，後又聽大篆說老太太也一起來了，心內微覺得有些不自在。
老太太待他在明麵上看著挺不錯，但話語間總顯得冷冰冰的，來了也隻多問他課業的事，又時常吩咐丫頭說他年紀小，不宜讀書太苦，讓丫頭們不要太過拘束著他才好，他不大懂老太太是真為他好還是假為他好，但總隱隱的覺著老太太並不打心眼裏喜歡他，不過姐姐也勸誡過他，凡事不管心裏是如何想的，但在明麵上還得做出該有的樣子，想著，便甜甜的笑著走了出來，跟老太太請安問好。
老太太見沈景楠長高不少，雖滿團孩氣，但細看眉宇間似有南宮晚之風采，華貴大氣，她招了招手笑道：“楠哥兒，快過來讓我好好瞧瞧，這陣子府裏事多，也未曾抽得空來看你，你父親臨去寧西前還前叮嚀萬囑咐的要我好生照顧你，不如你搬到我屋子裏去，那樣照顧起來也方便。”