司令部八大處的高級幕僚自忖風險大，全部逃走。下級軍官無所謂，再說也來不及，多數被俘。其中包括李玉亭。靳雲鶚走後，他將河南保衛軍總司令部民政處長的關防放在麻將桌中間，沉靜地洗牌碼牌。那四圈兒碼得整整齊齊的麻將，好像四條道路，或者四堵城牆，他不知道該往哪兒走。愣怔半晌，他又嘩嘩啦啦幾下子將其攪亂，然後再重新洗牌碼牌，直到士兵衝進屋子。
士兵們沒怎麼為難他，隻是以收繳賭資的名義搜去全部銀元，然後將他和銀元帶到張之江跟前。張之江一撇胡子，顯得頗為洋派，風度頗類白俄。他對李玉亭似乎已無深刻印象，但眉頭一皺，立即從皺紋中擠出一點記憶：“這不是李先生嗎？好端端的，你怎麼也摻和進來了呢？”
李玉亭聞聽多少有些醍醐灌頂。他愣怔片刻，方才答道：“我，我是河南保衛軍總司令部的民政處長。”
“我知道你當過地方官，最初還是馮總司令委任的。”
“河南的情況我很熟悉。”李玉亭使勁捏捏手中的關防。
“我們已是三進河南，地麵也不陌生。你趕緊回家吧。將來或許還能合作。”
李玉亭離開郾城時，隻有兩樣隨身物品：銀餐具與民政處長關防。
再回到信陽，幾乎有洞中一日世上千年的感覺。汝陽道也好豫南道也罷，都沒了，改叫豫南行政區；縣署不叫縣署，叫縣政府；縣知事不叫縣知事，也不叫縣令，而叫縣長。雖已不居官位，但這個名稱還是讓李玉亭如鯁在喉。漢代也有縣長，不過隻針對小縣，大縣長官為令。信陽能小嗎，過去都是州的架子？
這些不平隻能對小長輩兒或者劉景向訴說。李玉亭突然發覺，過去對小長輩兒的印象不夠公正。小長輩兒並不頑固，隻是堅持。即便到了今天，他腦後的辮子依然還在，隻不過已經盤起，蓋在帽子下麵而已。而北京那個留辮子的國學大師王國維，剛剛自沉於昆明湖。
小長輩兒像麵好鼓，何時敲都會有響應：“從三皇五帝到如今，沒有個皇帝坐朝，它能行？先是軍閥割據，如今又是國共分裂。你就等著吧，禍亂這才剛剛開始。還早呢。真龍天子可不是隨隨便便就能出來的。”
還真叫小長輩兒不幸言中。從前老雷口中的天下大亂，今天終於變成現實。那就是戰亂。過去的兵亂匪亂，都是外地人禍害信陽，或者在信陽的地麵上彼此禍害；如今倒好，信陽人跟信陽人幹了起來。交戰雙方均為紅學。
四望山暴動發生後，周圍直到馮家莊的地主，幾乎全被抄家。財產分掉，田地分掉，小妾也被分掉。其中有三戶，幾乎滅門。李玉亭鬧不明白，馮家莊那樣一個向來尚武的村莊，紅學力量強大，怎麼就能攻得下。事到臨頭，他這才醒悟。
李家寨失陷於夜間。三堂紅學都在，但卻未能擋住。北洋軍沒有攻下的堡壘，最終卻被農軍攻破。說一千道一萬，都是因為有老雷領路。
那時李家寨尚未通電，照明依舊指望美孚油燈。即便沒有洋油燈光，李玉亭也能認出攻打寨子的領頭人是誰。賢侄李世登真可謂鎮定自若處變不驚。當然，攻打這個字眼或許過於嚴重，因為統共也沒響過幾槍，隻有兩個人受傷。然而在深山的夜裏，那些稀疏的槍聲也足夠響亮，足以震懾人心，傳遞四方。
洋油燈的光亮雖然強過菜籽油，終究不敵風中的火把。李世登、老雷、趙明遠、高繼古、周家訓，這些熟悉的臉龐，在火光中或明或暗或遠或近。李玉亭不解地看著他們，但他們回視的目光中毫無歉疚，完全是真理在握的表情。包括豫南工農革命軍的副司令焦三。
李玉亭道：“賢侄，你可真是用人有方啊。誰不知道焦三？戴帽沒頂子，穿衣沒領子，吃飯撐到脖頸子，幹活兒跑得沒影子。英雄不問出身，英雄不問出身！”