帝京正值隆冬，漫冰雪。而江淮，是同樣的刺骨寒意。
江南的景致哪怕在冬日，也透著一股別有韻味的精巧與玲瓏，潯陽弄裏後頭拐出就是條清淺的溪河，因著寒，河上浮著薄薄的碎冰，偶有雲層漏出的幾縷光照下來，映襯著河麵晶亮剔透。
這條弄堂裏年前方遷入一戶人家，瞧著搬進搬出、迎來送往的架勢，周遭鄰裏紛紛猜測，估摸著是個體麵人家，縱使不是書香門第，也起碼是個家底豐厚的富商縉紳。
不少蓬門戶都歆羨著新鄰居的做派，尤其幾個眼尖的姑娘，總能瞧見後門邁出的丫鬟穿金戴銀，頤指氣使的模樣，心底更酸溜溜地不行。
也不知生在這種人家的大姐，該是多麼的好命。
然而，事實上，林舒窈自打生下來起，就沒活得舒坦太平過。作為官宦人家的庶長女，身份已然尷尬不已，更何況，她的嫡母家世優渥，遠比那父親強，愈注定了她們母女不可能有什麼安生日子過。
好在嫡母無出，又被祖母死命壓製，父親帶著生母赴外就任，一去就是六年。
留下了年幼無依的林舒窈，在祖宅，守著嫡母和祖母。
她是女孩兒，不是嫡母最厭惡的庶子，也不是祖母最愛重的寶貝孫子。因此，林舒窈平安無虞、瘋瘋癲癲地長大了，不懂女紅規訓，不知高地厚。
等她習慣了生命裏沒有父母的日子後，生母挺著個大肚子，風光無限地隨著父親回了家。六歲出頭，滿身鄉土氣息的林舒窈永遠忘不了嫡母瞧見那場景時的眼神。
再後來，兩個弟弟呱呱墜地，那是生母最榮耀的一段日子。
林舒窈雖有些惱恨生母拋下她，但如此年幼的孩子依舊非常開心。拜那些嘴碎又愛嚼舌根的婆子所賜，林舒窈認知能力堪稱優秀，她愈深切地明白。從此以後，她的生母在林家站住了跟腳，而她也有了日後的依靠。
弟弟慢慢長大，生母愈跋扈。
等又一個生命寄托在生母的肚子時。幾乎守了一輩子活寡的嫡母再也沒能忍下去。
祖母日漸老邁，病痛逐漸加劇，林舒窈冷眼旁觀著這個自私狹隘、從來愚蠢到底的祖母纏綿病榻。或者應該這樣，那時她為這個老人的離去感到很痛心。
因為後宅內再也沒有了可以轄製住嫡母的人了。
生母產後沒幾，便被人現投了井。
沒有人相信這個前途無量、生下了老爺唯一子嗣的女人是自願去死的。
何況是林舒窈。
嫡母頤指氣使地抱走弟弟們。漠視了尚且稚嫩又衝動的她。
那一刻，林舒窈仿佛已然窺見了她的未來。
她應該會被嫡母嫁給一戶外甜內苦的人家，為聲名計，嫡母不會惡意又白癡地把繼女送進富商家中換取豐厚的聘禮，或者是名聲有損的人家作填房。
但是，以嫡母的心計與手腕，想要不動聲色地毀了她的後半生，簡直易如反掌。
如果不是因為遇上堂姐，很有可能林舒窈的這一生已經結束了。
“算起來，你是我的堂妹罷？雖未出五服。可惜這些年都沒什麼來往。”林舒窈一直沒能忘記那驟然出現在眼前的麵容。
這恰巧是她與嫡母起了爭執，舉著杯滾燙的熱茶在罰跪。
一個比她略大幾歲的少女，衣衫簡練，鬢幹淨，麵容姣好又平凡，不出奇的五官湊在一起散出格外的氣韻，眼黑黝黝地深沉，伴著帶笑的唇角，居然讓曆經種種磨難的林舒窈有了落淚的衝動。
嫡母盧氏素來是察言觀色的高手，她問道：“敢問這位姐是？”
林七許微笑地福了下身。儀態端寧。
還不等林七許斟酌好用詞，身旁稚氣更濃、神色更傲的少年咋咋呼呼地開口道：“我是林家十一郎，此次隨父回祖宅。”林其琛在林氏宗族中行十一。
林舒窈不由錯愕地掉下了眼珠。
她家不過林氏的旁支末族，對林氏的頂梁柱林言軒。自然略有耳聞。尤其今年還出了個少年聰穎的公子哥，且是林大人的寶貝獨子。
林舒窈總以為這位才少年是個年少老成、行事穩妥的書呆子，沒成想，和她家的弟弟——兩個混世魔王一個德行。
盧氏仗著楚夫人的勢連父親都不放在眼裏，如今見了林氏族裏最得意的兩位晚輩，不由得放緩了語氣。開始好聲好氣起來。
“原是十一公子。”
盧氏笑眯眯地打量完林其琛，可當眼神落到正在好心勸撫庶女的林七許身上時，難免勾起了對舒窈的厭惡，不就一個沒上族譜的下賤種子麼，來這邊充什麼大家閨秀。
好在盧氏養氣功夫足，依舊和和氣氣地：“不知這位是？”
林其琛正溜著眼看漂亮的堂妹，耳朵卻靈敏，一聽盧氏陰陽怪氣地貶斥姐姐，當即收起了嬉笑之色，板著臉道：“這是我親姐姐，我是十一郎，她行九！”
罷，正春風得意的林其琛才不管盧氏是長輩什麼的，拉起堂妹和姐姐，冷冷地哼了聲，便大步離開了。