家裏果然是出了事情。因時代動蕩，經營困難，孫國英幾年前把在縣城的幾間鋪子全部處理掉，在完縣買了幾十畝地，自己種不過來就租給了附近的村民。孫國英為人實誠，對租子的收取分情況而定，欠收之年就先把人家糊口的糧食留下，然後再收。遇到天災之年，他幹脆就不收了。他的做法自然博得了好的名聲，人們稱他為“孫善人”。
他的行為本來無可厚非，但卻得罪了一個人，他就是完縣的大財主——賈德厚。賈德厚是完縣第一大財主，家有良田千頃，奴仆成群，有一個兒子在外任知府，他深諳官大一級壓死人的道理，所以他從不把完縣知縣放在眼裏。在完縣為所欲為，無人敢管。
賈德厚手下的人也不簡單，據說，租種賈老爺家的地交租子得過“四關”。每到秋天，管家派幾個人叫佃農限期繳租，限期內不繳的，加收一定數量的催繳租，這叫“催繳關”。佃戶們交來的租穀，他們總說是秕穀，使用一種特製風車，一擔穀經風車一車就隻剩七八鬥了，而被風車吹出去的穀子，不是秕穀，全都是好穀。還不能讓佃戶拿走。這是第二關“風車關”。交租時大鬥大秤進，借穀時小鬥小秤出，這是賈德厚等地主們榨取農民血汗的常用手段，他們製造的鬥要比一般的鬥相差兩三升。這是第三關“大小鬥關”。第四關就是“年關算總帳”，這一關是佃農們家破人亡的一關。不管天旱天澇，有收無收，賈老爺家那是鐵板租，一粒也不能少。佃農終年用血汗換來的穀子，都被賈德厚奪去了。一到算帳，哪一家不是舊債未清添新債。
於是，地主越來越富，老百姓越來越窮。最後隻得賣兒賣女，淪為終身雇農。
本來，賈德厚的日子過的是有滋有味，舒服得緊。然而，出來了個想當善人的孫國英。
他以前也知道孫國英，孫國英畢竟是正七品文林郎。孫國英的名聲越來越大，賈德厚心裏就不舒服，租地交租子天經地義，你孫國英偏偏充善人，你以為你是觀音菩薩轉世？能幫助眾生脫離苦海？賈德厚整天琢磨著孫國英，慢慢得成了他的一塊心病，於是就想整整他，挖空心思，一個計劃慢慢在腦子裏成形了。
這天早晨，屋子裏的窗戶紙剛剛露出鴨蛋青，賈德厚就把管家找來，進行了一番吩咐……，管家一邊應承著“老爺放心，一定辦好，一定辦好！”，屁顛屁顛地跑出去安排了。
黑洞洞的夜，月亮躲在雲層裏，寥落的幾顆星星疲倦地眨著眼睛，窺視著蒼茫的大地。這時，路上出現了幾匹快馬，清脆的馬蹄聲把平靜的夜震得一顫一顫的。馬上幾個人下馬後都蒙上了麵，他們在前麵一個人的指點下，砸開了一家人的大門。
“你們是什麼人？要幹什麼？”聲音沙啞，充滿了恐懼。
“哼！我們幹什麼？你別揣著明白裝糊塗！糧食呢？統統交出來！”一個聲音惡狠狠地說著，一邊揮揮手，蒙麵人們便四下裏找尋起來。
“你們這些強盜！這是孫善人留給我們的救命糧啊！”一個老漢踉蹌著跟他們搶糧食。
“孫善人？哼哼！就是他讓我們來的，種地交租子那是老祖宗的規矩。孫善人白天給你們留下，是為了顧全他的好名聲，這不，晚上打發我們再收回去。你識相點，不要亂說！要不然小心你吃飯的家夥……弟兄們，扯呼！”蒙麵人們提著糧食快步走出，消失在茫茫的夜色中。
“怎麼會這樣呢？……天哪，還有我們老百姓的活路嗎！”那個老漢的聲音在蒼涼而空寂的夜色中傳的很遠，很遠。
這樣的事情，每天晚上都在發生著，往往是白天孫善人收租留下了租戶的口糧，晚上就被一夥蒙麵人拿走，而且口口聲聲說是孫善人授意的。當麵一套，背後一套，老百姓敢怒不敢言，本來以為完縣真出了個善人，誰知道是個道貌岸然的家夥，唉！天下烏鴉一般黑，都是一路貨色！
而此時孫國英正蒙在鼓裏，他正直而善良，完全以自己的規矩辦事，並不為了博得什麼好名聲。這天，他帶著長工阿福來到本家孫長貴家收租子，照例孫國英把長貴一家的口糧先留下。長貴不但不道謝，嘴裏還嘟囔著：“幹脆都拿走吧！別明著一套，暗著一套……”孫國英沒聽清楚，以為長貴有什麼事情：“長貴啊，有啥事你就說，叔給你做主。”按輩分，長貴得叫孫國英為叔。
“哼！豬鼻子裏插蔥——裝什麼象！”長貴厭惡孫國英這種道貌岸然的樣子，沒好氣的說。
“什麼意思啊？長貴，你把話說清楚，誰裝什麼象啊！”孫國英這次聽清楚了，滿臉的疑惑和憤懣。