紅楓漫山，秋風蕭瑟，茫茫的山嶺，坦蕩的大道，一駕雙乘馬車不疾不徐的行駛著，單調的車轅聲由遠而近，又往遠去。風起，這條官道上卷起一團黃塵，直把執鞭駕車的石靖嗆得咳嗽起來。徐承誌在車棚裏聽得咳嗽聲，下意識的向外麵望了望。馮勁鬆和陸劍夫也各自斂住思緒，往車後的大路瞟了兩眼，咳聲終於止住了。盡管被沙塵嗆得難受，可是石靖絕少抱怨天候。
這一行人，因為得享鄧如哲誘走追兵之惠，差幸平安離了循州。但是，這風緊火急的當口，如何敢鬆懈警惕？陸劍夫和馮勁鬆扮作販貨的商賈，石靖生得短小精悍，扮成了車夫，趙達、魏江則扮作行腳的小販，趕著一輛載了生麻和木炭的毛驢車走在石靖趕的馬車前頭。眾人明知朝廷為了捉拿他們，已經布下了天羅地網，沒有別的辦法，隻有豁出去闖一闖。
這一日，一行人進了白寬城，此城池又高大又堅固，城中守軍五千，城內三街六市，很是繁華。馬車來到一間客棧門外，迎客的店夥計迎上前來，招呼道：“幾位爺一路辛苦了，住店還是用飯？”馮勁鬆仰頭看看店招“來順酒店”，門前竹杆挑著兩串紅燈籠，紅布幡子描繪著圖騰。
石靖下來，把趕馬的鞭子往後腰帶裏一掖，對馮勁鬆躬身打揖，問道：“馮爺，今兒個不走啦？”馮勁鬆先和陸劍夫交換了一個眼色，這才發話歇馬打尖兒，石靖痛快的答應一聲，和迎客的店夥計一起把馬車趕進店後馬廄，交待飲水、上料。他提了車座上的蒲團和水袋，問店夥計要了一盆清水洗了麵，這才走去店大堂，同一幫肩上搭著蒲團，水袋的老夥計打個招呼，撿個座兒坐了下來。大堂裏做同樣打扮的人，大多都是趕車為生的，石靖早年潦倒失意，混跡市井間，曉得怎麼和這一群人相處，沒多大功夫，就和那些走南闖北的老夥們廝混得熟了。
徐承誌隨馮勁鬆和陸劍夫上得樓來，見樓上雅間十來張飯桌空著一半，當下就撿了一張靠角的桌子坐下來，呼店伴上飯上菜。馮勁鬆朝陸劍夫丟了個眼色，陸劍夫眼角稍斜，瞧了瞧樓梯拐角那張桌子，那邊兩位食客帶著長劍，裝束神容有武林人物之風。陸劍夫心忖：若非藝高人膽大，這年月誰不怕惹麻煩，敢帶著傢夥走路？那邊二人也注意到了他們三人，視線交錯，彼此不動聲色。
少時，店夥計端來了飯菜，馮勁鬆賞了些碎銀，店夥計就下去了。三個人舉筷開吃，忽聽樓梯那邊有聲響，一個三十出頭的年紀的男人走了上來，看身形風貌，身上也有功夫。這個男人上得樓來，就在馮勁鬆三人近處坐下了，側著頭不住的往這邊打量。跟著，就起身走了過來，笑嗬嗬地向徐承誌道：“噫，可真的就有這麼個巧法，原來是何公子。”說著，搶上一步，便來拉徐承誌。徐承誌把手一縮，沒給他抓到，轉過臉瞪著那人。
馮勁鬆很是沉得住氣，抬起頭來，平淡和氣的將那人打量了一番，道：“足下眼生得很，認得我們表侄嗎？”那人裝模作樣的打了個揖，單單盯著徐承誌道：“何公子怎麼不認得我了？我叫馬堅，我們是同鄉……這是怎麼說的，我從老家出來，才不過一兩年呐！”
陸劍夫道：“朋友認錯人了。”那個叫馬堅的漢子驀地轉頭向陸劍夫投去一瞥，目光如電，銳氣逼人，陸劍夫心頭一凜，雙掌蓄力，準備動手。那個叫馬堅的人口角掛著冷笑，卻又向徐承誌問話，道：“我當真認錯了人？這怎麼會呢，你不是我認得的何公子難道是李公子、徐公子不成？”馮、陸二人乍聞此言，皆盡駭然失色，徐承誌的曾祖是開國功臣，高祖皇帝賜他一家國姓、說他姓李原是不錯的。
徐承誌心知已經給人識破了身份，對方正是‘來者不善、善者不來’，又瞧馮、陸二人相互交換眼色，似有暴起動手之意，他心念急轉，想道：“這是一座大城，如果在這裏鬧起來，立即會引來更多的敵人，想逃出城去就難了。再者，這個叫馬堅的人既然敢過來挑逗，也就是不怕我們動手。這時卻要忍上一忍。”他念及此處，便開口說道：“這位馬相公是麼，足下真是認錯人了。這也難怪，天下這麼大，形貌相似之人自是有的。”又道：“在下同兩位表叔走生意回來，路經此地，聽說這家店的廚子師傅手藝不凡，便上來用飯。這飯菜也已用過，該趕路了。”言罷，向那人抱拳一揖，離座下樓去了。馮勁鬆和陸劍夫亦相隨而去。
他三人下得樓來，還沒叫石靖，石靖已走了過來，說道：“我去套車，咱們今天得再趕一程。”馮陸二人一聽，就知道他定是打聽到了什麼消息，此時不及細問，一個去彙銀，一個叫店夥計多備清水和幹糧。
待石靖把馬車趕了過來，徐承誌先上了車，馮勁鬆見得那個叫馬堅的站在巷口瞄著他們，就向陸劍夫丟了個眼色，陸劍夫道：“我去，”馮勁鬆道：“你的劍藏在車下，動起手來不上算，我去兩拳捶死他。”石靖搶上前來，說道：“快走！快走！大酷吏周興從貓兒山那邊過來了，就在這城裏。”馮勁鬆嚇了一跳，和陸劍夫一起上了車。