中秋將近，離中嶽嵩山較近的大城汝州，所有的客棧，旅店都住滿了人，酒家菜館也沒有了打烊時間，通宵達旦地為來自五洲四海的賓客提供飲食，開了幾十年客棧的老掌櫃對小夥計們說，先皇在世之年，也曾到過嵩山封禪，那時候各州府的大老爺、諸王侯也都趕來參加典禮。記得也沒有像這次這樣盛大隆重。到了典禮當日，這麼多人一塊湧上中嶽，還不把那山踏扁了？
老掌櫃心裏頭還裝著一個更奇怪的疑問，隻是不敢說出來，怕被人聽見。“沒聽說過，皇帝封禪，有這麼多綠林豪客，江湖人物趕來湊熱鬧的。這幾天，每天天亮就能從大街巷子裏找到死人屍體。說“找”也不對，不用找，出了大門就能看見，血肉模糊的東西在那躺著，還不是一具兩具，多的時候十幾二十具屍體，除非是瞎子才看不見。令人琢磨不透的是，以往但凡死了人，那叫人命關天，衙門裏的公人必定全體出動，走家串戶的搜捕凶犯。可這一次，不知是衙門關門門停業了，還是另有別情，公人們既不吵也不嚷，每天早晨推著大板兒車出來，見著死人，摸一摸，確實已經斷了氣，就往車上般，用草薕蓋上，運到南市土廟裏供養，安葬。說到衙門的公人給不明來曆的死屍供養下葬，那也是前所未有的新鮮事兒。以前，找到了屍首，無人認領，就運去郊外的亂葬崗用草薕一卷，丟進野地裏就算了事。喂了狼和野狗，誰管哪？這回可不一樣，城裏鄉裏的大財主大地主，紛紛掏腰包，拿銀子出來給買棺材，燒紙錢。還請了廟裏的法師專門做法事。想不明白，為什麼那些貪財如命的財主地主突然變得這麼慷慨，仗義疏財。唉，官老爺們都愛說這是太平盛世。官老爺眼裏的世道和老百姓眼裏的世道就有那麼大的差異？老百姓眼裏的這個世道，離太平盛世還有八百裏遠呢。”
徐承誌靜靜的等候著轉移去嵩山的日子。他來到汝州已有數日，這幾天，他要麼就和太師父或者鄧如哲呆在一起，要麼就呆在客棧的客房裏，從不外出走動。那李氏兄弟幾人實在無賴得很，非但不感謝他救了李義玖，還反過來埋怨他來得太遲，意思像是說他把李義環害死了。齊開勝聽說李義珍在給李義環下葬那天，喝醉了酒，又揚言齊開勝故意想害死李義環，要找齊開勝算賬。齊開勝就來找徐承誌發牢騷。徐承誌心下惱怒李義珍，安撫齊開勝說，“李義珍沒長心肝，是個糊塗鬼，不要理睬他。”齊開勝說，“我不理睬他，隻要他不冒犯鄧大帥就好。”徐承誌聽他話裏有話，就問到底是怎麼回事。齊開勝說，“你把他們黑風堂帶上貓兒山，沒過多久他就反客為主，任意妄為，不聽人管，就連鄧大帥說話，他也敢頂撞，更不把旁人放在眼裏。我妹子和他小弟挺好的，要不，我才不會讓著他。”
因為有這些勾心鬥角的事由，徐承誌心煩意亂，真想趁早離開這些人，離開到處是險惡的人群和永無止盡的紛爭。
天又要黑了，暮色四合，齊開勝等人都到外麵吃飯去了，徐承誌還呆在客房裏麵，每天隻有這段時間可以安靜安靜。可是，沒過一會兒，院子裏麵又吵了起來，聽聲音很不尋常，好像是發生了什麼大事。