沈姝聽見太後說“退下”，心下微鬆。
她不敢耽誤，趕忙謝恩告辭，低垂著頭退出了仁壽宮。
仁壽宮的宮女太監們，見沈姝看上去雖一副戰戰兢兢的模樣，舉手投足間卻無絲毫頹喪之氣，就連宮步都走得穩穩當當，都暗暗稱奇。
若是換成別的女子，被太後當麵這樣斥責，怕是早就六神無主，連命都要嚇去半條。
隻有像太後身邊的湯公公那樣，眼睛利索的老人兒，敏銳發現沈姝腰間係著的那隻龍鳳佩，麵上隱約露出恍然之色。
周進喜見沈姝離開，也趕忙朝太後躬身告辭。
待他的身影，消失在殿外——
楚湛站起身，一雙桃花眼，帶著迷惑不解之色。
他拱手朝太後問道：“皇祖母，您平日向來都是慈善和氣的，從不曾這般不假辭色，剛才周進喜究竟對您說了什麼，讓您對孫兒的救命恩人，這般不喜？”
這種話，放眼整個皇宮，也隻有太後心尖上的皇孫楚湛，敢直接問出來。
太後看向他，並無半點怪罪的意思，臉上重又露出慈愛之色。
“周進喜是皇上身邊的人，嘴巴嚴著呢，能對哀家說什麼。無非是看出你想讓哀家賜婚，告訴哀家她是白信後人罷了。”
“白信後人？”楚湛故作迷惑地問：“這與孫兒求您賜婚有何關係？”
提到白信，太後慈愛的臉上，劃過一抹厲色。
她恨聲道：“哀家此生最厭惡之人，莫過於白信。若非他……”
話剛說到一半，她堪堪打住：“算了，都是陳年舊事。總之，這姑娘既救過你和四郎性命，哀家不會與她為難，但是，她也休想嫁進我們楚家來。京城這麼多勳貴之家的女兒，哀家任你挑選，這個安定縣主，無論如何都不行！“
說到最後，狀似溫軟的語氣裏，已隱含著斬釘截鐵的威勢。
“皇祖母。”
楚湛聞言，果斷掀開袍腳，跪地朝太後叩首：“皇祖母原諒孫兒，孫兒在性命危在旦夕，得沈姑娘相救之際，曾對天發誓，此生非沈姑娘不娶，以報答沈姑娘的救命之恩，若有違此誓，天打雷劈。
如今既知皇祖母心意，孫兒以後再不求皇祖母賜婚，也歇了成婚的心思，隻求上對得皇祖母，下對的起孫兒的良心。”
“若澤！”太後臉色微沉：“你明知你是哀家的心頭肉，又是你父王唯一的骨血，還敢如此說，是想逼迫哀家嗎？”
“孫兒萬不敢逼迫皇祖母。”
楚湛伏地不起：“隻是孫兒已發過毒誓，倘若真的違誓遭天譴而身死，更加愧對皇祖母對孫兒的拳拳愛護之心。”
太後長袖一拂，聲音威嚴沉冷：“那哀家隻需將那姑娘賜死，你就不必再遵守諾言了。”
“皇祖母！”楚湛略微提高了聲音：“孫兒自小在您宮裏長大，您在孫兒心中的地位，就連母妃都難及……正因如此，孫兒才會將心底話告訴您。您真忍心讓孫兒因救命恩人無辜慘死，餘生都陷入悔恨自責之中嗎？”
說到這，他俊美的麵容，忽然黯淡下來，一雙桃花眼裏，閃動著淚光：“皇祖母……您定然知道，孫兒的腿和父皇一樣，有弱疾。沈姑娘見過孫兒的腿，絲毫沒有嫌棄之色，還說有辦法幫孫兒醫好……孫兒真的不知道，除了她以外，此生還能不能找到像她這樣，對孫兒好的女子……”