晨光微露，群山漸漸在淡藍色的薄霧中浮現，茂密的森林自山腳下向遠處鋪展。
有馬蹄聲隱約傳來。森林的最外麵是一條通往平原村鎮的沙土路，比林間小路略微寬闊。這條路上，習慣奔馳的三匹馬放緩了腳步，馬背上的人也稍事休息。他們用皮囊飲水，嚼著從口袋裏取出的幹糧。
三匹馬排成一列前進。最前麵的人裹在青布鬥篷裏，頭發隨意披散著，留著絡腮胡須，那張麵皮黑黢黢且布滿疙瘩，猶如百年老樹皮，隻是一雙眼睛在曙色中閃動著寒光。後麵的兩人裝束相同，均是一身黑衣勁裝，背著鋼刀，形狀十分彪悍。
他們不多時已經來到樹林邊緣。最先的青衣人勒住馬，從行囊裏取出一卷紙，借著漸亮的天光仔細端詳起來。
緊隨其後的一人道：“這片森林後麵是百十裏地的大山，這地圖又繪製得非常繁複，要是能找一個當地人引路最好。”
青衣人冷笑一聲，瞟了一眼說話的人，道：“這一帶方圓百裏都是險山峻嶺、原始森林，人煙稀少，時常有野獸出沒，在這種時辰，哪裏去找引路人？”
那人連忙低頭稱是，又道：“全憑頭領決斷。”
青衣人沉吟片刻，道：“再往前穿過樹林就是進山的唯一小路。我們去的人不能多，否則會引起對方的猜疑。你兩個就守在山口外，以便照應，遇有緊急可信號聯係。”
那兩個黑衣漢子行禮領命。青衣人飛身下馬，牽著馬往前走去，兩個屬下牽馬跟隨其後。
樹林裏仍舊十分昏暗，樹葉間隙透進來的光線猶如白霧。地麵潮濕鬆軟，人的腳步和馬蹄聲聽起來十分渾濁。等他們來到山腳下，天光已近大亮，山林中特有的清新氣味兒慢慢升騰。
青衣人的目光沿著小路向山中探去。這條路蜿蜒曲折地伸向深處，路上的山岩裸露呈灰白色。他點點頭道：“就在這裏，你倆按令在此守候，一天之內我若不回來，你們自行回去複命。”
兩名屬下齊聲遵命。青衣人縱身躍上小路，身體略微一縮，如狸貓般左擺右晃，不一會兒消失在兩名屬下的視線中。
薄霧已經消散，陽光鋪滿山坡，顯出一片嬌嫩欲滴的新綠。遠處傳來山溪嘩啦啦的流淌聲，山雀歡快地啼叫。青衣人深深地呼吸著，臉上的表情若有所思。他朝小溪那邊望去，隻見一條光帶自遠處山峰直落而下，稀薄的水霧在陽光下瞬息變換著奇異的色彩。
青衣人發出猿啼一般的長嘯，驚動鳥雀們一陣亂飛，回聲在山穀中經久不息。他像大鳥一樣輕盈地從山坡上滑下，一會兒功夫就來到了溪旁一塊巨石上。他呆呆地凝視了一陣溪流，隨即朝水流淌的方向而去。
溪流千回百轉，在岩石間左衝右突尋找出路，衝刷著樹上下垂的枝葉。青衣人舉步快行，溪邊小路雖然崎嶇泥淖，但他的身形絲毫不見滯緩。再往前行，山溪竟然流進一座兩人多高的天然石洞，水在空曠的洞中發出叮叮咚咚清脆的聲響。
青衣人舉步入洞，在洞中略一定睛，直到看清去路，才向深處走去。洞中滿地是圓滑的石子，他的步履仍舊穩當，行不多時，前方可見一處亮點，那是山洞的出口。
青衣人走出山洞，在洞口稍作停留，以使雙眼適應洞外的光線。眼前是一個巨大的山穀，溪水流出洞口後又延伸大約三丈遠注入一個明淨的湖中。此湖占據了山穀的大部分，隻在右側平緩的山坡上零星分布著十幾間竹籬茅舍，左側山坡十分陡峭，下臨清澈的湖水。山坡大體呈翠綠色，隻有一小片在陽光下閃著金黃，那是一種野果的顏色。湖水平滑如鏡，反映山坡和天空。