淒婉的哭聲從破廟裏傳出來。四周白雪皚皚，北風呼嘯，加上這哭聲，使得這座破山神廟在任江東的眼裏更加孤寒落寞。
任江東在廟門前翻身下馬，往裏看去。一個著大紅氅衣的女子正背對著廟門坐在神龕前，肩膀抽動，顯然是在哭泣。她頭戴紅氈鬥笠，下披紅色絹紗。冬衣仍然遮不住她婀娜的身姿。任江東不由自主地想象她的麵容該是如何嬌美如花。在這荒僻的白雪山林，他是否應該上前詢問她為何傷心？對這樣一個孤苦伶仃的弱女子難道不應該表現自己的俠士風範嗎？
不行，任江東感覺還是不要上前為好。他騎著這匹追風馬不辭辛苦從風景如畫的江南到這飛雪連天的塞北來，並不是讓他來充當俠客的。無論如何，這個女子的傷心事跟自己毫不相幹。江湖險惡，誰知道這個女子的麵紗後麵隱藏著什麼陰謀？再說不論什麼血海深仇、人間慘事，江湖上已是司空見慣。難道她是被某個無情浪子所拋棄？美貌女子周圍總少不了狂蜂浪蝶，對於這種事情還是不要牽扯為妙。況且他出門以前，父親還曾經囑咐他不要多管閑事。他手扽韁繩，準備上馬起行。
可是山神廟裏陰冷破敗，毫無暖意。一個自詡要行俠仗義的人豈能甩下這樣一個弱女子溜之大吉？尤其這女子還生得楚楚動人。他運目細看，她的確美得動人心魄。任江東把父親的叮囑和先前的顧慮都忘記了，將馬留在門外，懷著所謂俠義之情朝那女子走去。
女子的肩膀已不再淒婉地抽動。任江東感覺喉嚨有點發緊，問話前先輕輕咳嗽一下。
“姑娘，何事悲傷？需要在下幫忙麼？”
那女子偏過頭來，撩起麵紗，側目打量他。任江東對自己的外表頗為自信，身為武林世家的翩翩公子，是當地少女的理想夫婿。很多家擇婿的時候都會以他的相貌作為對照標準。他感覺那女子的目光一亮，心中便有幾分竊喜。
誰知那女子一開口，就打擊了他的自信。
“多謝公子。請走遠點，這就是幫忙了。”
雖然那聲音聽起來悅耳動聽，可是任江東還是呆住了。難道這就是在冰天雪地裏俠義心腸所受的禮遇嗎？
“姑娘可能誤會了，在下是想略盡微薄之力。”
女子轉過身來。她雖茜紗遮麵，但任江東還能感覺到那雙目的溫柔。
“莫怪我無禮，小女子隻是想哭一會兒，沒甚要緊事。”
“如此荒僻之地，姑娘難道是孤身一人麼？”
即使在昏暗的破廟裏也無法掩蓋她的美麗。他注意到幾縷烏黑的秀發從麵紗之下露出來。
那女子剛要答話，卻被一聲喝斥阻住了。
“何人在此無禮！”
任江東聞聲轉身，隻見身後不遠處立著一個高大粗壯的老太婆。她穿一身紫色的棉袍，頭發灰白，臉上少見褶皺，微撇的嘴角使她顯得強悍霸道；左手掐腰，右手拄著一根漆黑的拐杖，正對他橫眉怒目。
任江東不禁倒吸一口冷氣。他還是識貨的，那拐杖估計是生鐵打造，甚有份量。這老太婆身強力壯，樣子也十分凶惡，他還沒見過如此人物。
“姑姑，剛才我在哭，這位公子是來幫忙的。”
這麼美貌嬌柔的女子竟然有這麼個凶狠醜陋的姑姑。任江東歎了口氣。
老太婆死死盯著任江東。
“依我看這家夥不懷好意，生得油頭粉麵，一看就不是什麼好東西，先吃我一拐杖再說！”
說著話，忽然掄起拐杖，劈頭蓋臉朝任江東砸了下來。
拐杖掛風嗚嗚直響。
任江東大吃一驚，沒想到這老太婆說打就打，毫不講理。這拐杖下來迅猛無比，他連忙擰身，堪堪避過。
誰知那拐杖倏得改變去向，向他肋下迅急地戳了過來。
任江東吸氣收腹，側身翻了出去，落地時因為地滑，差點沒有站穩。真是好險，他驚出了一身冷汗。想想自己現在的樣子，肯定十分狼狽。
老太婆倒也不追上來，站在那裏嘿嘿直笑。
“年輕人，身手不錯啊！你這兩下躲閃還挺有規矩，老身就放過你了，速速離去！”
任江東壓住想拔劍攻上去的衝動，手緊緊握著劍把，心道自己還有正事要辦，還是趕緊上路要緊。
他長出了一口氣，抱了抱拳，瞥了一眼那紅衣女子，見她正在把玩兒著手裏的馬鞭，一副若有所思的樣子，對眼前的事似乎漠不關心。
他翻身上馬，疾馳而去，心裏不住痛罵那個蠻橫的老婆子。
風卷著雪花飄落，黑泥路上很快鋪上了一層薄雪。遠處的山巒和近處的樹林都模糊不清，天與地處在白茫茫的寂寞中。