張鎮撫在後堂會客。他穿著一身青色常服，麵無表情，用手輕輕摸著桌上的茶碗。
“這麼說，你們確是被強盜劫了？”
習正雲坐在客位上，此時拿出用布包著的弓箭，擱在桌上，展開來。
“那夥賊人所用弓箭，竟刻著鎮撫衙門的字樣，請大人過目。”
張鎮撫雙眉上挑，目露驚訝之色。
“哦？竟有這等事。”
他拿起桌上的弓箭看了一眼，“啪”一聲摔在桌上，震得茶碗幾要翻過來。
“大膽蟊賊，竟敢假造官府的兵械，簡直是反了！”
習正雲咳嗽一聲，小心翼翼地探過頭來。
“有沒有可能，這的確是貴衙門的弓箭？”
張鎮撫瞪著習正雲。
“你難道懷疑我這裏勾結匪人？”
習正雲連連擺手。
“不敢不敢，在下隻是想，雖則大人您為官清正，但難保您手下之人有弊，還望大人明察？”
張鎮撫鼻子裏輕輕哼了一聲。
“來人呐。”
進來一個親兵，道聲“有”。
“叫管兵械的人去查一查庫房，看看短了弓箭沒有？”
那親兵去了，不一會兒返了回來。
“啟稟大人，庫房中的弓箭並未短缺。”
張鎮撫看著習正雲。
“******，此事同我鎮撫衙門絕無幹係，你還是休要猜疑了。至於你們被劫一事，本鎮撫定要秉公執法，緝拿盜匪，還你們公道。”
說著，拿起茶碗。
習正雲幹笑一聲，起身施禮。
“如此就好，在下先告辭了，還望大人念著多年交情，及早捉拿盜匪。”
張鎮撫起身送客，拈須微笑。
“那是自然，******便在本鎮多留些日子，以待本官拿獲賊人吧。”
********
時近午時，豔陽高照。營房院外，有兩個兵衛駐守。門外柳樹下，另有幾個土兵閑坐聊天。
一人獨騎，自遠處馳來。馬上的男子一身黑衣，披著鬥篷，戴著草帽，麵容削瘦，眼光銳利。
羅問天在幾個土兵的注目下，在門口跳下馬，牽馬來到柳樹下。
“幾位兵爺辛苦了。”
他從馬上的兜囊裏掏出一個扁瓶，遞給當先的一個土兵。
“這是西域產的葡萄酒，給各位兵爺嚐嚐。”
那土兵臉上綻開笑容，打開瓶蓋，聞了一聞，砸了砸嘴。
“好酒啊。這位老客真是客氣，有什麼事需要我們兄弟效勞啊？”
“沒什麼大事，我是受人所托，有封信要帶給一個叫劉之信的人，聽說他在這裏，是不是啊？”
那土兵還未答言，後麵的一個歪在樹下的肥胖土兵嚷道，“劉之信是大人的親兵，被大人派了外差，目下不在鎮上，回來時也不在這營房裏住。”
那當先的土兵轉頭瞪了肥胖土兵一眼，又衝羅問天一笑。
“是啊，他被鎮撫大人派出去辦事了，這些天不在這裏。”
“老哥可知道他被派去了哪裏？”
那土兵麵露難色。
“這個，我們確實不知，連我們的把總也不清楚，應該是機密差事。要不，您把信留下，待他回來我轉交給他？”
羅問天搖了搖頭。
“那還有誰能知道呢？”
“鎮撫老爺的親兵大概知道，他們幾個不當值的時常去鎮上的賭坊玩兒幾把，您可以到那裏去問問。”
羅問天麵露微笑，道了聲謝，上馬而去。那幾個土兵還沒等他走遠，忙搶著喝那一瓶酒。
大門對麵不遠處，一麵斷牆後麵，露出了一個少年的麵孔，正是黃沙客棧的夥計霍小黑。他望著遠去的羅問天，滿臉恨意。
********
天剛完全黑下來。鎮撫宅邸後牆處，出現兩條人影。戚無忌和習彩袖都是一身夜行衣，黑巾蒙麵。兩人飛身縱入，後院是一處小花園。兩人貼著牆，往前麵正屋潛行而去。
屋中，張鎮撫正在換衣服。他脫去常服，換上一身絳色便裝，召喚四名親兵跟隨。
戚習二人伏在房脊後，待張鎮撫帶著四名親兵出門，便綴在後麵。
張鎮撫昂首闊步，徑直來到鎮中心的十字街口。西北角一處二層樓房，一樓廳堂和二樓都是燈火通明。廳堂門口左右叉腰立著四名大漢，門大敞著，裏麵傳出喧鬧的吆五喝六之聲。