“我……”蘇定方仍是有些猶豫。
“借你的箭一用。”我拿起一旁侍衛的弓箭，輕輕握住，仰起頭，呼吸吐納，靜極生動，猛地一運氣，輕舒兩臂，便已將那弓拉得如同滿月，手指輕放，那箭破空呼嘯而出，如閃電一般，正中靶心。
蘇定方與眾人都呆怔原地，半晌無語。
“娘娘，你如今已有身孕，怎可動利器……”香桂顫聲說道。
我勾起一抹笑，目光緩緩掃過眾人，最後落到蘇定方身上：“大唐皇帝令，晉升蘇定方為伊麗道行軍大總管，繼續擾討賀魯，不得有誤！”
“是！臣領命！”蘇定方回過神來，立即磕頭謝恩。
“往後大唐的安危，便要仰仗將軍了。”我伏低身子，將手搭在他的肩上，臉上不再有那樣漫不經心的笑意，鄭重說道。
蘇定方仰頭，雙目炯炯，鏗鏘答道：“是，定方定不辱命！”
我舒心一笑，至此，朝中文武兩方麵的新舊交替基本完成，長孫無忌的羽翼已被剪去，最後一擊的時刻終於到了！
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初冬已至，大殿之內，餘寒猶存。
殿中格外寂靜，甚至聽得見窗欞上融水滴落的微聲。微明的光線中，飄浮著辟麟香的氣息，濃鬱而沉悶。
臨盆在即，極易疲累，我斜靠在碎花軟墊上，昏昏欲睡。
“皇後，皇後娘娘……”一旁的李義府低低喚道。
“恩？”我立刻回神，微一抬頭，正迎上了一雙帶著柔光的眼眸。我微愣怔，隨後才說道，“天色已晚，你先退下，那些奏書，我明日便可批閱完成。”
“是。臣告退。”李義府輕應一聲。
我輕閉雙目，神思飄忽，莫名香氣悠悠而來，如同一種散發濃香的毒，我已沉於蠱惑。縹緲煙氣中我望見母親瘦弱的身影，藥草清香混合了幽幽寒香，襯得她仿佛晶瑩剔透的珍珠捏成的人偶，高貴得絲毫不沾塵世的氣息。
“媚娘……”母親溫熱的手輕撫過我冰涼的臉頰，似有一縷粘膩潮濕的風倦倦漫過我的雙唇……
“嗯？”我嚶嚀一聲，微睜眼，一雙熠熠的眼眸近在咫尺，眸中赭色透明的琉璃之光變幻婉轉，流瀉著別樣情意。
殿內沉寂的氣息原本就似一潭幽靜的死水，刹時，竟連光陰似都沉澱下去。
我訝然道：“你……”
李義府被我的聲響所驚，他踉蹌著後退幾步，站立不穩，跌坐於地。
微光照著案上的茶杯，茶煙漸漸淡了，竟透著一股涼意，淺白如霜。我伸手去摸，觸手冰涼，手上一滑，杯盅落下來，應聲而碎，碎裂聲異常清晰。
“嗬……”我忽然笑了，垂頭看他。
李義府虛脫似的，麵色蒼白，緩緩委頓在地，方才那親吻我的過人勇氣仿佛全部消失了。
夕陽浮金般地由窗外灑落，宮人的通報聲遙遙傳來：“陛下駕到——”
殿門大開，將耀眼清光投入廊內，李治大踏步入內，華貴龍袍被寒風吹得輕起，恍若清幽一夢。
我神思恍惚，李治已近到眼前，將我抱了個滿懷，他衣袖間馥鬱的龍涎香淺淺彌散，襲上我的衣襟：“媚娘……”
我任由李治摟抱著，從我們相擁的縫隙中望去，李義府跪伏於地，目光空洞，神色哀切。我們都深知，對皇後不敬，必要處於極刑。
初冬夜風，輕踏李義府蒼白的臉，蕩向濃黑的夜幕。我垂目，終是沒有多言。
“李義府？你也在此？”李治扶我靠坐在軟榻上，這才發覺跪伏角落的李義府，“你先退下吧，奏書明日殿上再議。”
“是，臣告退。”李義府似已恢複冷靜，他立於一泊陰影中，似要將自己徹底藏在黑暗中，他從容地施禮，徐徐退下。