這時，懷朔、龍溟相繼過來，各人都問過了場地。大慈悲明宗在東峰，龍溟同龍幽權充一派在南峰。李逍遙喜道：“太好了，這下大夥兒都岔開，便不致第一天就自相殘殺了。”龍溟道：“嗯，這樣確然極好。既如此，大夥兒可都不能輸啊。”懷朔合十道：“小僧會盡力的。”幾人發奮了一陣，各歸陣營。
李逍遙、司徒鍾、劉晉元鑒於場次靠前，即往北峰去訖。北峰之上可俯望東峰，三人在雲霧繚繞間可見東峰上也漸漸黑壓壓地聚滿了人。華山東峰又名朝陽峰，峰頂有下棋亭，相傳宋太祖趙匡胤曾在此與陳摶手談，將華山輸給陳摶；峰東壁有“仙掌岩”，傳說為河神排山放水時所留“掌跡”。
司徒鍾忽道：“啊呀，我沒瞧錯吧，他們那邊擂台好似懸空而架。”李逍遙仔細瞧了一陣，道：“真、真的哩，竟用大鐵鏈接在四壁間淩空而設，之下方是地麵。”司徒鍾道：“看來仍要以老法掉出擂台為敗。”
劉晉元道：“我們這邊似也不簡單。”二人聞言前走幾步，隔著人群前望擂台，見前麵有一大水潭，背後又掛一條瀑布，潭間木樁豎起。李逍遙觀後不禁念及仙靈島上所曆。司徒鍾道：“嘿，夏侯老兄真會在這上麵花功夫，比武大會得兼翻新述舊，可說是空前盛況了！”劉晉元讚道：“這一來眾人於比武之間亦可領略華山風光，足見夏侯掌門良苦用心，不愧為文士所為。”李逍遙笑道：“但盼別要新奇過了頭，誘得大家全忘比武，隻重遊玩。”
三人當下探看好了場地，以防上台時生疏，然後到記名處報了到。劉晉元道：“文試好似在瀑布後麵，既如此，我先過去了，你們二人多加把勁。”司徒鍾拍拍胸脯道：“安心吧，我派必勝！”李逍遙道：“是啊，不是我誇口，這裏當不會有人比我水性更佳。”司徒鍾道：“傻瓜，掉下水就輸啦！”劉晉元笑道：“哈哈，總之，大夥兒一塊兒努力吧。”
劉晉元拿了領自記名處的號碼牌來到後麵文試賽場，見當處設滿了桌椅，備好了文房四寶，一張桌上壓了一卷考題。劉晉元入座後拿起一看，見共是二十道。他大略瞧了下，心道：“原來如此，北峰是水景，對應北方壬癸水，所以便以水為題，二十道或多或少相及到水字。”
這時，主考官上來，得知人眾來齊，一聲招呼，眾人便起始答題。劉晉元先自陶醉了一番山光水色，心道：“如若科考考場也似這般，那真是無上之榮了。”
他拿起筆來泚過，讀第一道題目道：“河水源頭出自何方？”方才讀罷，便聽全場一齊咦地叫將起來。劉晉元環顧一陣，心道：“也難怪，這題目太易，大夥兒自會驚訝。”因書道：“《山海經》曰：‘昆侖墟在西北，河水出其東北隅。’《爾雅》曰：‘河出昆侖墟，色白，所渠並千七百一川，色黃。’”
接下來念第二道題：“‘若有善男子，善女人以七寶滿爾所恒河沙數三千大千世界以用布施，得福多不？’此句出於何書？”滿場又咦將開來。劉晉元費解道：“這不怪大夥兒，題目還是容易得緊。”動筆道：“《金剛經》第十一品：無為福勝分。”
跟著看第三道題道：“任意列文宣王有關水字聖言二句。”全場又咦將起來，這次近於慘叫。劉晉元心道：“怎麼回事，題目一個比一個容易，夏侯門主和眾前輩是耍我們還是怎地？這個蒙小孩也嫌不夠。”寫下道：“‘不臨深泉，何以知沒溺之患；不觀於巨海，何以知風波之患。’”
劉晉元臨座一人見他縱筆如飛，遂偷偷向他道：“小哥，相助則個，第一題怎生答法？”監考官看見，大叫開來，將他拉出場去，傳呼謄錄者劃去其記名，不許他所屬門派再行參賽。眾人見如此嚴厲，都不敢輕舉妄動了。
兩刻鍾過去，交卷之時已至，劉晉元發見隻有自己走了上去，不禁甚是納罕。後來眾人相繼湊和交上，主考官道：“答中一十五道以上者即可過關。”眾人聞此都陰沉下臉。主考官當即分派人手將考卷交呈鎮嶽宮夏侯瑾軒等閱卷者手裏批閱。
劉晉元見事情已過，隨著眾人回去瀑布前找尋夥伴。他一麵走一麵心道：“但望不會給司徒兄和逍遙拖後腿，他們二人這時比完了吧……啊，在那裏呢。”因呼道：“喂，你們兩個，戰果如何？”他跑到二人所在處，卻見都是一副頹廢相。劉晉元一詫，道：“這副模樣可是打輸了？不會吧，以你們武功，豈不旗開得勝？”